佛教從南方傳到上座。主要分布在老撾、柬埔寨、泰國、緬甸、印度尼西亞以及越南中部和南部的部分地區。據相關史料記載，公歷時代前後，東南亞地區流行上座佛教。《太平玉蘭》引《周楠異物錄》萬振說:“劉浩善在阜南西七幹裏，地平而豐。有十余萬人，男女仁者，奉佛也。”《傅南》中還有“傅南國事為佛”的描述，朱熹在《水經註》中引用。府南是柬埔寨的古稱。從2世紀到6世紀，東南亞的佛教興盛起來。比佛教傳入更早的婆羅門教，在經歷了與佛教人物共存融合的階段後，已經被佛教所取代，但對佛教的影響依然存在。婆羅浮屠、吳哥窟寺廟、博幹王朝的寶塔寺等寺廟建築、佛像和佛教儀式都帶有壹定的婆羅門教色彩。十世紀後，上座佛教受到大多數國家封建領主的推崇和提倡，並加強了與錫蘭(今斯裏蘭卡)的聯系，派遣僧人出國留學。根據巴利語音序，創造了自己的民族文字，用於書寫巴利語三藏經典的音譯，建立了瑪哈尼耶和達摩約特僧侶制度。佛教被視為國教，在公眾中有著深遠的影響。從18世紀到近代，逐漸完成了巴裏斯三藏在泰語、緬甸語、高棉語和老撾語中的音譯，部分經文進壹步翻譯成本國文字，使上泰佛教得以更廣泛地傳播。
老撾
1世紀初，大乘佛教和婆羅門教曾壹度在南方地區流行。14世紀中葉，佛教從柬埔寨傳下來，被尊為國教，建立了達摩約特和瑪汗耶的僧王制度。16至17世紀，壹度成為東南亞的佛教中心，修建了許多佛塔，雕刻了佛像，創辦了八裏佛學院，實行了和尚考試制度。19年底，成為法國殖民地後，佛教受到嚴重打擊，寺塔被毀，被劫僧人被殺。隨著20世紀民族解放運動的高漲，佛教得以復興。在全國統壹中成立了佛教組織，編撰出版了老文、巴利語三部藏文典籍，恢復了以寺院為主體的巴利語教學的教育中心體系。
柬埔寨
早期的宗教信仰，除了原始的拜物教和精靈崇拜之外，還深受公歷前後婆羅門教和佛教的影響。5、6世紀，大乘佛教開始傳播。由於與中國和印度的頻繁貿易，大乘佛教得到了極大的發展。其間，僧人陸續出現。在中國有很多向薩滿學習傳教和翻譯經文的人。比如6世紀上半葉，有僧伽羅語、曼陀羅語等。9世紀以後，這裏已經成為東南亞的佛教中心，但印度教也並行興盛起來，包括創建於9世紀末，完成於12世紀的吳哥窟，以及後來建立的伽藍吳哥窟。即兩種宗教的混合在寺廟建築中的反映。此後，大乘佛教和印度教由於外國人的影響而趨於衰落。14世紀中葉以後，佛教上座的泰國佛教傳到柬埔寨，逐漸實行僧王兩派制度，並使之成為國教。國王是佛教的天然守護者。20世紀初，在反抗法國殖民主義的民族解放鬥爭中，雖然許多佛教寺廟被毀，但佛教仍有壹定程度的發展。許多僧侶參加了反對殖民主義的鬥爭，創辦了巴利文學校、西哈努克城大學和佛學院，出版了壹些高棉文字的巴利文三藏經典和壹些高棉文翻譯的佛經。
泰國
古代叫暹羅。從那空八通寺發掘的佛教文物和寺塔遺址來看，早在公元前，就有小乘佛教的傳人。後來，婆羅門教和大乘佛教從印度傳到了南暹羅及其沿海鄰國。11世紀，緬甸阿奴羅陀王朝崛起，其影響力擴展到暹羅北部和中部的許多地區。阿奴羅陀國王信奉小乘佛教，並大力支持其發展和傳播。因此，小乘佛教壹度在暹羅，尤其是北部地區流行。13世紀中葉，泰國人在素可泰建立了獨立的部落國家，勢力逐漸向南方擴張，將南暹羅納入其統治範圍，並接受了在這壹地區流行的大乘佛教。與此同時，帶有婆羅門教色彩的大乘佛教宗教儀式也逐漸被泰國小乘佛教信徒所接受。此前，錫蘭在12世紀舉行了佛教第七次聚會，整頓了僧侶組織，嚴格遵守戒律，使錫蘭的佛教興盛起來。當時暹羅北部地區的壹些部落國家派僧人來學習，傳承戴腳環的儀式。在蘇克泰王朝初期，錫蘭教派的影響已經擴大到了南暹羅，在那空的Litamaroto建立了錫蘭傳教中心。蘇克泰王朝第三代君主拉瑪康恒曾歡迎錫蘭僧團來首都弘揚教義，使錫蘭教派大行其道，但大乘佛教退居次要地位。此後，在封建君主的保護下，佛教逐漸形成僧王制度，幾乎全民信佛，已經滲透到日常生活習俗中。素可泰王朝第四任君主李泰國王是虔誠的佛教徒，曾經出家為僧，開創了泰王在壹定時期內出家的先例。1361年迎錫蘭高僧，將本國的宗教與佛教統壹於上座。
