“桌面遊戲”這個詞主要是用來區分需要插上電源用電子樂器玩的電腦遊戲和電子遊戲機，以及體操、舞蹈、武術、電子競技等體育比賽，甚至是才藝，以及其他可能被人類或動物視為“遊戲”的娛樂活動。
桌遊起源於德國，在歐美流行了幾十年。大家都會交朋友，會和遊戲交朋友。在國外，桌遊的內容涉及很多方面，如戰爭、貿易、文化、藝術、城建、歷史等。，而且大部分都有紙質材料和精致的模型輔助。它是壹個非常強調交流的面對面的遊戲。
所以桌面遊戲在很多場合都是最好的溝通方式，比如家庭休閑，朋友聚會，甚至商務休閑。21世紀初，它也登陸中國，開始在白領中流行。
廣義的棋牌、撲克、麻將等。同樣是桌遊，但這些遊戲更為普通大眾所熟知，更容易從“桌遊”直接被稱為這些知名遊戲。