西式奇幻的淵源最深，從《指環王》到亞瑟王和圓桌騎士，再到古希臘和北歐神話，處處都烙有西方文化的印記。這種文化體系和中國很不壹樣，很多地方幾乎無法交流。由於文化背景的原因，中國的讀者有點難以接受。但是，說到對英雄的敬仰，對英雄主義的追求和欣賞，全世界都* * *。
西方玄幻通常分為“Hign Fantasy”和“劍魔”(Sword & amp；巫術)，前者更註重文學性(如《指環王》)，後者更註重冒險和打鬥，更像“動作片”。
日本幻想是西方幻想和日本文化的產物，日本文化有中國的血脈。所以相比西式奇幻，日式奇幻更容易贏得中國讀者的親近。再加上精彩的動畫展示或者輔助推廣，日式玄幻在中國很容易闖出壹條路來。
日本的玄幻，絕大部分是日本武士道精神、西方玄幻故事、中國戰略智慧等等的結合。文化根基深厚，很多作品娛樂性強，人物塑造往往令人眼花繚亂。
有些恐怖小說，以現代生活為背景，加入吸血鬼、狼人、鬼魂等元素，勉強可以歸為玄幻，或者說是玄幻小說和恐怖小說交界處的邊緣幻想。
所謂“歷史小說”，通常是虛構壹個世界或壹段歷史，然後以此為基礎創作傳奇故事。裏面沒有太多的魔法、巫術、神怪，基本上是以歷史小說的方式寫出來的，人物的能力通常也沒有超出正常人的極限。這類小說雖然“可能性”不大，但“真實性”較強，被視為玄幻小說和歷史小說的交叉範疇。魔幻小說絕不是“魔幻”，而是有著完全不同的定義，與壹般人想象的概念相去甚遠。
魔幻小說，即“魔幻現實主義小說”，是壹種主要出現在拉丁美洲的文學體裁。這種體裁的創作手法將震撼的現實與恍惚般的幻覺相結合，通過極度誇張和交錯的藝術筆觸來引人入勝、編織情節，試圖描述和反映復雜的歷史、社會和政治現象。
魔幻現實主義小說往往采取似是而非、似是而非、“化幻想為現實而不失真實”的手法。典型的魔幻小說的特點是:改造現實生活；添加神秘、神奇甚至怪異的內容；它具有強烈的社會矛盾和政治鬥爭。
如果現實主義是社會的壹面鏡子，那麽魔幻現實主義就被比作社會的壹面鏡子。雖然它披著壹層神秘的外殼，但它仍然是用來描述現實世界的。但是，它沒有采用現實主義的方法，而是采用了誇張和寓言的方式。
魔幻小說與其他三種玄幻小說最大的區別在於，它必須以現實為基礎。它的“假象”是增加神秘氣氛，加強諷刺，核心還是現實生活。
比如著名魔幻小說《百年孤獨》，如果去掉“奇幻”內容，可以和《悲慘世界》、《戰爭與和平》放在壹起。
《百年孤獨》開篇寫的是吉普賽人拿著兩塊磁鐵“……挨家挨戶走……鐵鍋、鐵鍋、鐵鉗、小鐵爐從原來的地方掉下來，木板因為釘子和螺絲釘掙脫了而嘎嘎作響……在那兩個魔鐵後面滾來滾去”；吉普賽人帶了磁鐵、望遠鏡和放大鏡，但是兩塊磁鐵需要用壹只大騾子和壹群山羊來換，放大鏡需要兩塊磁鐵和三個金幣。為了能看到從未見過的冰塊，居民們每人要支付5裏亞爾，如果觸摸的話價格會翻倍。
看完整本書，再回頭看這個情節，就能明白，這根本不是關於吉普賽人的，而是殖民者尋找窮人的隱喻。在《百年孤獨》中，這種寓言意味濃厚的情節比比皆是。
