上海人稱之為弄堂，它不同於中國南方的傳統民居和其他西方建築形式。然而，它總是或多或少地帶有中國傳統建築的痕跡，或多或少地受到外國建築的影響。它最能代表近代上海城市文化的特征，也是近代上海歷史最直接的產物。
上海這座城市就像壹個活的有機體。從空中往下看，縱橫交錯的道路像動脈，把城市分割成幾個社區；在每個小區內部，建築之間形成了許多小通道，密密麻麻地遍布在城市各處，小如毛細血管卻充滿活力。不同時代、不同地域、不同民族對這些小通道有不同的稱呼，上海人稱之為“弄堂”。
主要特點:
上海的弄堂和上海的背景很相似。街道和建築在它上面突出來，是壹些點和線，在中國畫裏叫做畫法。老巷子屋頂的老虎天窗，木框窗扇精雕細刻；那所房子上的瓷磚排列得很好；窗臺花盆裏的月季也是精心培育的。然後露臺也出來了，隔夜的衣服，停滯的衣服；露臺矮墻的水泥已經脫落，露出銹跡斑斑的紅磚，也像畫壹樣，每壹筆都清晰可辨。
然後，山墻的裂縫也出現了，還有壹點點綠色的青苔，像是觸手的涼意。底部的水泥地面還在晨霧中，後面的霧比之前的霧更重。新巷的鐵欄桿陽臺也有陽光，陽光反射在落地的長窗上。綠苔原來是黑色的，窗框的木頭是黑色的，但陽臺的黑鐵欄桿銹成了黃色，山墻的縫隙裏長出了綠草，天上飛的白鴿變成了灰鴿子。
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