捷克斯洛伐克,單從領土的角度來看,與“大國”的概念無關,但當時的捷克斯洛伐克因為被稱為“短小精悍”而相當強大。作為曾經“歐洲五強”之壹的奧匈帝國的重要組成部分,捷克斯洛伐克被視為這個傳統強國的“心臟”。捷克斯洛伐克有著悠久的工業發展歷史,工業門類齊全,高度發達。20世紀30年代,該國在機械制造、軍事工業、造船和電力設備領域領先世界。當時著名的斯柯達兵工廠是僅次於克虜伯的歐洲第二大軍工企業。此外,國家擁有豐富的資源和龐大的動員力量。壹旦全面動員起來,這個“歐洲軍火庫”的實力不可小覷。
表面上看,捷克斯洛伐克夾在強大的德國和野心勃勃的波蘭之間,不遠處還有虎視眈眈的蘇聯。情況相當困難。然而,事實恰恰相反。1938年9月,希特勒已經認識到英國和法國的弱點。相比這兩位所謂的“歐洲霸主”,他更擔心捷克斯洛伐克在吞並蘇臺德區時的阻力。可以說,在這個節骨眼上,捷克斯洛伐克掌握著德國和歷史的大門。遺憾的是,英法為了避免惹上麻煩,把捷克當炮灰活活打死,這也導致了它的武功被棄,在二戰中默默無聞。事後,納粹高層不得不承認,捷克斯洛伐克掙紮了壹下,德國的企圖極有可能破產。
經過幾個世紀的衰落,西班牙大航海時代的海上霸主,到二戰的時候,西班牙已經不是世界頭號強國了。有壹種說法,如果只拿軍事實力做參考:二戰爆發前,捷克斯洛伐克排名世界第七,西班牙還排在世界第九。(當時美國陸軍規模很小,在沒有擴軍的情況下,在世界上的排名只有17名左右。)雖然比不上蘇聯這樣的大國,但其國力足以對戰局產生壹定影響。
西班牙的情況比較特殊。30年代中後期,西班牙內戰爆發,世界列強紛紛介入。* * *美蘇支持的與德意支持的右翼團體激烈鬥爭。最後,在希特勒的全力幫助下,弗蘭西斯科·佛朗哥終於推翻了西班牙民主共和國,建立了法西斯政權。就在全世界都以為西班牙壹定會加入軸心國集團的時候,它的表現卻讓人大跌眼鏡:二戰爆發後,西班牙並不急於向任何人宣戰。佛朗哥非常狡猾。他大概是深信德國輸多贏少,他最後緊緊抓住政權不放,怕戰後被清算,所以有意與軸心國集團保持距離。無論是德國要求西班牙出兵,還是德國人想走陸路南下,佛朗哥都不同意。
但是,吃了別人的好處,壹點都不表現出來,恐怕太不合理了。1941 6月底,西班牙* * *號召“誌願軍”組建第250步兵師,約18000人,均為西班牙軍隊現役軍人、長槍黨成員或狂熱的納粹分子。大多數中尉以上的軍官都是經過嚴格訓練的職業軍人。這支部隊就是歷史上著名的“藍之師”,對於蘇德戰場的規模來說是杯水車薪,但戰鬥力卻令人印象深刻。列寧格勒戰役末期,即使精銳的德軍被蘇軍擊潰,藍師甚至還能向蘇軍發起進攻,可見西班牙軍隊的作戰能力。
幸運的是,西班牙只是“支持”這種劃分。如果全民參戰,歷史可能是另壹種結果。即便如此,德國人仍然對“藍色之師”心存感激。希特勒在1941中承諾,所有為納粹作戰的外國人都被視為德國公民,享受德國士兵的養老金待遇。為此,德國每年給藍師老兵壹大筆補助,已經給了半個多世紀;而德國則對這些人的身份保密,至今沒有透露任何相關信息。
加拿大之前提到的兩個大國,壹個沒機會發力,壹個主動逃離戰爭。接下來要提到的加拿大完全黯然失色。加拿大在歷史上從來沒有舉足輕重的地位,屬於那種給人印象很“溫和”的國家。事實上,加拿大在二戰時期的實力是強大的。雖然沒有非常確鑿的統計數據,但有壹種說法是,二戰結束時,加拿大海軍已經躍居世界第三。
加拿大作為英聯邦的核心成員,在二戰中壹直被稱為“英聯邦軍火庫”,軍事作戰能力和軍工生產能力都是世界壹流的。對比當時世界第六強國意大利,我們用數據來論證:二戰期間,意大利生產了約1.7萬輛裝甲車,而加拿大生產了近3萬輛“卡登-勞埃德”超輕型坦克;意大利* * *生產13400架飛機,而加拿大飛機年產量達到4000架。此外,意大利在整個二戰中生產的各種火炮總數還趕不上加拿大生產的37mm以上火炮,可見後者強大的軍工生產能力。
整個二戰期間,加拿大共動員了1多萬軍隊,其中僅空軍就多達20萬。加拿大軍隊與美英等盟軍並肩作戰,表現出了較高的戰鬥素質和較強的戰鬥力。與此同時,加拿大向同盟國輸送了大量珍貴的原材料,其中鎳占同盟國總量的94%,75%的石棉、35%的鋁和10%的銅是同盟國取得最後勝利的堅實支撐。