沒有哪個來拜訪的下屬會空手而歸。身處官場，不可能自始至終拘泥於儀式，也不利於他與下屬建立基本的情感紐帶。所以，在他實在無法拒絕的情況下，他會選擇下屬送的壹兩件價值最輕的禮物，收下。曾國藩還收到了壹位美籍華人的禮物。受曾國藩委托，中國人從美國購買機器帶回中國。
因為曾國藩給了他這個美好的工作，按照中國官場慣例，這個中國人肯定會給他送禮。曾國藩當時不在北京，所以特意寫信給兒子，告訴他，如果對方送的東西價格低於20金，他可以拿去。如果它很貴，不要接受它。可見曾國藩對於接受禮物是有默認“價格線”的。但是曾國藩自己的生活很簡樸，對家人的要求也很嚴格。家裏只有兩個丫鬟，他的生活很貧困。
但在禮物方面，並不吝嗇。每年冬天，他都給北京的官員送炭拜，主要是給湖南來的北京官員，他們是他老家的人。這筆錢，每年至少有幾千兩百。除了拜炭，另壹個比較大的開銷就是米。是他給人升職發財後的禮物。另外，壹個朋友出差路過北京。除了請人吃飯，還給了他壹百兩銀子的路費。