道教在其形成初期的稱謂是不壹樣的。先秦諸子百家中的許多人習慣把他們的理論和方法稱為“道”。儒家、墨家、道家、陰陽家，甚至佛教，都曾以各種理由自稱“道”。儒家最早使用“道”這個詞，把王之道和孔子的學說稱為“道”。佛教剛傳入中國時，把“菩提”翻譯成“道”，所以也叫“道”。東漢末年出現了五門道學，自稱“道”，取“道以善”之意。此後，為了表示與眾不同，其他流派也不再自稱“道學”，成為五鬥米道的專用名稱。
道教現在指的是以中國古代宗教信仰為基礎，繼承了方、黃等壹些宗教觀念和修行方法，逐漸形成以“道”為最高信仰，以老子為龍頭，以老子的《道德經》為主要經典，以修仙為追求的宗教。道教成仙或成仙的主要方法大致可以歸納為五種，即服藥(仙丹、外丹)。
教學和教義
道教從壹開始就把老子的《道德經》經典作為基本經典，把“道”和“德”作為基本信仰。道教認為，“道”是宇宙萬物的本源和主宰，無所不在，無所不包，萬物都是由“道”演變而來的。而“德”就是“道”的體現。三清尊神是道的最初人格化，也代表了宇宙創造的三個重要過程(道生壹、生二、生三、生萬物——《道德經》)。三清誕生了天地宇宙和自然之神，稱為首天尊神。這些都是道的進化，道與道體是內在壹體的，而道是無限充滿宇宙的。因此，
道教以太上老君(即道德佛)為教主，即老子。此外，歷史上不同教派的道經中還有其他關於道教最高神的說法。第壹，玉清的本尊是最高神；第二，上清靈寶的本尊是最高神；第三，倫理清神是最高的神；最後演變成三位壹體的神學理論。
道教重生恨死，追求長生不老。它相信人的壹生可以自己做主，不必聽命於天。人們認為，只要人們善於培養健康，就可以長生不老，長生不老。所以修煉方法有很多:煉丹、取食、呼吸、胎息、按摩、指導、房間、避谷、思考、奉符、誦經。
道家神學可以說是道家思想神秘化後的壹種宗教學說，可能並不完全壹致，但兩者的異同值得玩味。但是，祖先被稱為老子、莊子的道教，推崇《道德經》(老子)、《南華經》(莊子)等諸多道家經典，畢竟吸收和繼承了不少道家思想。此外，它還受到了易經、陰陽、儒釋道和古代神話故事的影響。
歷史
起源
道教雖以老子為祖，但其思想與老莊思想並不完全壹致，更多的是得益於漢初黃利用老子的名言修養養生。道教的另壹個源頭是方仙道，始於戰國，盛於秦漢。此外，還可以追求商代的鬼神崇拜。
在其逐漸形成的過程中，當時正在傳入中國的道教與佛教的互動(佛教對道教的影響，道教對佛教中國的影響)也值得關註。
發展歷史
道教的發展大致分為四個時期:漢魏晉的起源、唐宋的興盛、元明全真教的產生和清代以後的衰落。
道教的形成是壹個緩慢的發展過程。作為道教最終形成的兩個標誌性事件，壹是《太平經》的流傳，二是張道陵的《五米豆道》。東漢順帝年間(126-144)，出版了《太平清領》(後稱《太平經》)，並廣為流傳。到了東漢靈帝時，張角在《太平清領》中傳教，綽號太平道，自稱大德老師，追隨者遍布九州，已經頗有影響。後來黃巾起義失敗，太平道日漸衰落。也是在東漢，東漢皇帝舜帝時，張玲在蜀郡歸明山學道，招弟子傳道，所以信眾賜米五鬥，故稱五鬥米。他的孫子張魯守漢中多年，後來與最高統治當局合作，使五鬥米道的影響從西南角在海上傳播開來，成為正宗的道教。
兩晉南北朝時期，隨著煉丹術的盛行和相關理論的深入，道教獲得了很大的發展。同時，道教也吸收了當時流行的玄學，豐富了自己的理論。東晉建武元年，葛洪系統論述了戰國以來的神仙理論，撰寫了《抱樸子》，這是道教理論的第壹次系統化，豐富了道教的思想內容。南北朝時，寇在北魏太祖的支持下建立了“北”道，陸建立了“南”道。
唐宋時期，唐高祖李淵認老子李二為祖，宋真宗和宋徽宗也信奉道教，因此道教備受推崇，成為國教。這時，茅山、格致等派系出現，石天道也重新崛起。在理論上，陳摶和張伯端的“內丹說”很受歡迎。
