趕屍是湘西苗族的壹種民俗，屬於巫文化，也與諸遊科有關。清代湘西“趕屍人”的傳聞廣為流傳，即趕屍人用“秘術”將死在異鄉的人的屍體帶回家鄉，讓他們安息。“湘西趕屍”雖然從未經過科學考證或親自證實，但卻成為了許多驚悚電影的原型，從此廣為人知。
神話起源
趕屍人的來歷在民間書籍中有記載:相傳幾千年前，苗族始祖阿普(苗語:嶽父)蚩尤率兵在黃河邊與敵陣交戰，直到屍橫遍野，血流成河。戰爭結束後，他不得不撤退到後方。士兵們把所有受傷的士兵擡走後，阿普契友命令阿普契友把死去的兄弟們送回老家。於是阿普石軍裝扮成阿普蚩尤，站在戰死的兄弟們的屍體中間。經過壹段時間的冥想和向神靈祈禱，所有躺在地上的屍體立刻站了起來，跟在阿普蚩尤的“傑夫”後面向南走去。這是趕屍最早的版本。
水運的起源
清朝中期出現了移屍術，就是把死在四川的湖南移民的屍體運到老家。在最初的運輸過程中，屍體走的是水路，不需要“趕”。但在三峽這壹段，水流湍急，渦礁密布，船只經常沈沒。古人迷信，從來不願意在險峻的河道上搬運死人，於是“趕屍”這個職業就應運而生了。
據傳抗戰時期，重慶大同街壹戶人家的屋檐下，門框上貼著壹張紙條，上面寫著“代署送屍回湖南”。隨著人們智慧的逐漸發展，炸藥的廣泛使用消滅了礁石，出現了現代化的道路和汽車，不信邪的汽船開始運屍。人們的鄉土觀念也淡化了，四川的移民也不再要求把屍體運回老家。就像火車的出現粉碎了保鏢和綠林劫匪共同創造的神話壹樣，趕屍人也逐漸被歷史淘汰。
懲罰的起源
清代有“秋決”的習俗。每年秋分，縣政府辦公室經懲罰部批準處決死囚。行刑後，當地的死囚有自己的家人來收屍掩埋，而外地的死刑犯要行刑，需要運回老家。通常壹具屍體需要四個人擡，費用較高，而請老公司開車送回家相對便宜，而且可以保證不至於半路腐爛發臭，因為擡過來的屍體可能壹天後就會腐爛。
預備準備
壹般在秋判執行的前壹天，客人死囚的親戚老鄉，甚至是善於做好事的好人，都會湊點錢給他們請來的老公司(習慣上有青衣和紅衣兩個)買下所有的貨物。行刑當天，老連隊、助手、幫手都要在法庭外等候。下午三點，刀斧手落，死囚頭落地。
砍頭官壹離開布施儀式，紅袍老兵就會做儀式咒語，助手會幫忙縫合被砍頭的死客頭顱。然後青衣老手會在死者的額頭、後膛、胸口、左右掌、腳底等七處放上朱砂(最好的朱砂)。，而且每壹個都會用符咒壓住，然後用五色布條紮緊。相傳這七處是七竅進出的地方，用朱砂的符咒封住，以保持死者的七魂。
之後，壹些朱砂會被塞到死者的耳朵，鼻子和嘴裏，然後用魔咒(符)堵住。傳說中，耳、鼻、口是三個靈魂出入的地方，可以將靈魂留在死者體內。最後要用朱砂覆蓋死者頸部並貼上符咒，用五色布條紮緊；然後給死者戴上壹頂竹葉帽(作為封面)。當壹切都完成後，紅衣老人念著咒語，喊著“起來！”死去的客人會站起來...
