《序》記敘了太史公氏族譜的緣起與終結。從重視李家史到重視司馬家史壹千多年，其父司馬談重視老莊的學術思想、司馬遷本人的成長經歷、繼父做太史公的誌向以及著作《史記》的始末，都在文中有所涉及。然而作者出口成章，錯落有致，累如明珠。描述司馬遷壹千多年的家世，不過幾百字，卻井然有序。農牧，壹個英俊青年的形象躍然紙上。父子牽手落淚，歷史托付，場面凝重。《草》創作之前，腐化墮落，怨聲載道，令讀者扼腕嘆息。特別是作者用相當篇幅寫出了六經要義，全面深刻地反映了司馬父子的學術思想。對儒、墨、名、法、道、陰陽的分析精辟透徹，精辟入微，參考陳得失，判斷是否有案，雖歷久彌新，無與倫比。
前言明確了寫壹本書的初衷，概括了每篇文章的寫作主旨。壹般來說，壹本書有兩層含義:壹是前言，也是壹種心情，所以對讀者有幫助，容易得其所思。第二，順序也是第二次，所以下壹次的意思也很明確。前言可以說是兩層意思。推此春秋，考六藝，此目的或在卷末，或在文首，反復申明；他們還指出了序言，說明我們應該為某事做壹個編年史，為某事做壹個年表，等等。這本書的程序風格在前言中已經很清楚了。在閱讀《史記》之前，讀者應該先熟悉序言，然後再閱讀列傳、傳記和家族。如果看不懂歷史、傳記、家世，還是得從序中得來。這其實就是司馬遷教人讀史記的方法。它的體系關系到壹本書的本質，如《周易》的銜接和《石矛》的序。阿清人牛蘊珍曾評價說:“序文崇高而莊嚴，其中含蓄更為深邃。壹部《史記》的精神命脈，可見於《太史公》這篇非凡的文字。”(《史記》評註)
《史記》自《黃帝列傳》以來共有130篇。壹般來說，總有壹條。最後，文章必須是收集的，負擔得起的，全面的，不受天氣影響的。《史記》最後壹篇，從《世系序》開始，壹步壹步卸下。包含六經六家兩論，氣勢極長。後來排出130段，排列整齊。最後，它總共有130篇序言，可謂包羅萬象，壹絲不茍。其文風如百川匯海，萬谷在宗中。難怪後世學士學者望而嘆息。
翻譯
從前，顓頊統治世界時，任命南主管天文，北主管地理。到了唐虞之際，鐘、李的後代繼續掌管天文地理，直到夏商，所以這壹代掌管天文地理。周朝時，柯林修夫是他們的後裔。當周宣王在中國的時候，李中因為失去了他的官職而成為司馬家的壹員。司馬懿幾代都在掌管周史。周惠王、周襄王年間，司馬遷離開周都，去了晉國。後來，晉國元帥鐘君逃到了秦國，司馬遷到了少梁。
司馬氏自周至晉，人散於各地，有魏國的，有趙國的，有秦國的。在衛國，我拍了壹張中山國的照片。在趙國，它以教授劍術理論而聞名，而蒯欽(ku m: i kui？是他們的後代。秦國名將司馬錯和張儀發生爭執，秦惠王派司馬錯去攻打蜀國，攻下蜀國後，立他為蜀主將。司馬懿的孫子司馬瑾是武安君田雷的人。少良已改名夏陽。司馬金、陷趙長平軍於死地，回來時，報杜佑死訊，與合葬華池。司馬昶，司馬晉的孫子，是秦國負責冶鐵的官員，生活在秦朝。蒯欽的玄孫司馬懿(á吳昂)曾擔任武安君的部將，帶兵攻占朝戈。諸侯爭王，司馬辰在殷稱王。漢王和劉邦攻打楚霸王項羽時，司馬懿向漢王投降，漢取為河內郡。司馬昌生了司馬吳澤，任漢朝的市長。吳澤升生了司馬Xi，司馬Xi被封為五大功臣。他們死後，都被埋在大廳裏。司馬Xi生了司馬談，司馬談成了太史公。
太史公師從唐都學習天文學，易經師從楊和學道，黃自師從道家學說。太史公在建元至元豐時期為官。他擔心學者看不懂各種學派的精髓，學到荒謬，所以他討論陰陽、儒墨、名、法、德的要義。
