1.根據嬴姓起源說，認為李是嬴姓的起源，其血緣祖先是東夷族首領的後裔。曾被任命為舜的大理，於是以官家為李姓，後為李姓，始祖為李立。
2.據圖騰記載，李因在大理做官而得姓李，後又因食入而避難。因此，它被施立培育成家養李樹，李樹被視為神樹，即圖騰樹。
3.根據姬姓記載，老子出生地在李二的圖騰是虎，而李二是楚虎。巴人把虎當作圖騰，巴人把虎念成李。虎圖騰演變為姓氏時，巴人推崇漢人的姓氏，故依聲用李氏。
4.它起源於賜姓和李復辟，是、漢晉、北魏、西夏、唐時期君主所賜。
5.李姓的由來也來源於舊姓論。這種說法主要來源於對老子姓氏的考證，認為老子不姓李而姓老，李姓來源於舊姓。
先秦時期，李的活動始於河南，到戰國末期，李的活動範圍擴大到山西、河北、陜西、四川、湖北等地。唐代是李氏族群迅速擴張的時期，李氏已成為當時中國最流行的姓氏。明末清初，四川經過多年戰亂，不少李姓四川人從湖廣府等地遷入。