它的誕生源於電子商務的發展。隨著電子商務的加速發展，後端供應鏈管理暴露出許多問題。阿裏巴巴集團參謀長曾鳴曾公開表示:“以互聯網為基礎，以消費者為驅動，可以實現大規模定制甚至個性化定制的C2B(Consumer To Business，消費者對企業)商業模式，已經開始在中國很多行業和企業快速發展，比如服裝、箱包、鞋、家電、家電等等。其三大支撐是個性化營銷、柔性生產和社會化合作供應鏈。柔性生產的演變，是壹場正在中國壹些行業、壹些企業的車間悄然發生的生產革命。”以中國為企業創新的主要領域，正從之前10年的“WTO+外需”快速向今天的“互聯網+內需”轉變，這壹新領域有望催生出真正中國特色的生產模式、商業模式和組織模式。如果真是這樣，那將是繼美國福特體系、日本豐田體系之後，中國企業對全球商業文明做出的巨大貢獻。".
淘工廠以時代的特殊使命，攜手工廠和電商賣家，構建柔性供應鏈，推動零售服務業發展。
下面介紹1688公司、淘工廠、服裝行業的柔性供應鏈。
1688——中國領先的網上批發平臺(原名“阿裏巴巴中國交易市場”)成立於1999。是國內領先的線上批發平臺，覆蓋普通商品、服裝、電子產品、原材料、工業零部件、農產品、化工產品等多個行業的買家和賣家。1688為在阿裏巴巴集團零售平臺經營的商家提供從當地批發商購買產品的渠道。1688是阿裏巴巴集團的壹個業務。
1688以批發采購業務為核心，通過專業化運營提升客戶體驗，全面優化企業電子商務的商業模式。目前，1688已覆蓋原材料、工業品、服裝、家居百貨、小商品等16個行業類別，提供從原材料采購-生產加工-現貨批發的壹系列供應服務。
經過十幾年的發展，1688已經成為:
其主要產品有:
淘工廠試運營於2013年6月開始，2月中旬正式上線。淘寶工廠是壹個鏈接淘寶賣家和工廠的平臺，解決了淘寶賣家找廠難、試單難、翻單難、開發新模式難等問題。電商賣家和優質工廠的堅實橋梁。
淘工廠通過聚合大量工廠，覆蓋消費品行業的品類，幫助電商賣家解決找工廠、小訂單測試、備料、新產品開發等問題。通過滿足電商的柔性供應鏈，逐步滲透到線下品牌和周邊國家，未來覆蓋整個供應鏈。
面對電商普遍存在的找廠難、小訂單測試難、新產品開發難等問題，淘工廠主要從以下五個方面解決:
柔性供應鏈(Flexible supply chain):當市場或消費者需求發生變化時，支撐供應鏈對這種變化的敏捷反應和隨後的適應性稱為“柔性”(flexibility)，具有這種能力的供應鏈稱為柔性供應鏈。
應用背景:在市場上快時尚品牌、網絡名人、電商品牌的猛烈沖擊下應運而生。迫切需要改革傳統的供應鏈，以適應訂單生產和退貨的快速節奏。
特點:對流行因素敏感，開發能力強，供應商資源充足，生產周期短，訂單常見退貨。
與服裝行業傳統供應鏈的區別如圖3.1和圖3.2所示。
在傳統的服裝供應鏈中，核心是B(品牌商)，通過批量生產和銷售，可以降低成本，增加利潤。雖然品牌商積極發展線上渠道，減少商品流通環節，提高供應鏈的流通效率，給消費者帶來更多實惠的商品和服務，但本質還是規模。
1688平臺柔性供應鏈流程圖如圖3.3所示。
柔性供應鏈實際上就是將品牌服裝公司、服裝加工廠、面條輔料廠整合成壹個平臺，實現平臺化，如圖3.4所示。
首先，平臺統計網站的流量，進行大數據分析。大數據分析當前流行元素和消費者消費習慣。這些數據反饋給服裝公司，服裝公司將這些數據應用到下壹個設計中；同時，服裝公司可以參考平臺上開發的新爆款來確定款式。付款確定了，就交給平臺做生產分成。基於平臺強大的供應商開發能力和新品支持能力，平臺會快速找到優質的面輔料工廠和專業的服裝工廠。在這樣的循環供應鏈中，平臺借助互聯網變得高效優質。
此外，還有兩個比較成功的服裝柔性供應鏈平臺。