隨著朝鮮戰爭的爆發，美國空軍再次要求飛機制造商批量生產戰鬥機，仿佛回到了二戰時期的場景。
1950年，美國空軍擁有戰鬥機3624架(包括攻擊機)，其中活塞戰鬥機占48.5%(F-47 577，F-51 1006，F-82 174)，其余為565438+。僅僅6年後，美國空軍擁有的戰鬥機數量激增至9353架，是65438架+0950架的2.6倍。此時活塞式戰鬥機占總數量的1.5%(144 F-51)，89.6%為第壹、二代噴氣式戰鬥機(433架F-80，2521架F-84，3898架F-86)。8.8%為二代噴氣式戰鬥機(741架F-100，24架F-101，52架F-102)，7架F-104。
美國空軍把1950到1955這五年出現的戰鬥機大致歸類為第壹代噴氣式戰鬥機。好處是發動機不是老式活塞，而是渦噴。所以這壹代戰機的最高速度已經達到了亞音速。相反，它的主要武器只有機槍或大炮，與二戰時期的活塞戰鬥機沒有太大區別。但由於這壹代戰機配備了小型測距雷達，瞄準裝置有所改進。
第二代噴氣式戰鬥機是在1955到1960這五年間出現的超音速噴氣式戰鬥機。其主要優點包括:最大速度為超音速，馬赫數在1以上；固定目標搜索雷達；主要武器裝備不再是機槍，而是射程更遠的空對空導彈。美國空軍第二代噴氣式戰鬥機首先是北美航空公司制造的F-100“超級軍刀”，隨後是“世紀系列”戰鬥機(F-101、F-102、F-104、F-65438)在1960年，美國空軍的活塞戰鬥機全部消失，統壹為噴氣式戰鬥機。* * *飛機5488架，其中壹代飛機占37.7%(2071，含F-86 1213)，二代飛機占62.1%(3411)，其中
第三代噴氣式戰鬥機是在1960年到1970年的10年間出現的超音速噴氣式戰鬥機。它的優點是多用途能力和配備計算機的改進的航空電子設備。航電)；攜帶精確制導炸彈(首？精度？彈藥)能力；大多數戰鬥機的超音速超過了M2的性能。
1970年，美國空軍擁有作戰部隊4420架，其中6.5%為壹代機(295架)，45.8%為二代機(2025架，其中768架為F-100)，37.4%為三代機(65438+)。
第四代噴氣式戰鬥機是在1970到2000年的30年間出現的超音速噴氣式戰鬥機。
首先，由於先進航空電子設備的發展和運行它們所需的大量軟件，開發和購買下壹代戰鬥機的成本令人望而卻步。二是通過更新飛機攜帶的航電和機載武器裝備，以較低的價格對現有的四代機進行現代化改造。第三，在第四代戰機的使用過程中，雖然第三世界國家沖突頻發，但是壹個大國肯定需要下壹代戰機的可能性較小。
無論如何，作為第四代超音速噴氣式戰鬥機，它仍然占據著美國空軍主力戰鬥機的位置。
四代機的優勢包括改進的精確制導武器，如高性能航電(尖端？航電)、GPS制導炸彈和擴展能力雷達(俯視和擊落:搜索和攻擊下方目標的能力)具有高機動性和低初始可探測性(首先？低可探測)、多用途(與戰鬥機空戰、對地攻擊等。).
美國空軍的四代機包括麥道公司研制的F-15鷹式戰鬥機和通用動力公司研制的F-16獵鷹式戰鬥機。完全采用隱身技術設計的飛機問世，洛克希德公司研制出F-117夜鷹攻擊機。
美國海軍的四代機有格魯曼公司研制的F-14雄貓戰鬥機，麥克唐納·道格拉斯公司研制的F/A-18大黃蜂和超級大黃蜂戰鬥機。1980年，美國空軍擁有3813架戰鬥機，其中11.9%為二代戰鬥機(455架)，48.1%為三代戰鬥機(1835架，包括F-4 65438架)。17.3%是四代機(661，505 F-15和156 F-16)，22.5%是攻擊機(858，包括386 A-10)。
1990年，美國空軍有4155架戰鬥機。此時二代機全部退役，其中三代機占16.3%(676390架F-4和286架F-111)，四代機占61.4%(2551，990)。1613架F-16和48架F-117)，其中22.3%是攻擊機(927架，包括572架A-10和20架AC-130)。
最新的第五代戰機是2000年以後出現的隱形戰機。它最大的優點是全視野，低可觀測性(晝/夜？低可探測性)，即先進的隱身性能。特別是美國空軍裝備的五代機，航電和傳感器的綜合集成，先進的巡航速度和機動性，網絡中心戰能力(情報* * *)等。，可以說美國和世界軍事情報有很大差距。技術領域的功能。
在這些五代機中，只有美國洛克希德公司研制的F-22A“猛禽”和F-35“閃電II”戰鬥機投入戰鬥。
2000年，美國空軍擁有2480架戰鬥機，全部為三代退役，其中89%為四代戰鬥機(2207架，包括F-161412、F-15740和F-16544)。
2010年，美國空軍擁有1992架戰鬥機，其中第四代戰鬥機占73.8%(1471，1004 F-16，467 F-15)。此時F-和4架F-35A)，18%是攻擊機(359架)。
目前，美國空軍除了318攻擊機(287 A-10和31 AC-130)外，還裝備了1，700架最先進的戰鬥機。雖然號稱“最先進”，但其中的1242仍然是比“最先進”戰鬥機落後壹代的第四代噴氣式戰鬥機。這是452架F-15戰鬥機和790架F-16戰鬥機。只有186架F-22A戰機和283架F-35A戰機才能真正稱得上“最先進”的第五代隱身戰機。然而，美國空軍繼續對老舊的四代機進行現代化改造，以提高戰鬥機的性能。升級後的四代機也叫“4.5代機”，即改進的四代機。