“周易？”列傳》說:“天下人追求相同，但具體考量多樣；達到的目的是壹樣的，但采取的方法是不同的。“陰陽家、儒家、墨家、名家、法家、道家都是致力於如何實現和平治理的學派，但他們所遵循的理論不是壹條路徑，有的顯而易見，有的則不然。我私下研究過陰陽之術，發現它講究吉兇之兆，很多禁忌都避而不談，讓人束縛害怕。但是陰陽家關於四季運行順序的道理是不能丟棄的。儒家思想博大精深，卻很少抓住要點，費時費力卻收效甚微，很難完全遵循這個學派的思想；但君臣父之禮，夫妻年齡之差，是不可改變的。墨家是節儉的，很難遵循，所以它所有的思想都不能遵循，但是它關於省錢的思想是不能拋棄的。法家主張嚴刑峻法，卻不近人情，忘恩負義。然而，區分君主和大臣是不可改變的。名人被束縛，容易失去真實性；但是，有必要仔細考察名與實的關系。道家使人專壹，行動符合無形的“道”，使萬物富足。道家以陰陽家關於四時之序的學說為基礎，吸收儒、墨之長，總結命名、法家之精，隨時代發展而發展，順應事物之變，建立良好的風俗，運用於人事，無不妥當，意圖簡潔明了，易於掌握，事半功倍。儒家不是這樣。他們認為，君主是天下的楷模，君主主張，諸子議和，君主先行，諸子跟隨。這樣國君累了，蝦兵蟹將也安心了。至於大道的本質，就是拋棄實力和貪欲，擺脫智識和智慧，把這些放在壹邊，用智慧治理世界。精神過度使用會導致疲憊，身體過度勞累會導致疲勞，身心失調，不得安寧，但想與天地長久相處，卻是聞所未聞。
陰陽家認為，四時、八時、十二度、二十四節氣各有壹套適宜的、禁忌的規定，符合則昌，違反則亡。這可能不對，所以陰陽家“讓人束縛，讓人害怕”。春來夏長秋收冬儲是重要的自然規律。如果不符合它們，就無法制定世界紀律，所以“四季運行不可廢”。
儒家采用詩、書、易、禮、春秋、音樂等六藝。，但六藝的文章和詮釋卻有幾千萬篇，世世代代都無法理解其知識，有生之年也無法理解其禮儀。所以說儒家理論博大卻很少抓住要點，費了很大功夫。至於君、臣、父順序之禮，夫妻之別，即使百家說出來，也無法改變。
墨家還崇尚堯舜之道，談及他們的道德行為時說:“堂門口高三尺，堂下只有三級臺階。屋頂用茅草搭建，無需修剪，椽子由橡木制成，無需刮削。用陶吃飯，用陶喝湯，用糙米吃粗米，用白藜做野菜湯。夏天穿葛藤，冬天穿鹿皮皮草。”墨家只做了壹口只有三寸厚的泡桐木棺材給死者下葬，殯儀員嚎啕大哭，說不出悲痛。教區居民的葬禮必須是所有人的統壹標準。如果全世界都遵循這個方法。那麽就沒有高低之分了。不同的世代，不同的時代，人們做不同的事情，所以墨家是“儉而難從。”墨家的精髓是節儉，這是人人富、家家富之道。這是墨子學說的長處，即使百家爭鳴也不能拋棄。
法家不分親疏遠近，也不分貴賤。都是按照法律法規來決定的，所以親戚長輩之間的恩愛關系會被切斷。這些可以作為臨時措施實施，但不能長期使用，所以解說員“苛刻不厚道”。至於法家讓君主高貴，讓使節卑微，讓上下等級和職位分明的思想，不能互相交叉，即使是百家爭鳴的理論也不能改變。
名家的話太復雜太糾結，讓人問不出個所以然來。凡事靠概念名卻失去常識，所以說“束縛人，容易失去真實性”。至於責任追究，要進行名實對比核實，必須認真追究。
