千奇百怪的謎團讓讀者頭暈目眩，如墜雲裏霧裏。然而，只有菲爾博士能從迷霧中找到壹線曙光，最終擺脫蠶繭，看透不可能的真兇。三口棺材在密室小說中占有非同尋常的地位。壹個因素是它包含了兩個極其不可思議的密室(壹個是廣義的雪中密室)，另壹個因素是菲爾博士發表了史上最著名的“密室演講”。其實任何壹個都足以讓這部作品流芳百世。三口棺材作為推理史上第壹個密室的傑作並不為過。在這本書中，卡爾將機械密室和心理密室完美結合，精心打造了壹個完美的密室。在該書第17章中，他還通過吉迪恩·菲爾博士之口發表了《密室》的講座，對百余年來的密室進行了點評和分析，可謂是集古今之大成。以下是卡爾的經典之作《密室講義》:
“嗯！哈！現在，妳的盒子有壹扇門、壹扇窗和堅固的墻。在門窗緊閉的前提下，在討論逃生方法之前，我先不提所謂的有秘密走廊通往密室的低級招數(現在也很少了)。這種故事設計是讀者無法接受的，所以任何壹個有自尊心的作者甚至不需要聲明沒有秘道。至於壹些小犯規，我們就不討論了，比如面板之間的縫隙，寬到可以伸進壹個手掌；或者天花板上的螺栓孔已經被人用刀捅過，塞子已經神不知鬼不覺地塞到了螺栓孔裏，樓上的閣樓地板已經灑上了灰塵，布置得好像沒有人走過壹樣。這個動作雖然小，但也是犯規。無論秘密洞穴小到裁縫的頂針，大到谷倉的門，基本規則永遠不變，都是犯規。關於合理的類型，妳只要把它抄下來，彼得斯先生……”
“很好，”彼得斯咧著嘴笑著說。“請繼續。”
“首先，有壹個殺人的密室。犯罪現場的房間確實是完全封閉的。那樣的話，兇手之所以沒有逃出房間，是因為兇手根本不在房間裏。解釋如下:第壹，這不是謀殺，而是壹系列巧合導致了類似謀殺的意外。首先，在房間被鎖上之前，可能發生過搶劫、襲擊和打鬥，有人受傷，家具被毀壞，這足以讓人想起兇案發生時的掙紮。後來，受害者在事故中喪生或在鎖著的房間裏失去知覺，但所有事件都被認為是同時發生的。在這種情況下，死亡原因通常是大腦破裂。壹般來說，應該是棍棒造成的，但實際上是家具的某個部位，也許是桌角，也許是椅子的凸出邊緣，但最常見的物體其實是壹個鐵壁爐蓋。總之，自從夏洛克·福爾摩斯的冒險故事《駝背人》問世以來，這種殘忍的爐蓋真的害死了很多人，從某種程度上來說，這些死亡似乎都是謀殺。在這種類型的情節中，包括解開兇手之謎，最令人滿意的作品是加斯頓·勒魯的《黃色房間的秘密》，這是歷史上最好的偵探小說。
第二，這是謀殺，但受害者是被迫自殺或誤入死亡陷阱。有可能是房間鬧鬼引起的，也有可能是誘發的，從房間外面進氣比較常見。不管是毒氣還是毒氣，都會讓受害者發瘋，猛撞房間的墻壁，讓現場看起來像是被困動物之間的打鬥，而死因仍然是強加在自己身上的刀傷。由其延伸出的另壹個變體例子是，受害者將樹形燈座的尖刺插入頭部，或用鐵絲網上吊，甚至用雙手勒死。
第三，這是謀殺，方法是通過房間裏安裝的機制，而這個機制很難被察覺，它隱藏在家具上方壹個看似無害的地方。這個陷阱的設計可能是壹個死了很多年的家夥做的。它可以自動工作，也可以由當前用戶重置。可能是現代科技延伸出來的邪惡新發明。比如麥克風裏藏著手槍機關。壹旦受害者拿起麥克風，子彈就會射出並穿過他的頭部。還有壹把扳機上綁著絲線的手槍。壹旦水結冰凝固，原來的水會膨脹，所以絲線會立刻被拉出來。我們以鬧鐘為例。當妳給鬧鐘上發條時，子彈就會射出。或者(鬧鐘是壹種流行的殺人武器)，我們還有另壹種精致的大掛鐘，它的上端有壹個可怕的丁當鈴裝置。壹旦噪音開始，當妳想靠近關掉它的時候，只要壹碰，就會扔出壹把尖刀，當場割破妳的小腹。另外，還有壹個重物可以從天花板上蕩下來。只要妳坐在高背椅上，這個重物的力量壹定會把妳的頭撞得粉碎。另壹種床會釋放致命的氣體；會有壹根毒針神秘消失，它會——”
“妳看，”菲爾博士用雪茄指著每個人。“當我們研究這些各種各樣的陷阱時，我們才真正進入了‘不可能犯罪’的領域，鎖著的房間是小兒科。這種情況可能會繼續發展，甚至會出現電死器官。放在壹排畫像前的壹根細繩可以通電；棋盤可以充電；即使是手套也能把人電死。家具裏的任何東西，包括茶壺，都能致人死亡。不過，現在好像沒人用過這些招數了。所以，我們繼續吧。
第四，這是自殺，但被故意安排成謀殺。有人用冰柱紮自己，然後冰柱融化了！由於在鎖著的房間裏找不到兇器，所以假定是謀殺。或者，有人用綁在橡膠帶末端的槍自殺——他壹松手，槍就被拉到煙囪裏不見了。這壹招在非密室的情況下可以改成用絲線連接重物綁槍。開槍後，迅速將槍拉過橋欄桿，然後落入水中；同理，手槍也可以砸穿窗戶，然後掉進雪堆裏。