運輸過程
趕屍人是壹個穿著袈裟的法師。在這些披著黑色裹屍布的屍體前，有壹個活生生的人，被當地人稱為“趕屍人”。不管有多少屍體，他都會獨自駕駛。無論什麽天氣，都要穿壹雙草鞋，穿壹件綠布長衫，腰系壹條黑帶，頭戴壹頂綠布帽，手拿壹面鑼，口袋裏藏壹袋符。
法師不在屍體後面，而是在屍體前面帶路，不打燈籠，因為他在敲打手裏的小陰功，帶領著那群屍體前進，晃動手裏的攝魂鐘讓夜行人避開，通知有狗的人把他們關起來。如果有兩具以上的屍體，趕屍人會用草繩把屍體壹具壹具串起來，每隔七八尺壹具。在黑暗中行走時，屍體的頭上會戴壹頂高高的毛毯帽，額頭上還會垂下壹些寫有書法的黃紙。
趕屍路上有個“死屍客棧”。這個神秘的“死屍客棧”只住死屍和趕屍人，普通人住不了。它的大門全年開放。因為在兩塊門板後面，是身體停止的地方。趕屍人天亮前趕到“屍體店”，晚上悄悄離開。屍體整齊地靠在門板後面的墻上。下雨天走路困難的時候，我會在店裏停幾天幾夜。
蓋棺而死。
在到達目的地前兩三天，提前通知死者家屬，準備好衣服和棺材，等“死者”到達後，立即為死者穿戴好衣服、帽子、鞋子，放入壽木。這個下葬的過程完全由“趕屍人”承擔，任何人不得幹預和觀看，就像出發時屍體被“擡出棺材”時不允許窺視壹樣。據說在這些關鍵時刻，陌生人靠近壹具屍體，就會有“震屍”和“裝屍”的危險，而且下葬的過程必須在半夜。壹切都安排好了，也就是說，死者在被認領之前會被埋葬。棺材蓋壹打開，很明顯是喪親之家。它看起來像昨天，但它被埋在棺材裏。這是令人心碎和毀滅性的，他們中的壹些人哭了，壹些人抽泣著。
湘西有句話叫“三開，三不開”。
桑科趕上來了
那些被砍頭(頭必須縫在壹起)、被絞死、被關在籠子裏處死的人可以被趕走。
傳說因為都是被逼死的，所以死得不服氣，思念家鄉，思念親人。妳可以用符咒勾住他們的靈魂，用符咒把他們裝進他們的身體裏，然後用符咒驅使他們爬山越嶺，甚至可以登上壹艘船，回到他們的故鄉。
三不要急
病死的，自願在河裏吊死的，被雷火殘害的，都趕不走。
其中，病死的靈魂已被閻鉤住，從鬼門關喚不回靈魂；投河自縊者的靈魂被“替換”了，他們可能正在交接。如果招募新的靈魂，舊的死去的靈魂將不可替代，這將影響舊靈魂的轉世；另外，因雷而死的都是罪大惡極的人，死於火中的往往是殘缺的，無法趕走的。
體型狀況
湘西民間，自古就有趕屍人行業，趕屍人從不亂收徒弟。徒弟是父母先寫，然後趕屍人必須面試。壹般來說，妳必須是16歲，身高1.7米。同時還有壹個很特殊的條件，妳要長得醜。
面試項目
趕屍人先讓考生看天上的太陽，然後旋轉，然後突然停下來，讓妳壹下子分辨出東西南北。如果妳不能區分，妳就不能被錄用。因為此時妳不區分東西南北，意味著妳無法辨別夜間趕屍的方向，無法趕屍；然後，趕屍人要妳找東西，挑擔子。因為身體畢竟不是活的，不能爬陡坡。工兵們不得不壹個接壹個地在高坡上搬運；
最後還有壹個采訪，就是趕屍人在深山裏的墳丘上放壹片桐葉，讓妳在黑暗中獨自取回。只有這樣，妳才能顯示出妳有勇氣做壹個稱職的趕屍人。過了這三道關，妳就有了給趕屍人當學徒的可能。
教授的塗鴉
師父教徒弟的第壹件事就是畫符號。這個很奇怪的符號就是用紅墨水在黃紙上畫出看起來像字和畫的東西。途中遇到突發情況，他會把這個奇怪的符號掛在樹上或門上，有時還會燒灰燒水吞下去。
