直到十七世紀，高跟鞋才開始流行。
法國國王路易十四(1638-1715)被稱為路易大帝。他統治了55年(1661-1715)，這是法國專制的鼎盛時期。在他的統治下，法國曾壹度統治歐洲，伏爾泰曾稱這壹時期為“路易十四的世紀”。
(指年輕的君主)成年後接管政權
路易十四生於1638，五歲繼位。他的母親和路易十三世的遺孀安娜掌權，但真正的權力掌握在首相馬紮爾-蘭手中。當馬紮爾-伊蘭掌權時，他非常專制。當時正值以德國為主戰場，幾乎所有歐洲主要國家都卷入其中的“三十年戰爭”末期。法國也是壹個戰爭國家，長期的戰爭增加了國內稅收，農民、城市工人、資產階級怨聲載道。負責登記國家法令並有權提出異議的巴黎高等法院，貴族們也對馬紮爾-e的暴政不滿。
65438-40年代，英國爆發資產階級革命，英國議會反對英格蘭查理壹世的鬥爭接連取得勝利，激發了巴黎高等法院和壹些法國主權反對者，於是巴黎爆發了壹場由宮廷貴族和資產階級領導的反對政府的“扔石頭黨運動”。年輕的路易十四也被迫隨朝廷逃亡，遭到追捕。因此，路易十四掌管自己的事務後，不斷加強王權，削弱高等法院的權力，約束貴族。
1661年，宰相馬紮爾-然去世，路易十四開始掌權。當時歐洲國家的君主大多讓宰相或信任的大臣代理。而路易十四則親自過問所有細節，他稱之為“壹個國王的職業”。路易十四非常重視王權。他在回憶錄中聲稱:“構成國王偉大和尊嚴的不是他手中的權杖，而是他手中握著權杖的方式。壹切由臣民決定，君主只受人尊敬，扭曲了事物的面貌。只有君主才有權考慮和決策，其他人的職責只是執行君主的命令。”
路易十四上臺後，國王的權威被削弱了很多。所以他壹上臺就立刻著手發動政變，大大加強了君主的權力。他首先對首席財務官福柯進行了審判和判刑，並將其終身監禁，沒收其收集的巨額財產。路易十四也著手打擊高等法院的權力，壹些法官被流放。他還親自去法院撕毀了投石黨的會議記錄，並宣布了壹句名言:“團結就是國家。”從此，巴黎高等法院失去了反對國王法令的權利，只起到記錄法令的作用。君主與庶民之間的壹切中間機構，壹切傳統的權力機構，如三級會議、市政府、教士會議，都名存實亡，高級法官、教士被撇在壹邊，失去了昔日的威望。國王還恢復了向各部直接派遣司法、公共安全和金融監督員的制度。這些監督人是國王意誌的傳播者，完全服從國王。
路易十四在中產階級中挑選親信，包括掌管財政、海軍和經濟的科爾伯特，掌管軍隊的勒泰利耶、魯福瓦和福邦，掌管外交事務的萊昂內和邦邦。國王通常親自主持國務會議，直接聽取大臣們的報告，然後獨立決定所有重要事項。這些大臣雖然德高望重，但在路易十四眼裏。他們只是執行國王意誌的工具。至於那些只知道聲色犬馬的宮廷貴族，雖然表面上受到路易的尊重，實際上卻被排斥在政治生活之外。
路易十四在其個人統治期間，將自亨利四世以來由黎塞留和馬紮爾-伊蘭不斷鞏固和發展的封建專制制度推向了頂峰。專制主義是路易十四統治的核心，中央王權在他手中得到空前加強。
專制統治
在國內經濟領域，路易十四推行科爾伯特的重商主義政策。在法國，國家對經濟生活的幹預就是從那個時候開始的。財務總監柯博(1665—1683)任職期間；法國建立了大規模的中央集權的手工業作坊——“王作坊”和“特權”手工業作坊——它們享受著政府的巨額補貼，擁有昂貴的設備，雇用了許多工人。路易十四還廢除了至少壹半地區的檢查站，降低了稅率，修建了高速公路，改善了河流，開鑿了連接地中海和大西洋的蓋多克運河，獎勵了工農業生產。1669年毛紡機達到4.4萬臺。這些都極大地發展了國內市場。