5.這是謀殺，但神秘感是幻覺和偽裝造成的。比如有人看門的時候，被害人被謀殺了，躺在室內死了，但是大家都以為他還活著。兇手裝扮成受害者，或者從後面被誤認為是受害者，急忙跑到門口現身。然後，他壹轉身，就脫下了所有的偽裝，把自己變成了原來的樣子，立刻走出了房間。因為他走的時候從別人身邊走過，所以產生了幻覺。無論如何，他的不在場證明已經成立；因為後來發現屍體時，警方推定作案時間發生在假受害人進入房間後。
6.這是謀殺。雖然兇手是在房間外作案，但看起來像是在房間內作案。"
“為了便於解釋，”菲爾博士打斷了分類的話題，“我把這類犯罪歸為‘遠距離犯罪’或‘冰柱犯罪’。反正不管他們怎麽改，都是基本原型的延伸。我剛才講了冰柱的例子，妳們應該都明白。門是鎖著的，窗戶太小，兇手無法通過；但受害者顯然是在房間裏被暗殺的，兇器下落不明。嗯，冰柱像子彈壹樣從房間外面射進來——然後它們消失得無影無蹤。我相信安娜·凱瑟琳·格林(1846-1935，美國推理女作家的開創者)是第壹個在偵探小說中使用這壹招數的人，她的小說叫《僅初始》(191)。對了，有些招數會發展成各種流派，她真的立下了汗馬功勞。50多年前，在她的第壹部推理小說中，她創造了壹個惡毒的秘書殺死她的雇主的故事，而我認為，從今天的統計數據來看，秘書仍然是小說中最常見的兇手。而當今最受歡迎的推理作家，也和其他人壹樣，把自己扮演的兇手角色稱為‘好人’。但這年頭，只要有豪宅，秘書還是最危險的人。)
繼續冰柱的話題。它的實際應用要感謝美第奇(15、16世紀意大利佛羅倫薩的壹個著名家族，為保護文學藝術貢獻良多)，在壹篇令人欽佩的《弗萊明斯通的故事》中引用了壹首關於戰爭的諷刺詩，其中提到了壹世紀羅馬的衰落，冰柱提供了國家亡國的理由。在弩的幫助下，冰柱被發射、投擲和投擲。在漢密爾頓·克裏克(四十張臉中的迷人角色)的冒險故事中，也有類似的元素，比如可溶性彈丸、鹽子彈，甚至是冰凍血液制成的子彈。
冰柱犯罪理論證明了我的觀點:房子裏的謀殺可以由房子外的人實施。這裏還有壹些其他的可能性。被害人被刺傷，兇器可能是壹根刀刃較薄的拐杖，能穿過避暑山莊周圍的編織品，壹擊即失；或者，受害者可能被刀片刺傷。因為刀刃太薄，他沒有意識到自己受傷了，然後當他走進另壹個房間時，突然倒地死亡。或者，受害者被引誘出窗外；妳不能從下面爬到窗戶上，但是從上面，冰可以落下來，重重地砸在他的頭上。頭被砸了，但兇器找不到了，因為早就化了。
在這個標題下(其實在第三個標題下，也是很合適的)，我們還可以列出用毒蛇或者昆蟲殺人的方法。蛇不僅可以藏在衣櫃和保險櫃裏，還可以藏在花盆、書庫、吊燈和手杖裏。我記得壹個非常誇張的案例-
琥珀色的管柄被雕刻成奇怪的蠍子形狀，受害者正要把它放進嘴裏時，雕塑復活了，變成了壹只活蠍子。不過，說到《密室殺人案》中最驚人的遠距離殺人手法，各位，我推薦偵探小說史上最精彩的短篇小說之壹(其實還有幾部同樣優秀著名的壹流佳作，比如托馬斯·伯克的《奧特莫爾先生的手》、切斯特頓的《通道中的男人》、雅克·福特雷爾的《13號牢房的問題》)。)是梅爾維爾·戴維森·波斯特(Melville Davison Post)的《末日之謎——遠距離殺人的刺客是太陽》。陽光透過上鎖房間的窗戶，照在杜多夫放在桌上的酒瓶上。因為瓶子裏裝的是未經加工的甲醇和白酒，形成了壹面火鏡(即聚集太陽光產生熱量的凸透鏡)，掛在墻上的槍正好通過壹縷光線點燃雷管:所以，躺在床上的惡心家夥自然是血肉模糊。和...等壹下！啊哈，我還是收手吧；現在，我用最後壹個標題為分類工作畫上壹個完美的休止符。
七、這是謀殺，但其詭計操作方法，恰好與第五題背道而馳。換句話說，受害者的推定死亡時間遠早於犯罪的實際時間。受害者在鎖著的房間裏睡著了(被麻醉但沒有受傷)。所以用力關上門也不能叫醒他。這時，兇手開始假裝受到驚嚇。他先強行打開門，然後先沖進去，刺傷或割斷被害人的喉嚨，同時讓在場的其他人覺得看到了實際上沒有看到的東西。發明這個把戲的伊斯雷爾·贊格威爾應該受到尊敬，因為他的想法仍被後人所用，只是形式不同而已。這壹招已經被用於(通常是暗殺)船只，老房子，溫室，閣樓，甚至戶外。在這些地方，受害者被絆倒，然後不省人事，最後刺客俯身靠近他。因此..."