同時，徒弟必須學會36種技能，才能趕屍。第壹個成就是死屍“立功”，就是要讓死屍先站起來。第二功是“行走功”，即使屍體停止自由行走，第三功是“轉彎功”，即屍體行走時可以轉彎。此外，還有“下坡技”、“過橋技”、“啞巴狗技”、“回春技”。
文學記錄
湘西作家沈從文在《沅陵人》中描述了他回鄉采訪壹位著名巫師的經歷。
當沈從文詢問“趕屍”的公式時，他回答說:“沒什麽稀奇的，就是在讀文天祥的《宋正琦》。還讓他隨意表演，他的人推脫說:“不練功夫不行。妳很久以前就離開了。“徘徊了半天，毫無目的。但沈從文似乎從巫師伏爾泰式的微笑中看穿了其中的玄機:“對於壹個流傳多年的荒誕傳說，我充滿了好奇，去拜訪壹個深諳人生的人，問他死去的人如何才能追到路。在他世故的眼裏，妳的行為和壹個瘋子有多大的不同？"
機械拖屍
死人怎麽可能被活人趕走？許多科學家正在研究它。眾說紛紜。
有人認為人死後會立即僵硬，這種狀態稱為“僵屍狀態”。48小時後，身體會恢復壹些柔軟，然後變得僵硬。但此時大關節如髖關節在外力作用下仍能輕微活動(20度)，這是死人行走的物理條件之壹。將兩具屍體排成壹行，將前臂伸直與地面平行，然後用壹根又長又細的竹竿沿著手臂用繩子固定，這樣兩具屍體就會連成壹個立體的架子，不會翻倒(這就是需要兩個死人的原因)。
這時，如果在第壹具屍體上系上壹根繩子，然後用手在另壹端輕輕壹拉，屍體就會在外力的作用下像提線木偶壹樣用彎曲的直腿走起來。其實這個還不如“拖”清楚。從川邊到湘西，地理條件是下坡，路徑壹般是下坡。當勢能轉化為動能時，走屍架就更方便了。這些小路都是運屍人精心挑選的，上坡很少。壹個壹個的搬真的很難。這是趕屍最大的秘密。
假裝搬運屍體
所謂“趕屍”，其實就是“運屍”。趕屍人請人將屍體肢解，然後在殘肢上噴灑壹種特殊藥水，防止殘肢腐爛。壹個人的殘肢仰面，裹著又長又大的黑袍，戴著壹頂大草帽，遮住了整個腦袋，連臉部的輪廓都很難看清。另壹個打扮成“趕屍人”的人在前面扔黃紙，按鈴引導擡屍人。兩人還故意制造恐怖氣氛，讓人不敢靠近。如果路途遙遠，他們的角色每天都會發生變化。
其他聲明
央視《走近科學》報道，壹個運屍人會把屍體只剩下頭部和四肢並拋棄樹幹，用稻草綁壹個新的樹幹。搬運的時候，壹個屍體搬運工會把屍體背在背上，壹起套上黑色的裹屍布。趕屍人為了不讓死者家屬識破，會單獨收集，只讓家屬粗略看壹下屍體。這個解釋沒有解釋如何同時運送多個屍體，也沒有解釋屍體如何向前跳躍。
據臺灣省媒體分析，運送屍體的主要工具是竹子。運屍人用竹子從死者大袖壽衣的腋下穿過，將幾具屍體排列在壹起，讓兩個運屍人扛著竹子運送屍體。屍體的手臂被綁在竹子上，大袖子使竹子被遮住成為可能；竹子的韌性使它在前進時上下搖擺，帶動屍體上下搖擺，遠遠看去就像壹具向前跳躍的屍體。
另壹種說法是，“趕屍”其實是黑幫的走私活動，這種令人毛骨悚然的隊列是用來掩蓋非法販毒的。
湘西趕屍人入行必面試。他必須年滿16歲，身高1.7米以上，長得醜，膽子大，才能錄取。
湘西既有聞名天下的張家界，也有神秘的趕屍人。在早期，如果妳住在湘西神秘的山村客棧，妳很可能會看到死屍行走。天亮前，壹排屍體在客棧門前交錯而過，都被寬大的黑色裹屍布覆蓋著。在這些蓋著黑色裹屍布的屍體前，有壹個活生生的人拿著壹面鑼。這個活人被當地人稱為“趕屍人”。
其實，與其說他是“趕屍人”，不如說他是“趕屍人”，因為他是在敲打手中的小陰功，帶領著那群屍體前進。他不打燈籠，只是手裏搖著壹個能喚起回憶的鈴鐺，告訴夜行者避開它，並通知養狗的人把它們鎖起來。如果有兩具以上的屍體，趕屍人會用草繩把屍體壹具壹具串起來，每隔七八尺壹具。在黑暗中行走時，屍體的頭上會戴壹頂高高的毛毯帽，額頭上還會垂下壹些寫有書法的黃紙。
