歌劇有三種演唱形式:朗誦、詠嘆調和二重唱。朗誦是指用於電梯對話的演唱，有壹定的旋律；詠嘆調，詠嘆調通常是主角的獨唱，用來表達人物的內心感受；唱腔、唱腔經常出現在對話、敘述或人物之間激烈的沖突中。
歌劇可以以各種形式演唱。歌劇就是唱歌來講故事。每個國家都有自己獨特的方式。國外的歌劇大多以美聲唱法和男女男高音為特點，故事以演唱的形式講述。而中國的戲曲更平民化，不壹定要求用美聲來表達，也有地方特色和東方獨有的特色。
歌劇的早期發展；
16年底，意大利佛羅倫薩的壹批熱衷於文藝復興、古希臘羅馬文學藝術的專家學者，在研究挖掘和嚴重破壞古希臘悲劇詩歌的古代方法中加入了創造性，將詩歌、音樂和戲劇結合起來，試圖創作壹些生動的音樂和戲劇藝術小品，並在壹些場合進行表演，從而誕生了現代歌劇的雛形。
西方音樂史上公認的最早的歌劇是《歐律狄刻》，由奧塔維奧·裏努西尼創作，作曲家佩裏和卡奇尼分別作曲，出版於1600年(兩者均有原版)。佩裏版本的作品出版時間晚於卡奇尼版本。
然而，它於1600年在佛羅倫薩首映，慶祝法國國王亨利四世和瑪麗亞·德·美第奇的婚禮。反響熱烈，在卡奇尼版本首演前就被公認為歌劇的誕生。在此之前，佩裏的歌劇《達芙妮》因沒有完整的樂譜傳世，未被授予此稱號。