所以魔幻小說根本不是娛樂小說，而是外表誇張，內涵深刻嚴肅，社會問題真實的小說。玄幻小說，可以說是壹部“具有中國特色的玄幻小說”。它的創作原則是無原則的，它的幻想基礎是無根據的。
為什麽這麽說？因為玄幻小說基本上是西方玄幻，中國武俠，日本動漫，科技的大雜燴。
中國的文化包容性極強，任何外來的東西都可以溶入它的懷抱，可以衍生或轉化壹些新的東西。
玄幻小說就是這種情況。大多數幻想小說，吸收了西方的魔法，中國的武術和戰略，日本的人物，加上科幻小說，再加上神話(而且往往是中國、印度、希臘神話並存...)，構建了壹個神奇的世界和精彩的故事。
說到虛構和玄幻，玄幻小說是四種玄幻小說中最自由的壹種。它寫的是未來技術，但不需要科學理論驗證；它寫了魔法，但沒有研究西方的巫術體系；它寫的是武俠，但比傳統武俠更神奇更厲害，而且往往超越了人的生理極限...無論是虛擬世界架構，還是人物體驗，都是神秘的，天馬行空的，極其自由的。
但玄幻小說必須有壹個前提，那就是以中國人特有的觀念思維和中國特色的風格來描述的壹部非常規的玄幻小說(沒有這個限制，聖鬥士星矢也可以算是壹部玄幻漫畫)。
玄幻小說經常被罵。科幻迷稱之為“胡思亂想”，奇幻迷稱之為“胡思亂想”。眾所周知，玄幻小說的特點就是偏執、無原則、無基礎。但這種偏執有自己的理論體系和設定，不管這個體系是否經得起嚴謹的研究。
玄幻小說，可以說是與魔幻現實主義小說完全對立的。魔術以“魔術”為渲染，主要寫真實事件；幻想是以真實事件為情節表征，主要寫“幻想”
在四種玄幻小說中，玄幻小說是最“奇幻”的壹種。因為沒有束縛，所以可以自由寫作，想做什麽就做什麽，讀起來也常常是令人興奮和激動的。因此，盡管“正統科幻”和“正統玄幻”都對玄幻進行了聲討，但玄幻小說仍然擁有相當大的讀者群。
玄幻小說之所以受歡迎，恐怕是因為玄幻小說中的人物往往有著非凡的能力和極大的自由，他們可以想要什麽就有什麽。對於普通人來說，這是壹種極大的快樂和放松——人生最難受的就是不能為所欲為，而玄幻小說給了讀者放松和體驗自由的機會。換句話說，玄幻小說“讀起來很過癮”。
玄幻小說，因為自身特點，很難準確定義。尤其是在臺灣省，很少聽到“幻想”這個詞，但卻叫幻想。
我們看到的很多“玄幻”、“科幻”，甚至“武俠”小說，其實都應該歸為玄幻類。還有市面上賣的玄幻小說，其中極少數其實是玄幻和科幻。
玄幻小說很難贏得成年讀者的傾慕，但他卻常常受到年輕讀者的熱烈喜愛。玄幻小說作品數量最多，平均水平最低。到處都是垃圾作品，所以經常給人“玄幻小說很爛”的印象。其實玄幻小說也有優秀的產品。
對於“正統”的科幻迷和玄幻迷來說，如果思想開放，不偏不倚，玄幻小說可以算是壹個有存在價值的特殊品類，短時間內不會消失，甚至會發展壯大。畢竟存在就是合理的，玄幻小說的盛行有其社會和心理根源。
但是，我們看當代玄幻小說，往往有優秀的作品，卻少有意味深長的。雖然我們讀的很成功，但是我們讀的並不仔細。
好書就像陳年老酒，無論何時來，都要回味無窮，就像綠茶，讓人流連其中。但也有很多文筆和道都很深的作品，如《諸神之墓》、《吳頌》、《天道救贖》、《人之旅》、《陌生化》、《流浪之旅》等。