在這個階段，道教不僅在中國發展，而且通過遷徙和文化交流傳播到亞洲其他地區。比如東晉末年，五鬥米道在中國南方發動起義失敗後，魯迅率兵到了膠州。越南人李陀幫助魯迅攻打膠州府城，失敗後自殺。這是道教傳入越南的最早記錄。另外，比如韓國的天道或者日本的神道教，融合了陽光神，崇拜天皇，崇拜神靈。然而，除了越南道教，韓國天道或日本神道教在其宗教內容方面與道教有很大不同。
兩晉時期，由王重陽倡導的全真道出現在北方。後來，王重陽的弟子丘處機在蒙古為成吉思汗傳教，受到元朝統治者的信任，掌管天下道教。同時，為了應對全真教的迅速崛起，將原來的龍虎山石天道教、茅山上清派、格竈山靈寶派合二為壹，將張天師視為正壹派的創始人，從而正式形成了全真教在北方，正壹派或兩派在南方的道教格局。
明朝永樂皇帝朱迪自詡為真武大帝的化身，對犧牲真武的張三豐和吳唐壹族給予了極大的支持。此時，道教在中國各種宗教中仍占主導地位。
清朝以來，滿清統治者信奉藏傳佛教，打壓以漢人為主的道教。道教從此衰落。
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現代道教
明清以後，道教已基本停止發展。進入現代社會後，道教更加衰落。中華人民共和國成立後，隨著中國政府新的宗教政策的實施，以前的壹些道教規章制度因違反現行法律而失效。1957年，中國道教協會成立，管理中國道教內部事務。到了文化大革命，道教和中國其他宗教壹樣，遭遇了壹場浩劫。直到文革結束，道教才開始恢復正常的宗教活動，道教神仙除外。
大英博物館中的道教人物
道教是多神教，最高神是源於道教的三清神，即元始天尊、靈寶天尊和道德天尊，其中道德天尊就是太上老君。此外，道教按照人類的秩序發展了天、玉皇大帝和壹系列官員，並吸收了佛教的地獄和海中世界的概念。作為天庭的附屬，它還發展了閻羅寺和水晶宮的神仙官系列，加上四值功勛、山神、城神、土地公、竈王爺等地方神仙系列。它還吸收了許多中國古代神話中的西王母和八仙作為天序之外的“散仙”。所以道教中有很多神仙，凡是當地人創造的神仙，以及他們崇拜的名人，比如媽祖、關帝，都可以隨時吸收到道教神仙體系中。但壹般來說，寺廟只供奉三清神，其他神都可以自己建廟。
此外，道教認為人體也是壹個小世界，所以人體上的各種器官，如頭發、五官等。，也都是神仙駐防，也有相應的修行方法。
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宗教紀律
道教戒律是約束道教思想和行為的壹些準則。道教戒律根據不同教派有不同的內容。總的來說，全真派的戒律比左夫派嚴格。戒律的主要內容是不殺生，不喝酒吃肉，不偷盜，不通奸等等。戒律是信徒必須遵守的，道士要有成年禮才能算作信徒。根據戒律的嚴格程度，戒律可分為上品戒律、中品戒律和下品戒律。按音律數，有老君三戒、五戒、八戒、十戒、二十七戒。
除了戒律，還有道規，道規是對違反戒律的道士的懲罰手段。具體規定不同派別有不同規定。
道教戒律在吸收了佛教的壹些內容和儒家的要求的基礎上，形成了壹套自己獨特的內容。道教的條條框框也是隨著時間而變化的，當與政權的法律相沖突時，會進行適當的調整。
道教
《抱樸子》所載的老先生入山符，認為用之可避鬼畜。
道教的宗教活動非常復雜，主要分為兩大類:道教的自我修行(稱為道學)和道教的儀式，包括道經、告白、齋戒、禪定、符咒、禁咒、隱居、騎馬戰車、驅邪、降妖、消災、祈福、房藝等等。
道家修身養性成了道家，包括內丹、外丹、取食、住房。外煉丹是指在煉丹砂和藥物中燃燒鉛、汞等礦物質，制成能使人長生不老的藥丸。現代科學認為這些藥丸大多有毒，古代也有不少致死的案例。所以後來道教意識到服用和配制外用藥丸是危險的，於是後人轉向了更安全的內服藥的做法。韋丹也被認為是現代化學的先驅。