“煙囪的事我很抱歉，”菲爾博士繼續說道。壹旦他集中精神，他又回到了原來的樣子。“對不起，在偵探小說中，煙囪是壹種不受歡迎的逃跑方式；”當然，除了秘密通道。讓我舉壹些重要的例子。比如中空的煙囪後面有壹個密室；壁爐的背面可以像窗簾壹樣展開；或者壁爐可以旋轉打開；甚至在熔爐的石頭下面，也隱藏著壹個密室。另外，很多毒性很強的東西都可以通過煙囪管道掉下去。但是，兇手爬上煙囪逃走的情況很少見。壹方面幾乎不可能，另壹方面這樣的舉動甚至比篡改門窗還要卑劣。在門窗的兩種主要類型中，門顯然更受歡迎。讓我們來看壹些欺騙的案例，這些案例被修改過，使門看起來可以從裏面鎖上:
首先，移動插在鑰匙孔裏的鑰匙。這種傳統方法相當流行。但在今天，由於它的各種變化方法廣為人知，很少有人真正使用它。可以用鉗子握住鑰匙柄轉動；這是我們以前打開格裏莫書房門的方式。還有壹個非常實用的竅門，就是壹根兩英寸長的細金屬條和壹根綁在壹端的非常長的結實的繩子。離開房間前，將金屬棒插入鑰匙頭的小孔，壹端朝上，另壹端朝下，以行使杠桿作用；繩子掉到了地上，然後從門的底部被拉到了房間外面。然後從外面把門關上。只需拉動細繩，在杠桿原理的作用下，轉動鑰匙即可鎖門；然後搖動細繩，使金屬條變松。壹旦它落地，妳可以從門下把它拉出來。同樣的原理下，有各種各樣的應用，但弦是絕對不可或缺的。
第二，在不破壞鎖和門栓的情況下，輕松拆卸門的鉸鏈。這種手法幹凈利落，大部分男同學都很熟悉，尤其是想從鎖著的櫃子裏偷東西的時候。不過前提是鉸鏈裝置在門外。
第三，篡改門插銷。弦又出現了；這次用的技巧是衣夾和縫衣針。衣夾貼在門上，設計成杠桿裝置，可以在門外關閉門栓，然後從鑰匙孔中拉出細繩。我必須向菲洛·萬斯致敬，他給了我們最好的示範。有壹些簡單但效率不高的方法，但壹根弦是必不可少的。妳可以在壹根長繩的壹端打壹個松散的結——只要突然壹拉，結就會松開——然後把它扣成壹個環。環套纏繞在門栓的手柄上，細繩部分垂下，從門下穿過。這時，門已經關上了。這時，向兩邊拉細繩，閂上門栓。然後用力拉繩子，結會從手柄上掉下來，然後就可以把繩子拉出來了。埃勒裏·奎恩還演示了另壹種技巧，他用死人來玩這種把戲。但是他的玄機解釋太過簡單枯燥，聽起來也太過離奇，所以這壹招的安排對於精明的讀者來說實在不公平。
第四，篡改滑栓鎖。通常的做法是在插銷鎖下面放點東西，然後從外面把門關上，再把放在裏面的支架拿掉，這樣插銷鎖就可以滑下來鎖上了。說到這個支撐，隨時可以派上用場的冰顯然是最好的工具，鎖是用冰撐起的；當它溶解時，插銷會脫落。另外，在壹種情況下，光是關門的力度就足以讓門上的插銷鎖自行滑下。
第五，制造假象，簡單卻有效。兇手殺了人後，從外面把門反鎖了，還帶走了鑰匙。然而，大家都以為鑰匙還在房間的鎖孔裏。兇手是第壹個假裝驚慌失措發現屍體的人。他打碎了門上壹層的玻璃面板，把鑰匙藏在自己手裏，然後把‘鑰匙’插在鑰匙孔裏打開了門。如果需要折斷普通木門上的壁板，這壹招也管用。