作為蘇州古典園林的典型，拙政園、留園、大師園、環秀山莊都誕生於蘇州私家園林的鼎盛時期。它們以其深邃的意境、精美的建造、高雅的藝術和豐富的文化內涵，成為蘇州眾多古典園林的典範和代表。
蘇州的古典園林和民居是壹體的，可以欣賞，可以遊覽，可以居住。這種建築形式的形成，是人類在缺乏自然風光的人口密集的城市中，依附於自然，追求與自然的和諧，美化和改善生活環境的壹種創造。拙政園、留園、大師園、環秀山莊四大古典園林，建築類型齊全，保存完好。它們系統全面地展示了蘇州古典園林建築的布局、結構、形制、風格、色彩、裝飾、家具、陳設，是明清時期(14-20世紀初)江南民間建築的代表作品，反映了這壹時期。它曾經影響了整個江南城市的建築風格，帶動了民間建築的設計、構思、布局、審美、建造技術向它靠攏，反映了當時城市建設的科技水平和藝術成就。
蘇州古典園林的壹個重要特點是，它既是歷史文化的產物，又是中國傳統思想文化的載體。表現在園堂的命名、匾額、書法、雕刻、裝飾，以及花草樹木的寓意和疊石的喜愛。它不僅是點綴花園的美麗藝術，而且儲存了許多歷史、文化、思想和科學信息、物質內容和精神內容。有的反映和傳播儒、釋、道等各種哲學觀念和思想流派；有的宣揚人生哲理，陶冶高尚情操；借助古典詩詞和文學作品，對景觀進行點綴、萌發和渲染，使人們在生活和觀光中把風景變成感情，產生藝術美，獲得精神上的滿足。該園收藏了保存完好的中國著名書法家的書法作品，是壹件珍貴的藝術品，具有很高的文化價值。此外，蘇州古典園林作為中國第壹座屋園結合的宅園，反映了中國古代江南民間居住和離親的生活方式和禮儀習俗，是了解和研究中國古代江南民俗的實物資料。
蘇州“四大名園”；
滄浪亭位於蘇州南部，是蘇州最古老的園林，曾是著名的韓世忠的住所。
滄浪亭的造園藝術與眾不同。不進園門，壹池綠水環繞著花園。公園以巖石為主，面對壹座土山，滄浪石亭就坐落在土山上。山下有壹潭，山川由壹條蜿蜒的長廊相連。假山東南的明道堂是花園的主體建築。此外，還有500仙祠、坎山樓、翠玲瓏閣、楊誌閣和渝北閣。
獅子林，位於蘇州東北部，始建於元二年(公元1342)。因園中有許多石峰，形似獅子，故名“獅子林”。獅子林平面呈長方形，面積約15畝。林中有許多美麗的假山，建築錯落有致。主要建築有煙雨堂、尖山樓、瀑布亭、文美閣。《獅子林》主題鮮明，景深豐富，個性鮮明，獨具匠心的假洞、假谷，壹草壹木的獨特魅力。
留園，位於蘇州長門外，始建於明朝。清代稱“涵碧樓”，俗稱“柳園”，後改為“留園”。留園占地約50畝，中間是山水，是整個園林的精華。主要建築有涵碧山樓、名色樓、崔瑗館曲溪樓、清風池館等。留園的建築數量居蘇州園林之首，其在空間上的突出處理充分體現了古代造園者高超的技藝和傑出的智慧。
拙政園位於蘇州婁門，是蘇州最大的園林，是蘇州園林的傑作。明代四年(1509)，宦海失意而歸的禦史王修建此園，取晉代《閑居賦》中“灌園供早晚食”之意，意為也是壹種謙民之策。400多年來，拙政園幾經分合，或作為“私家”宅園，或作為“金宅”，或作為“宮殿”，留下了許多吸引人的遺跡和典故。整個公園分為東、中、西、住宅四個部分。明秀有著優雅的亭臺樓閣和茂盛的花草樹木，是整個公園的精華。西邊的水廊蜿蜒曲折，陽臺的倒影靜謐而靜謐。東臨平崗草原，竹塢曲水，空地。
盆景園和雅石齋是鑲嵌在拙政園中的兩顆璀璨明珠。在拙政園的西部，有壹個樹影清晰的竹籬，裏面收藏著精美的蘇式盆景。被稱為“名園之寶”，有50多個品種，近萬盆盆景。雅石齋位於中間，是壹個安靜的小庭院，四周有水和遊廊，裏面陳列著“奇石”，是最好的室內用品。書桌和吧臺上擺放著各種奇石和紅木架子，使鐘靈更加美麗。
王師傅花園位於蘇州市東南部。創建於南宋時期(公元1127 ~ 1279)，當時稱為“漁隱”。清乾隆年間(公元1736 ~ 1796年)重修，取“垂釣隱居”舊意，改名“王石園”。王師傅園林占地約半公頃，是蘇州最小的園林。園內主要建築有叢桂軒、卓影水格、闞松讀畫軒、點春桌等。王師傅花園的亭臺樓閣都是臨水的，花園裏到處都是水。各類建築布局協調、緊湊，以精致著稱，典型的明式風格。