內丹術是指通過行氣、導氣、呼吸、呼吸，在體內煉煉丹術，從而達到長生不老的目的。外丹和內丹的術語是壹樣的，但所指的意義完全不同。比如把人體比作燃燒煉丹丸的爐罐，但理論上還是相通的。古代煉丹術的傳授多為師徒傳承，外人很難理解。
此外，道教中還有許多道學。比如自省，保持安靜，思考，突破低谷。這些近代多被歸類為氣功。此外，全真教的許多道士都習武。中醫理論也來源於道教。
道教儀式統稱為“齋戒儀式”，其中齋戒意為清凈，齋戒意為祈禱，也稱為道場。道教祭祀神仙，因為認為神仙清靜高貴，所以祭祀前需要沐浴更衣，不喝酒不吃肉，齋戒。祭祀活動稱為“禮”，道教在發展中吸收了許多佛教內容，名目繁多。道教認為，通過這些儀式，我們可以擺脫災難，尋求幸福。占蔔也是道學的壹部分，包括占蔔、抽簽、測字。此外，道教的特點是使用符號和蘆葦。符是用朱砂塗在黃紙上的壹些符號。道教認為它可以用來治病，而儒則被認為可以驅趕神靈。此外，道教認為口頭咒語可以治病、驅鬼神、趕走野獸。這些主要是相同的咒語。
主要經典
道教把老子的《道德經》和莊子的《南華經》作為最重要的兩部經典。此外，道教還模仿佛教大藏經創建了道教文集，收集歷代道教著作，不僅包括哲學和道教理論，還有煉丹、養生、醫療、氣功等方面的著作。主要有正統道經、道藏、萬歷道經續。目前流傳的只有明代正統道經，其他版本均已失傳。現存的道教經典大多收錄於此。道經的數量非常多，各派的主要經典也各不相同。
周易參同契是最早的單晶，被稱為單晶的始祖。此外，《抱樸子》也是但丁學派的基本經典。《太平經》和《老祥子朱爾》也是早期道教的主要經典。黃庭靖和《上清大東真經》是上清經左派的主要經典，茅山派也很重視。杜和文是靈寶派和派的主要經典。《陰府經》和《昌景清經》也是道士們必誦的兩本非常重要的道經。此外，玉皇經和心印妙經也是道教徒的日常功課之壹。
道教南宗雖以福永、翟之、為主體，但北宋以後，也提倡三教壹理，修煉內丹術，出現了《武真鏡》、《當時四百言》等經典。道教北宗全真教，主張三教合壹，精氣神聚，體悟自然，融會儒道，以《道德經》、《孝經》、《般若心經》三部經典為重點，主張“孝而清凈，誠而素樸”。
宗教派別
就實踐而言，道教主要分為兩派——富友派和但丁派。前者主張用魔咒治病驅鬼，後者主張煉仙丹求長生，與外脈、內脈不同。
壹般來說，道教的傳播始於宋元時期。道教歷史上有五個有影響的流派:
正義路:下面有靈寶派、正義派、凈明派。
全真路:有南宗、北宗兩個學校。還有很多部落，比如龍派，遇仙派，那摩派，綏山派，廬山派，華山派，靜派。
真正的道教:創立於金朝，元朝以後逐漸衰落。
太乙道:始建於金代，元末以後逐漸衰落。
景明道:創立於南宋，明朝以後衰落。
明朝以後，道教分為正壹派和全真道，其他各派都歸在這兩個門派之下。現在北京的白雲寺有所有真宗的總經，列有86個道派，實際只有80個。
正義路:正義路是東漢末年的五鬥米路，後改稱石天路、正義路。其道士可在家修行，不戒葷，娶妻生子。其道觀壹般稱為“子孫廟”。
全真教:全真教興盛於金元時期，是宋元時期新道學中最大、最重要的流派。代表人物王重陽和丘處機。全真教強調修煉，其道士必須出家吃素。其道觀壹般稱為“十方叢林”。
道教活動
道教活動主要在寺廟中進行。有兩種寺廟:
孫子廟
道教文化
道教對中國古代的政治、經濟、哲學、文學、藝術、音樂、繪畫、建築、醫藥、藥理、養生、氣功、化學、武術、天文、地理等都有不同程度的影響。此外，它還對中國人的思維方式、倫理道德、民俗習慣、民族關系、民族心理、民族性格等方面產生了深刻的影響。
對中國文化的影響
道教不同程度地影響了中國文化的方方面面。
