這是中國歷史上從奴隸制到封建制的社會大變革時期。生鐵冶煉和鑄造技術的出現以及鐵器的廣泛使用，大大提高了社會生產力，促進了農業、手工業和土木工程的發展。
青銅器的使用不僅把中國的農業生產技術推向了壹個新的高度，而且使農業生產逐漸取代了采集狩獵活動和畜牧業。到周初，它已成為社會經濟中最重要的部門，也為手工業技術的發展和生鐵冶煉和鑄造技術的生產奠定了基礎。銅的熔點為1083℃，熔煉散裝鐵所需溫度約為1000℃，生鐵的熔點為1146℃。掌握煉銅技術並進壹步改進鼓風技術以獲得生鐵鑄件的高溫並不困難。因此，不晚於公元前6世紀，中國出現了生鐵冶煉和鑄造，並很快發明了軟化退火制成的可鍛鑄鐵和世界上最早的煉鋼淬火技術。
鐵器的應用，尤其是鑄鐵農具的普及，成為這壹時期生產力發展的重要標誌，使整個社會的整個技術基礎發生了巨大的變化。V形犁和牛耕的使用加速了農田開發和精耕細作傳統的形成，大大提高了農業產量。