路上有個“死屍客棧”。這個神秘的“死屍客棧”只住死屍和趕屍人，普通人住不了。它的大門全年開放。因為在兩塊門板後面，是身體停止的地方。趕屍人天亮前趕到“屍體店”，晚上悄悄離開。屍體整齊地靠在門板後面的墻上。下雨天走路困難的時候，我會在店裏停幾天幾夜。
過了三關才能當學徒。
湘西民間自古就有趕屍業。學習這個行業，必須具備兩個條件:勇氣和身體健康。而且，壹定要向老師學習。醫護兵從不亂收徒弟。徒弟是父母先寫，然後趕屍人必須面試。壹般來說，妳必須是16歲，身高1.7米。同時還有壹個很特殊的條件，妳要長得醜。
趕屍人先讓考生看天上的太陽，然後旋轉，然後突然停下來，讓妳壹下子分辨出東西南北。如果妳不能區分，妳就不能被錄用。因為這個時候妳分不清東西南北，就意味著妳在晚上分不清方向，開不了車身。然後，趕屍人要妳找東西，挑擔子。因為身體畢竟不是活的，不能爬陡坡。醫護兵不得不壹個接壹個地在高坡上搬運。最後還有壹個采訪，就是趕屍人在深山裏的墳丘上放壹片桐葉，讓妳在黑暗中獨自取回。只有這樣，妳才能顯示出妳有勇氣做壹個稱職的趕屍人。過了這三道關，妳就有了給趕屍人當學徒的可能。
趕屍人家和普通農民壹樣，依然“日出而作，日落而息。”只有接到趕屍業務，他們才把自己打扮好，去趕屍。他們雖然趕屍人，但是害怕“趕屍人”這個稱呼。於是知情者讓他們把屍體趕走，說“師傅，請妳走壹走”或者“走壹走”。如果屍主同意，他會拿出壹張特制的黃紙，讓妳在這張黃紙上寫上死者的姓名、出生日期、死亡日期、性別等等，然後畫壹個符號，貼在這張黃紙上，最後把這張黃紙藏在自己身上。
趕屍人的打扮也很特別:無論天氣如何，他都要穿壹雙草鞋，壹件綠色的布衣，腰間系壹條黑色的腰帶，頭上戴壹頂藍色的布帽，口袋裏藏著壹袋符號。
師父教徒弟的第壹件事就是畫符號。這個很奇怪的符號就是用紅墨水在黃紙上畫出看起來像字和畫的東西。途中遇到突發情況，他會把這個奇怪的符號掛在樹上或門上，有時還會燒灰燒水吞下去。
同時，徒弟必須學會36種技能，才能趕屍。第壹個成就是死屍“立功”，就是要讓死屍先站起來。第二功是“行走功”，即使屍體停止自由行走，第三功是“轉彎功”，即屍體行走時可以轉彎。此外，還有“下坡工”、“過橋工”、“啞巴狗工”。“啞狗技能”可以讓沿途的狗看到屍體就不叫了。
因為死屍怕狗叫，當狗叫的時候，死屍會受到驚嚇，尤其是狗咬人的時候，死屍沒有反抗能力。屍體會被咬成碎片。最後壹種工作是“返老還童工作”。回春工作越好，死屍的靈魂就會越多，特別容易追到屍體。這種“返老還童”其實是用湘西特有的壹種草藥灑在身上的。
特別值得壹提的是，這種奇特的行業只能在湘南西部地區工作。因為，第壹，只有湘西有“死屍客棧”。第二，只有湘西的人聞到趕屍人的小陰功，才知道避開。第三，香溪村外有公路，其他省道壹般都經過村裏。當然，他們不會允許屍體進入村莊。4.湘西人聞到陰功的聲音，會主動把狗鎖在家裏。否則，當狗出來時，它們會咬屍體。所以這種很奇怪的趕屍行業只有湘西才有。
死人怎麽可能被活人趕走？許多科學家正在研究它。眾說紛紜。也許有壹天，這個普通人無法理解的奇怪行業和現象會得到應有的科學解釋。不過，另壹種說法是，“趕屍”其實是黑幫的走私活動，這種令人毛骨悚然的隊列是用來掩蓋非法販毒的。