有些讀者可能會提出異議:哪裏有，外國人的黑社會，美國的三k黨，西西裏黑手黨？太神奇了！
再厲害也比不上我們老祖宗發明的秘密社團。我們祖先的偉大發明有三個特點:壹是早，比外國人早兩千多年；二是強，力量特別強。秘密社團壹嗓子，朝廷要抖三次；第三，社交功能重要。這三樣都比不上外國人。
先說早。
早在偉大的導師孔子還在以訪問學者的身份周遊世界的時候(約2500年前)，他就親自拜訪了當時正帶領9000兄弟的黑社會老大偷趾者，“橫行天下，侵諸侯”。
當聖人來訪時，偷腳趾的人正在煎人的肝臟。顯然，他對老夫子仁義禮智信的“正確定位”不感興趣。而是大義凜然地斥責至聖大師:“以虛假言行迷惑天下之主，而求財，竊大於盜。世人為何不稱孩子為賊冢，而稱我為賊趾！”翻譯成今天的話，大概意思是:妳孔子不就是想通過整天宣揚妳的禮義原則(現在叫經濟理論)來影響人們的決策，出名嗎？世界就是這樣，都是因為妳們這些經濟學家提倡“炊事員同吃壹鍋飯”；相比之下，我只是搶了幾塊錢。為什麽沒人叫妳“小偷”，卻叫我小偷？偉大的新左派精神，不愧為當代犬儒派的鼻祖。孔子汗流浹背，落荒而逃。
這說明早在春秋時期，我們先民的秘密社會就已經有了相當的規模，有了自己的理論，顯然不是在初級階段。
而最先在中國顯示我們秘密社會實力的，是東漢末年的五鬥米道和太平道道。
五鬥米道的創始人是張道陵，漢順帝(公元126-145)人。他發展了中國早已存在的長生不老的魔法，用魅惑咒治病救人。由於畫了幾個符文，制作壹碗神水，既便宜又通俗易懂，深受廣大人民群眾的喜愛。張道陵提供的醫療服務是免費的，但實行會員制。病人治好後，要交五鬥米的會費。所以被稱為“米道五門”。
“太平道”也在漢順帝時期興起。《後漢書·項開傳》記載，順帝年間，壹位名叫宮沖的道士向朝廷獻上了他的老師於吉在曲陽泉發現的神書《太平清領術》。但朝廷裁定這本書屬於歪理邪說，認為它“充滿了巫術和無稽之談”，“妖妄不經”，所以不被重視。但後來這本書交到了河北巨鹿人張角手裏，卻被發揚光大。原來，張角也是壹個有符箓咒語的醫生。看完這本書，他認為自己窺見了上帝的旨意，於是自稱“大德之師”，派弟子到各地“教化天下”。十年間，弟子發展到幾十萬人，分布在祖國各地，組織是36個黨派(大方壹萬多人，小方六七千人)。
漢靈帝元年(公元184年)，由於前幾年的壹系列地震、洪水、蝗災、瘟疫、冰雹災害，宦官獨裁統治下的朝廷未能采取妥善措施，信奉“五行生克”論的人們開始懷疑漢朝所代表的“火德”是否正在消亡。不堪忍受天災和暴虐壓迫的雙重煎熬，太平道的追隨者(基本是底層的普通百姓)終於喊出了“天亡，黃天應立，歲在甲子(184)，天下太平”的口號，裹著黃巾，揭竿而起。占據川中的五鬥米道也迅速響應，向朝廷展示了逆天的實力。朝廷被打得很慘。雖然全國起義最終在各地世家大族的堅定決心下被平定，但曾經強大天下四百年的漢家的運勢真的開始走下坡路了。
黃巾起義是中國秘密社會的壹次失敗活動。失敗的原因歸根結底是早期的秘密社會比較原始，活動方式過於粗糙。後世的秘密社團看起來就詳細多了。
在宋元以後的秘密社會中，白蓮教和紅幫算是傑出的代表。
安百裏教出現於南宋初期的江蘇昆山，成長於元明時期。它的組織形式非常嚴格，模仿家庭形式，等級森嚴。它本身分為很多派系，每個首領只掌握自己派系的權力，采用父死子攻的權力繼承方式。安百裏信徒的組織生活不過是聽傳道者講解經文和咒語，“功課”不過是燒香磕頭，祈求繁榮和避免災難。從表面上看，並沒有反帝國、反社會的性質。
然而，恰恰是這種看似溫和的白蓮教，成為了從元朝到清朝皇帝心中的痛。元朝統治在中國的滅亡始於安百裏教發起的紅領巾起義。清朝乾隆末嘉慶初，安百裏教混元派的傳教活動導致了“川楚之變”，斷送了康幹的盛世景象和中國兩千年帝制的未來。清末轟轟烈烈的義和團運動，從起源上來說，也可以歸入安百裏教的範疇。
白蓮教為什麽能有這麽大的能量？這就要從中國秘密社會的功能，也就是它的“要義”說起。
這裏我們以紅幫的歷史為例。
紅幫，又名“洪門”，雖然其具體起源和位置仍是壹個有爭議的問題，但其起源背景已經比較明確:紅幫起源於明末清初的閩南，土著家族與客家人長期血戰。因為這種被稱為“被歷史遺忘的戰爭”的家族混戰非常殘酷，壹些家族為了壯大實力，在戰爭中暗中聯合。這種聯盟最初叫做天地會。其成員以各種三指手勢作為聯絡信號，因此被稱為“三合會”。
中國的社會微觀組織是以從事小農經濟的家庭為基礎的。因為土地是小農賴以生存的最基本的生產要素，先在壹塊土地上生活的家庭有非常強烈的排斥後來者的傾向。家庭不僅具有為個人提供社會保障的功能，也是地方社會各種公共產品的主要提供者。如果壹個地方的幾大家族和平相處，這個地方的安全是可以保證的。但是，家庭畢竟是壹種血緣組織，有壹種* * *同構，它提供的產品，說白了就是“俱樂部貨”。所以，畢竟要有壹個家庭之外的組織來提供純公共產品，社會動員和組織。
在儒家提供的社會藍圖中，家庭之外的社會組織只能是政府，不允許有中間組織。但這樣的社會只能存在於想象中。現實中，沒有非政府公共組織就沒有辦法維持社會。在歐洲，人們可以自發組成所謂的“行會”(拉丁語意為“聯邦”)自治組織，這為現代資本主義的出現提供了社會土壤。但在中國，皇帝不允許政府和家族之間的其他組織合法存在，而這樣的組織在人們的生活中確實是不可或缺的。因此，中國傳統的非政府組織只能以“非法”的形式秘密生存。這就是為什麽中國人可以發明秘密社會。
中國的秘密社會，其初衷其實是給人們提供壹些必要的公共物品，比如秩序。但清初“反清復明”的歷史環境，逐漸改變了以紅幫為代表的秘密社會的活動。
清軍進入中原後，反清復明的人們紛紛加入紅幫，並與臺灣鄭成功結合。作為鄭成功在中國大陸反清活動的對口單位，他們在全國各地建立了秘密支部。然而，隨著反清活動的失敗和老壹輩人的死亡，遍布中國的紅幫組織逐漸變成了壹個龐大的地下社會網絡。孫中山先生的革命的成功也很大程度上歸功於洪剛。紅幫的壹個支部改組為中國致公黨，成為合法政黨。但紅幫系統更多的幫派走出國門，發展到世界各地，為秘密社會這個遍地開花的偉大發明做出了不可磨滅的貢獻。