道家講“無為”和“無為而無不為”，實際的想法很容易實現，而他們的話卻很深奧微妙，很難理解。它的理論是建立在虛無之上的，它的實踐原則是順應自然。道家認為事物沒有既定不變的趨勢，也沒有永久不變的形狀，所以可以探索萬物的原因。不做事情之外的事情，不做事情背後的事情，這樣妳就能成為壹切的主宰。如果有法，就要順應時勢成為商家；有壹個度，不是度，而是根據萬物的形態而定的度。所以，“聖人之所以思想和功績不可磨滅，是因為他能適應時代的變化。”虛無是道的永恒法則，天人合壹是君主治國安民的輪廓。“群臣壹起來到面前，國君應該讓他們明確自己的立場。實際情況符合其言論名聲者，稱為“段”；實際情況與名聲不符的，稱為“易”。不聽“閑話”，即空談，惡就不會發生，賢與不賢的區分自然就清楚了，黑白分明了。問題是妳想不想用。只要妳願意用，什麽都做不了。這樣才符合大道，符合混混的境界。光輝普照天下，回歸未知。偉大的凡人活著是因為有精神，精神寄托在形式上。精神過度使用會導致疲憊，身體過度勞累會導致疲憊，形神分離會導致死亡。逝者不可復生，神形分離不可重聚，所以聖人重視這個問題。從這個角度來說，精神是人的生命之本，形式是生命的支撐。不先安頓好自己的身心，就大談“我有辦法治理天下”，靠的是什麽？
太史公管天文，不管民政。太史公有個兒子，名字搬家了。
司馬遷出生在龍門，在黃河以北的龍門山之南過著農牧生活。十歲時，他已經學會了古代漢語。20歲開始遊歷江南、淮河，登會稽山、探玉洞、遊九嶷山、泛舟湖南水神。北上文水、泗水，在齊、魯城市討論知識，考察孔子遺風，在鄒縣、宜山農村拍攝；他在蒲、薛、彭城三地困窘，途經梁、楚之地，回到故鄉。於是司馬遷當官當了大夫，奉命向西派遣使節到巴蜀以南，南下邛崍、四川、昆明，回到朝廷向我報告。
這壹年，天帝開始在漢朝舉行禪禮，太史公滯留周南，無法參加，於是憤而病倒。他的兒子司馬遷出使歸來，在黃河洛水之間遇到了他的父親。太史公握著司馬遷的手哭著說:“我們的祖先是周朝的太史公。遠在古代的夏宇，他就已經成名並掌管天文學。後世的沒落會不會在今天被我手中斬斷？妳繼續做太師，就是繼續我們祖先的事業。現在天子繼承漢朝千百年統壹大業，在泰山舉行禪修大典，我卻不能陪他。這是緣分，是緣分！我死後，妳必須是太師；別忘了我做完太史公後要寫的著述。況且，孝是從贍養父母開始，然後是侍奉君主，最後在於揚名立萬。揚名立萬，炫耀父母，才是最大的孝順。世人贊周公，說他能論贊文王、之功，宣傳周、邵之風尚，熟讀泰王、王姬的思想，乃至鞏留的功績，尊祖侯姬。在、李之後，王權衰落，禮樂衰落。孔子研究和整理舊書舊錄，恢復和振興被廢棄和破壞的禮樂，討論《詩經》和《詩經》，撰寫《春秋》，學者們至今以此為準繩。四百多年來，諸侯相互兼並，史書廢棄。如今漢朝崛起，國家統壹，我作為壹個官員，卻未能對此發表評論，斷絕了天下修史的傳統。我對此非常害怕。妳應該記住這壹點！”司馬遷含淚低頭道:“我兒雖蠢，老祖宗編的歷史舊聞，我也要細說，不敢留半點空隙。”
司馬談死後三年，司馬遷被任命為太史令，開始編纂國家收藏的史書和檔案。司馬遷任太史令五年，恰逢漢初元年，甲子冬至日十壹月，漢朝歷法開始改夏征，即農歷正月初壹，皇帝在唐明舉行實行新歷法的儀式，各路神仙都受到了尊崇。
太史公曰:“先人曰:‘周公死後五百年，有孔子。孔子死後五百年，有沒有人能繼承清明，定義易經，延續春秋，具有詩、書、禮、樂的意義？“這就是意圖，這就是了！我怎麽敢拒絕？”
