首先烹飪食材豐富:先秦時期有五畜五菜五果五味。張賽同四域後，又從阿拉伯等地引進茄子、大蒜、西瓜、黃瓜、扁豆、刀豆等新蔬菜，增加了素食品種。《鹽鐵論》說西漢的冬天，市場上還有葵花、韭菜、蕹菜。《齊·姚敏書》記載了黃河流域蔬菜的種植，以及溫室小盆育苗、采種發芽韭菜、拾根覆土等生產技術。楊雄的《蜀都賦》還介紹了天府之國出產的靈根、山茱萸、竹筍、蓮藕、甜瓜、果脯、辣椒、茄子，以及水果中的枇杷、櫻花、甜柿、榛子。豆腐，素有菜肉之譽，也據說出自漢代，是淮南王劉安的方士發明的。很快，豆腐幹、腐竹、千塊、豆腐腦等相繼問世。
其次，漢朝的調料開始豐富:史書記載了漢朝大商賈元年釀造1000多罐酒、醋、豆腐的盛況。《齊姚敏書》還收集了白糖、黑糖、琥珀糖、煮蜜餞、烤糖等糖制品的制作方法。
最重要的壹點是，中國烹飪中的油烹也出現在漢代。芝麻從西域傳入後，人們學會了用它榨油。從此，植物油(包括豆油和菜油等。這是後來出現的)在中國進入烹飪的大舞臺，促使油烹飪的誕生。當時植物油的產量非常大，不僅是糧食，還有軍用物資。在赤壁之戰中，香油發揮了巨大的作用。
還有動物原料。此時，豬的飼料量已占據主要地位，豬逐漸取代牛、羊、狗，成為肉類食品中的主角。其他肉制品的利用率也在提高，比如牛奶，可以提取奶酪，生脆，熟脆，榅桲(從脆奶酪中提取的奶油)。漢武帝在長安挖昆明池養魚，長達20公裏，大量水產品上市。嶺南的蛇蟲，江浙的蝦蟹，西南的野雞，東北的熊鹿，都是餐桌上的搖籃。《齊姚敏書》中記載的肉醬是由牛、羊、麅子、兔、魚、蝦、貽貝、蟹等10多種原料制成的。
此外，在主食中，米制品是從面制品開始的，因為大米躍居糧食作物之首。蘑菇、鮮花、香草、香料、蜜餞等。，也引起了廚師們的註意。
接下來是大量的炊飲器具，水壺傾向於薄而重。西漢鹽鐵專賣，說明鹽鐵與國計民生密切相關。鐵比銅便宜，耐燒，傳熱快，做飯更方便。所以這個時候開始普及鐵鍋，比如煎炸用的小鍋，壹鍋多用的五熟鍋，還有諸葛亮鍋(類似後來的行軍竈，是諸葛亮發明的)，是鍋碗瓢盆中的新秀，深受好評。同時廣泛使用鋒利輕便的鐵刀，改進了刀法，使菜形越來越美觀。我是漢魏時期的火爐，煙囪已經由垂直向上改為“深彎”(即煙道呈弧形)來傳火。並逐步使用煤窯，有利於掌握溫度。河南唐縣石灰窯石墓中的陶竈，河南洛陽曬溝出土的鐵炭竈，內蒙古新店子漢墓壁畫中的竈，都有了很大的改進。壹個爐子有五個突起，很多人分煙，做飯是十倍(意思是壹個爐子有五個火孔和很多煙孔，可以提高十倍的做飯效率)。這時的廚師也有了壹件緊身的圍裙，帶著小牛鼻子(也就是今天廚師用的圍裙，因形似牛鼻子而得名)，袖子名為青，增強了勞動保護觀念。
最後是烹飪技術。漢代有兩次大的廚務之分，第壹次是紅白案之分，然後是竈案之分。這有助於廚師專註於壹條線，提高技術。在烹飪技術方面，漢代也比先秦更為精良。據《齊·姚敏書》記載，當時的烹飪有馬蹄蟹(切細的蔬菜和肉拌醬)、馬蹄蟹(鹽腌的魚和米線)、臘肉(鹽腌和熏制的家禽和牲畜肉)、湯皮(肉做成湯)、蒸(蒸和煮)、煎(煮和炸)和糯米。每壹類又有幾個亞類，共計近百種，這是壹個很大的進步。尤其是在鐵刀、鐵鍋、大竈、優質煤、眾多植物油等五行的激活下，出現了油烹法，產生了許多名菜，使中國烹飪更上壹層樓。在當今常用的30多種烹飪方法中，油煮占60%以上；不難看出，油烹在漢魏六朝發明的時候，影響是多麽深遠。特別可取的是，此時要用梔子、蘇木汁染色，用大棗、肉桂提香，用蜂蜜提味，用牛奶、香油和面，用蛋黃上漿糊化，用蛋雕、酥雕造型。菜肴的色、香、味、形都躍上了壹個新的高度。
中國自古就有素食傳統，但沒有形成特色菜。漢魏六朝時期佛道興盛，獨具韻味的素菜也在此時應運而生。素菜的基地是寺廟。早期以湯為主，糕點為輔，用於招待捐贈者的點心。後來菜品豐富了，才形成陣容。《齊·姚敏書》有壹章講素食，介紹了11品種，但很多還是混有肉腥料，屬於花素，是素菜的早期形態。到了梁武帝，南朝480寺的素菜更加活躍，相關記載也多了起來。這時的糕點工藝也是壹大成就。其表現為:糕點品種增加，技法發展迅速，出現了專門的作品。例如，《集九篇》和《符兵》中就有生動的反面描寫。我國的市場小吃、節日小吃、民族小吃、宴會小吃、禮品小吃等。，都是這個時期開始的基石。尤其是流傳千年的胡餅(今天的燒餅)，至今仍有生命力。