道教中的壹些門派，把壹些武術和氣功，師徒相傳。比如武堂派，很有名的武學，據說是武當山上很多道士傳下來的武學。道教武術也不同於很多武術。它們講究圓潤柔和，充分體現了道教的教義。其中，像太極拳這樣簡單的武術套路已經逐漸成為人們的日常健身活動。道教氣功也是中國氣功的壹個主要流派。全真道的修煉方法基本上是氣功，對氣功的探索和發展做出了巨大的貢獻。
道教養生學也繼承和發展了中國傳統醫學《黃帝內經》中的絡脈學。此外，還有許多道士學習醫術，為中醫的發展做出了巨大貢獻，如葛洪、陶弘景等。
道教煉丹術對火藥的發明有重要影響。
唐代大詩人李白深受道教影響。他曾周遊列國，尋仙訪道，甚至煉丹受道。他可以說是壹個虔誠的道士。這段經歷對他的性格、詩歌創作乃至人生經歷都產生了非常重要的影響。李白被召到長安，得到了很多道士和信道教的朋友的推薦，比如唐玄宗。在求仙的過程中，他走遍了五嶽，給他帶來了很多素材。“不朽”、“羽化”等觀念經常出現在他的詩中。
《西遊記》是中國四大古典文學名著之壹，講述了佛教唐僧等四人前往西天取經的故事。但書中大量使用了心猴、馬、女神、元神等道教概念，還構建了壹個以玉帝為核心的道教唯神、神官體系。書中也有不少道家人物和妖魔鬼怪，但大部分都是反派。
以道教為核心的小說，最著名的是《封神演義》。書中描述的商周戰爭的實質是道教兩派對宗教的解釋和攔截之爭。書中各種仙神寶也屬於道教體系。
道家與道教
“道”“道”這兩個字經常被亂用。從歷史上看，這兩個詞指的是許多不同的內容，壹直混淆不清；還有人主張把兩者劃等號。但是，如果把道教理解為由老莊開創、魏晉再創的哲學思想流派，理解為漢代逐漸形成並進而發展分化的宗教，那麽，道教雖然在理論上吸收了大量道家思想的元素，甚至以老子為領袖，但兩者不能混為壹談，也不能說道家理論就是道家思想。道教作為壹種宗教，有其神仙崇拜和信仰，有其信徒和組織，有壹系列的宗教儀式和活動，其主要派別的傳承大體清晰。道教作為壹個哲學思想流派，其思想演變和代表人物應該是其闡釋時最重要的內容；魏晉以後道家思想的傳承和演變，現在還模糊不清，難以解釋，但它對歷代文人墨客的影響還是依稀可辨的。從這個角度也可以說，狹義的“道”是指先秦時期以老莊為主要代表的哲學思想流派。
道家神學和道家思想的異同，真是壹言難盡。我舉個例子:道家說長生不老，長生不老，有靈性，這是老莊沒有提到的，也不能算是老莊思想的合理延伸。甚至可以說，與自然之道不無矛盾。
道教和其他宗教的區別
道教的理想世界不同於佛教的天堂和基督教的天堂。道教的理想世界有兩個，壹個是世俗的，壹個是宗教的。世俗的理想世界在《太平經》中說得很清楚，希望世界變成壹個沒有災難和戰爭的公平和平的世界。宗教的理想世界是“仙境”，道教追求長生不老，從而可以超越生死，在仙境中過神仙般的生活。與其他宗教不同的是，道教並不認為人死後可以到達仙境，而是認為人的身體可以通過某種形式的鍛煉而永生。成仙後，他們也可以活在凡夫俗子的世界裏，做“活神仙”，活在仙境裏。但要達到長生不老的境界並不容易，於是後來出現了“屍檢”等方法。而且，提到的仙境，大部分都在現實中。比如，很多所謂的“洞天福地”，都是中國的壹些風景名勝。
大多數宗教教義認為，人生充滿不幸或罪惡，靈魂只有死後才能得救。但道教認為，活在世上是美好的事情，死是痛苦的，所以道教追求長生不老。所以養生的方法有很多，比如氣功，道教裏已經發展出來了。
很多宗教都認為人的壽命是無法改變的。但是，道家不這麽認為。有句話叫“我命在我，不在天”，出自道教的西天取經。另外，道教作為多神教，認為萬物有靈，甚至人體的各個器官都有神靈。
道教與佛教的關系
作為中國的主要宗教，道教和佛教在競爭中相互吸收，使它們更適合中國本土文化的需要。