鐘形校徽的內涵是，鐘壹般放在高處，其聲音洪亮，震耳欲聾，發人深省，能傳千裏之外。鐘形象在中國傳統文化中占有很高的地位，有"黃廬"之說，寓意著西南大學在中國教育中的地位，也寓意著西南大學的辦學精神源遠流長。校訓是“繼往開來”
校訓內涵:“繼往開來”校訓由時任川東師範學校校長甘繼勇先生書寫於1928。川東師範源於西南大學最早的辦學淵源。《周易·坤》第二章“大放異彩”說:“坤厚載，德和無量。包括洪光，貨都是鹹的。”所謂“坤”，明高僧徐誌說:“順也是天陰，地柔，人慈，性寂，直到修…….”所謂“含弘光大”是無所不包，弘無所不在，只是無所不在，大是無所不在；“承前啟後，繼往開來”出自宋代朱的《朱子全子疏》:“故繼往開來，取長補短，大有貢獻於世。”繼承:繼承；打開:打開。繼承前人的事業，開辟未來的道路。“包容光明，繼往開來”就是“包容大方，裸露宏大，承前啟後，開拓創新”。
“承前啟後，繼往開來”作為壹句校訓，除了深意之外，還來自於百年學校的歷史沈澱，可謂是壹水之源，壹樹之根。而不是那種可以編輯，容易改的文字，不同的人有不同的看法。就學校而言，要“兼容並蓄，隆重其事，傳承百年名校的優秀辦學傳統，共創西南大學的輝煌未來”；對於各級學校管理者來說，要“高瞻遠矚，胸懷寬廣，堅持百年辦學理念，發揚優良傳統，肩負發展學校的重任，實現學校規劃目標”；對於教師來說，要“學為人師，繼往開來，開拓創新”；對學生來說，就是要“自強不息，學無止境，誠信創新”。大學精神是“向西南學習，向世界學習”
大學精神的內涵:西南大學，生於西南，立於西南，育人於杏壇，勸農桑工百年苦幹，蘊含豐功偉績；恰逢西部大開發，與時俱進，開拓未來。作為國家“211”工程建設綜合性大學，被冠以“西南”，天時地利人和。因此，西南大學以西南獨特資源打造核心競爭力，反哺西南所學、所研、所育，服務民生，融入世界發展潮流。“向西南學習，向世界學習”是西南大學在百年辦學中培育出來的高度凝練、顯而易見的獨特大學精神。
“特立獨行”來源於《禮記》中“特立獨行”的語言，象征著君子的高尚品質。“獨壹無二”這個詞作為西南大學的精神，應該有兩種解讀:壹種是用西南大學的天然優勢和得天獨厚的資源來支撐我的學業和才華，幫助我在優秀大學的森林中“屹立不倒”；其次，西南大學的學者們壹直以修身養性、寧靜致遠、天地人三才的美德屹立於世。
“學有所為”源於荀子儒家效應，楊雄《法·薛儼行》也說，“學，行，上；總之，第二次；教人，其次；鹹而無邪，為大家。”可見，學習知識，教書育人，如果止步於寫作和說教，是低劣的；它的最高境界應該是勤於實踐，然後才能明辨是非，為社會所用。這樣，它就是“聖人”。作為西南大學的大學精神，“學”的解決方案之壹應該是繼承傳統，善於學習；第二個解決方法是發揚過去，努力創新。這裏的“做”也有兩種解決方法，壹種是指實踐和落實；第二，德行和品行。因此，壹方面，“學以致用”是指學習和培養人才，使他們的研究成果在世界上得以實施，培養出來的人才為世界服務。另壹方面，“學而時習之”是指西南大學師生在西南地區自然人文的滋養下，形成兼修道家、修大德之學的品質，並將其轉化為善天下、利大眾的行動。
也就是說，西南大學從其在西南地區的獨特品質升華為大學精神的共性和普適性，以其“改造西南地區自然人文，培養創新人才”的獨特成就，“豐富了社會、國計民生，融合了世界發展潮流”。“向西南學習”既包含了西南大學的時空特征和獨特資源，又規定了西南大學的發展方向和價值追求。校歌《西南大學校歌》詞:曹(西南大學教授)、屈:校傅西南大學傅(西南大學文學院曹教授)校花、校樹校花:玉蘭
學校的樹:樟樹