1767年，大成王朝大城府攻陷緬甸時，宮殿、寺廟內的古籍經書、文物全部被大火燒毀。吳立王朝建立後，鄭昭國王下令收集佛教文獻，並對其進行收集、整理和保存，但不久鄭昭被殺，工作陷入停頓。曼谷王朝建立後，拉瑪壹世繼承了鄭昭的未竟事業，於1788年召集230名佛教高僧和30名皇家學者對《三藏經集》進行了整理和編纂，是泰國佛教史上的第九部集。編纂的三藏命名為“集結號三藏”或“皇家三藏”，共288部。拉瑪四世統治時期(1851 ~ 1868)對佛教進行了改革，在烏帕亞出現了壹個叫“正教派”的教派，傳統佛教叫“大中派”。兩派在教學上沒有顯著區別，但在守戒上有寬有嚴。目前泰國的佛教主要屬於這兩個流派。拉瑪五世朱拉隆功國王在位期間(1868-1910)，提出了印全三藏的計劃。在付印之前，泰文版不僅進行了詳細的修改，還與高棉語、僧伽羅語、塔姆語和孟加拉語進行了對比。出版於1893年，39卷，1000冊。這次還有8種泰文藏經未編。1925年，拉瑪七世繼位，根據其弟拉瑪六世的遺囑，將藏經三部用泰文編成，包括失蹤的小經，編成45卷，全部在1928年出版。目前，泰國90%的人都是佛教信徒。
緬甸(東南亞國家)
佛教傳播較早。據島史記載，公元前3世紀，印度阿育王曾派遣徐娜和尤多羅兩位長老到金地傳教。有人認為金帝就是今天緬甸的大同地區，但這種說法不能視為確鑿的歷史事實。公歷時代前後，從印度東南部到緬甸有壹條空中航線，錫蘭和緬甸的交通以印度東南部為中心發展起來，所以錫蘭的佛教很可能是通過海上傳播的。根據在彜族(緬甸民族的壹個分支)古都發現的碑文，5世紀時錫蘭的佛教很流行。6世紀後期，密宗的阿彌陀佛傳到緬甸蒲甘地區。11世紀中葉，蒲甘王朝的安納托拉國王統壹了緬甸全境。他排斥雅利安宗教，確立佛教為國教，尊阿羅漢長老為國師。1058創立了緬甸語字母，音譯了上左佛教的三部藏經，奠定了上左佛教在緬甸的基礎。4撕？婊子？哎？妳怎麽能殺死水獺？3世紀末，蒲甘王朝崩潰，緬甸出現南北分裂。但南北朝都信佛，佛寺佛塔都建在北方的阿瓦，大金塔也建在南方。此後歷代國王都將大金塔加高，用金箔覆蓋，並加了追溯，形成了現代形式。18世紀中期，緬甸南北兩朝被雍吉亞王朝統壹，佛教非常興盛。這個朝代的孟在11年建造了世界上最大的磚塔和壹座大鐘。12 ~ 19年底，僧伽羅僧伽派和摩門教僧伽派逐漸分裂，形成了三法派、秦瑞派、本派等。1871年，明頓國王召集2400名長老在馬赫德裏舉行第五次聚會，重新編輯了緬甸巴利三藏，後來把所有經典都刻在729塊大理石碑上，永久保存。隨著20世紀民族解放運動的發展，緬甸僧侶建立佛教組織，參與反對英國殖民主義的鬥爭。緬甸獨立後，在1956釋迦牟尼涅槃2500周年之際，邀請各國佛教界代表舉行第六次集，2500人參加，整理緬甸語八裏三藏，出版藏經集版本51卷。1961年宣布佛教為國教，隨後取消國教地位，實行宗教信仰自由政策。目前緬甸佛教徒占總人口的80%以上。
印度尼西亞
公歷前後，印尼是海上交通的樞紐，居民都是印度人，主要信仰婆羅門教。5世紀初，法顯到耶波提(今蘇門答臘、爪哇)時，據他的《佛教誌》記載，那裏盛行婆羅門教，但也有少量佛教。後來，當印度和尚請求博納·莫去中國時，他看到佛教非常流行。據中國史籍《宋書》、《石楠》、《梁書》記載，5世紀中葉至6世紀上半葉，蘇門答臘、爪哇、巴厘等地曾廣泛信佛，推崇三寶。7世紀末，在蘇門答臘建立了斯裏蘭卡王國。來自中國的僧人易經，在往返印度時曾下榻於此。據他說，土地和小乘都被利用了。但從出土文物來看，密宗的觀音菩薩、多羅菩薩信仰也很普遍。8世紀初，壹位去中國的印度僧人金剛智去世，留在了斯裏蘭卡。他不是空的，而是在高坡拜金剛之為師。可見，8世紀前後，大乘佛教，尤其是密宗在斯裏蘭卡非常流行。8世紀後，佛教從斯裏蘭卡發展到馬來半島。當地王室信奉密教，馬來半島建立了大量的密教寺廟，民間信眾眾多。
5世紀後，佛教在爪哇廣泛傳播。在8-9世紀，在中爪哇建立的夏蓮特拉王朝的國王們都信仰大乘佛教和印度教的密宗，並建立了許多寺院，如舉世聞名的婆羅浮屠寺，高達10層樓，代表十大法界。石制回廊都雕刻著精美的浮雕，雄偉壯麗，是世界藝術史上的奇跡。
10世紀初，這位死於斯裏蘭卡的高僧編撰了著名的佛教著作《大乘》。公元13世紀東爪哇耿安祿建立的新大沙裏王朝和公元14世紀魏建立的滿清白衣王朝都信奉佛教。爪哇佛教是大乘密宗和印度教濕婆的混合物。他們把佛和濕婆視為壹個整體，崇拜的對象中有很多印度教的神。15世紀伊斯蘭教傳到爪哇後，佛教和濕婆教的信仰逐漸衰落和消失。