中國剪紙是壹種用剪刀或刻刀在紙上切割、雕刻圖案的民間藝術，用於裝飾生活或配合其他民間活動。在中國，剪紙有著廣泛的群眾基礎，融入了各族人民的社會生活，是各種民俗活動的重要組成部分。
它傳承了連續的視覺形象和造型格式，蘊含了豐富的文化歷史信息，表達了普通大眾的社會認知、道德觀念、實踐經驗、生活理想和審美情趣，具有認知、教育、表達、抒情、娛樂、傳播等多重社會價值。
2006年5月20日，剪紙藝術遺產被國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。在2009年9月28日至2009年6月2日舉行的聯合國教科文組織保護非物質文化遺產政府間委員會第四次會議上，中國申報的中國剪紙項目入選《人類非物質文化遺產代表作名錄》。
紙的發明是在公元前西漢時期。在此之前，不可能有剪紙藝術。但當時人們用很薄的材料，通過鏤空、雕刻等方式制作手工藝品，但早在紙還沒有出現的時候就已經流行起來了。
也就是用雕、刻、挑、刻、割的方法在金箔、皮革、絲綢甚至樹葉上刻出圖案。《史記·建通堤豐》記載，西周初年，將扁擔葉削成“簋”送給弟弟，封為唐侯。