其中，杜麗娘是湯顯祖的《牡丹亭》中的女主角。
《牡丹亭》描繪了壹個官員的女兒杜麗娘，壹天在花園裏睡著了，在夢中愛上了壹個年輕的學者。醒來後，她整天不能做夢，抑郁而死。在她去世之前，杜麗娘把她的肖像密封起來，埋在亭子裏。三年後，嶺南秀才柳夢梅進京趕考，適逢邊境晉國叛亂，之父杜寶奉皇上之命親赴前線鎮守。後來，柳夢梅發現了杜麗娘的畫像。杜麗娘變成壹個鬼找到柳夢梅，並告訴他挖壹個墳墓，打開棺材。杜麗娘復活了。後來柳夢梅趕考，成了高中狀元。然而，由於戰爭的拖延，當時還是學者的柳夢梅受杜麗娘的委托去尋找她的丈夫杜寶。杜寶認定此人在胡說八道，立即把他關進了監獄。在得知柳夢梅是新系狀元後，杜寶才放了她，但壹直不承認她是女婿，最終在金殿鬧事。
杜麗娘是壹個在封建禮教的搖籃中長大的賢惠女孩。她美麗聰明，具有貴族小姐的壹般特征。她溫柔，溫順，穩重。後來為了追求愛情，她敢於反抗，敢於鬥爭，表現了青年男女沖破封建思想束縛的戰鬥精神。杜麗娘是中國古代文學史上最具特色的典型。她是古代文學史上叛逆女性畫廊的最前沿。