在素描方面，李可染認為素描是研究形象的科學，素描的唯壹目的是準確地反映客觀形象。形象描寫的準確，以及得體、明暗的科學道理，對中國畫的發展只有好處，從來沒有壞處。
李可染還提出了“取壹而精十”的思想。也就是說，采礦是辛苦的，冶煉需要付出數百倍的勞動，真正的藝術創作必須兼具礦工和冶煉工的艱辛和勤奮。山川河流
李可染的山水畫重視意象的凝聚。他在40年代的風景作品是壹種線性的筆墨結構。20世紀50年代以後，作品由線性的筆墨結構轉變為塊狀的筆墨結構，以墨為主，整體簡潔而豐富，厚重而深刻。
李可染的山水畫將光引入畫面，尤其擅長表現山林早晚逆光的效果，使其作品具有朦朧、迷茫、徘徊的特點。總的來說，李可染的山水畫比明清山水畫更接近對象的感性現實，在某種意義上弱化了意與形趣的獨立性。
數字
李可染的人物畫動態而含蓄，誇張而不醜，樸實而不古拙，充滿幽默、風趣和生活情趣。
牛
李可染畫的牛，生活中很有趣，或走、或臥、或溺於水中；牛背上，稚氣未脫的牧童無憂無慮，或看山，或談天，或賽跑，幾筆就勾劃出壹派淳樸而又生機勃勃的田園景象。