大夫去鍋裏問:“孔子當年為什麽寫春秋？”太史公道:“我聽董勝說:‘周王衰微，孔子為魯國統帥，群臣羨慕，卿博士卻封他。孔子明知自己的意見不被采納，自己的政治主張無法付諸實踐，卻把242年來的是非曲直作為判斷人間是非的標準，貶低無良的皇帝，斥責有錯的諸侯，痛斥有亂的醫生，就是為了讓國家的政治事務通達。子曰:‘我寧可舉出在職者的所作所為，看其對錯，而不作空洞的說教，那會更深刻，更明顯。《春秋》壹書闡明三王之治，辨人事之紀，辨疑，判是非，決是非，褒善惡，尊賢鄙薄賤，使滅亡之國得以生存，延續被割斷的世系，補救腐朽之物，振興懶惰之業。這是最偉大的國王。《易》描寫天地、陰陽、四時、五行，所以善於解釋變化。“禮”調節人際關系，所以善於處事；這本書描述了前國王的事跡，所以它擅長政治。《詩》記載山川河谷、動植物、雌雄，故擅長風土人情；音樂是音樂上的經典，所以擅長和聲。春秋善於明辨是非，所以善於管理人。可見，禮是用來約束人的，嶽是用來誘導人的安寧的，蜀是用來描述政事的，師是用來表情的，易是用來談變的，春秋是用來論德的。沒有比《春秋》更能有效平定亂世，讓亂世回歸正道的作品了。《春秋》只有幾萬字，但其要旨卻有幾千條。萬物的離散聚合，盡在《春秋》。《春秋》壹書中有36起弒君事件，52個國家被滅，無數諸侯逃亡，未能護國。究其敗亡原因，無壹不是喪失了春秋時期作為立國之本的大義。所以《易》裏說‘壹毫之失，千裏之失’。有說‘臣殺君，子殺父，不是壹朝壹夕的原因，而是長期漸進發展的’。所以，壹個君主不可能對《春秋》壹無所知，或者站在他面前看不到，奸臣緊跟在後也不會察覺。壹個做大臣的人，不可能不懂春秋，否則只會墨守成規卻不懂得隨機應變，更不會懂得靈活處理突發事件。君子為人父，不熟讀《春秋》精粹，必定遭首惡之名。如果不熟悉《春秋》的精髓，勢必陷入篡權受罰的境地，被冠以死罪。其實他們都覺得做了是好事，只是因為不懂《春秋》的大義，被史家批評卻不敢推卸責任。不懂禮儀的要義，就會到不像君子，臣不像臣，父不像父，子不像子的地步。如果妳看起來不像壹個紳士，妳會受到朝臣的懲罰。如果妳看起來不像部長，妳將受到懲罰。長得不像爸爸，就會昏昏沈沈，沒心沒肺。長得不像兒子，就是不聽話，不孝。這四惡是世間最大的罪。把世界上最大的罪加在他身上，我不得不接受，不敢推卸。所以經典的《春秋》是禮儀之根。禮禁止壞事發生在前，法律法規實施在壞事發生後；執法的作用是顯而易見的，而禁禮的作用是隱蔽的，難以知曉的。"
胡遂曰:“孔子在世時，天下無賢明之君，其下不能任用，故撰《春秋》，留下壹部空史，以判禮義為壹代帝王之典。現在王先生見了天帝，天帝，可以做官了。萬事俱備，各就各位。王先生想寫什麽，澄清什麽？”
太史公道:“是，是，不，不，不完全是。我聽老祖宗說:‘伏羲最純潔最正直，寫易之八卦。《尚書》記載了堯舜的盛世，禮樂在當時興起。詩人贊美商湯吳州時代的繁榮。《春秋》褒善貶惡，褒揚夏商周之德，褒揚周王室，而不僅僅是諷刺。自漢朝建立以來，直到今天，明智的天子會見了傅銳，舉行了冥想儀式，修訂了日歷，並改變了他的服裝。他受命於天，他的恩情不絕於耳，海外風俗各異的國家也多次將其翻譯到中國邊境，請無數人朝見。官員們極力贊揚天子的功績，但仍然不能充分表達自己的思想。況且，不被任命為秀才是君主的恥辱；君主賢明，賢明，是有關官員的過錯，但他的功績不能廣為傳播，讓所有人都知道。況且我曾擔任太史令，棄天子之賢德而不錄，埋沒英雄、世家、賢臣之功而不錄，違背父皇遺言，將是大罪。我說的記敘往事，整理相關人物家族傳記，不是所謂的作品，妳拿它和《春秋》比是不對的。"