為了保護國內工業，避免白銀外流，科爾伯特還采取了保護性關稅政策，對外國工業品提高進口稅，對進入法國港口的外國船只征收重稅。科爾伯成立了東印度公司、西印度公司、近東公司和北方公司等擁有專利特許經營權的貿易公司，以擴大海外貿易。並為商業和軍事需要建立了壹支艦隊。到1671，這支艦隊擁有194艘艦船，其中120艘為戰船。艦隊中所有的水手都屬於國王。國王可以隨時命令他們離開商船隊，在軍艦上服役。
法國還參與西歐國家掠奪海外殖民地的競爭，竭力在印度、路易斯安那、加拿大和西印度群島擴大殖民侵略。這些措施使法國經濟繁榮，資本主義發展，國庫收入增加，在壹定程度上打擊了法國在歐洲的貿易對手。
路易十四的專制還表現在他的精神統治上。他宣稱“主權權力是神聖的”，把自己視為上帝的化身，甚至把自己說成是上帝。為了將他的專制權力延伸到臣民的宗教信仰上，他不允許不同宗教派別的存在。當時的兩個異教徒，冉森和加爾文主義，遭受了幾次災難。他摧毀了蘭森宗教的中心Borrozil修道院。對加爾文主義者的迫害更是駭人聽聞。路易十四派天主教傳教士強迫加爾文教徒皈依天主教。因為他們被拒絕，他派遣龍騎兵到加爾文教徒那裏，像對待敵人壹樣折磨他們。這就是歷史上著名的龍騎兵對新教徒的迫害。路易十四還在1685年廢除了亨利四世在1598年頒布的對加爾文教的承認，信徒們紛紛出逃，他們的牧師要麽被驅逐，要麽在家被判死刑。
凡爾賽宮也是路易十四的傑作。1682年，他將宮廷遷至凡爾賽宮，在巴黎附近大規模修建。路易十四反抗法國宮廷的自由放任傳統，采用西班牙宮廷的莊嚴儀式，讓所有朝臣和侍奉他的人都崇拜君主的威嚴，國王本人是崇拜的中心。當時路易十四在宮廷中被稱為“太陽之王”。凡爾賽的莊嚴禮儀也成為歐洲君主效仿的榜樣。凡爾賽宮廷造價巨大，國王和宮廷貴族生活奢侈，國王的私生活更是放蕩不羈。許多不同社會地位的女人都是他的情婦。
雖然法國是專制的，但這壹時期在文學、藝術和科學方面有很多成就。雖然路易十四對書籍進行了嚴格的審查，但國家和國王本人對文學、藝術和科學研究給予了財政資助，法國科學院、法國建築學院和法國劇院相繼成立。古典戲劇、美學、建築藝術、雕塑、繪畫，都散發出奇異的光彩。還有很多藝術大師，比如喜劇的創始人莫裏哀，古典美學家布瓦洛，寓言作家拉封丹，建築藝術家克勞德·貝洛，儒勒·阿爾杜安·芒薩。
路易十四專橫跋扈，野心勃勃。為了炫耀武力和稱霸歐洲，他在國外推行侵略政策。在他統治的早期，歐洲的形勢對法國極為有利。30年戰爭後，法國的傳統敵人——德意誌皇帝和西班牙，哈布斯堡王室的兩個分支——已經疲憊不堪，而其他歐洲園丁，如英國、瑞典、德國的獨立附庸國和波蘭，則無足輕重，與法國結盟。似乎只有荷蘭這個貿易大國能與法國匹敵，但卻被法國分部統治著。總之，當法國在歐洲處於主導地位時，限制年輕國王的行動似乎沒有障礙。
軍隊首腦勒泰利耶和魯福瓦的部隊建立了路易十四，擁有歐洲最大最強的常備軍。這支軍隊由壹些著名的軍事將領指揮。1672年軍隊人數達到12萬，1690年超過30萬，幾乎等於歐洲其他國家的軍隊人數。武器裝備也有很大改進，都是當時歐洲最先進的。軍事工程師富邦為城堡的建設立下了汗馬功勞。佛邦完成了築城革命，將法國許多城市建成“佛邦式”堡壘，防禦能力遠超以前的城防設施。
路易十四利用當時歐洲的有利形勢，依靠這支軍隊進行了壹系列大規模的征服戰爭。1667-1668年與西班牙的戰爭是因為繼承問題引起的。路易十四的王後是西班牙國王菲利普四世的長女。1661年腓力死後，路易聲稱要以後來的名義繼承西荷蘭的遺產，因此這場戰爭的歷史被稱為“遺產繼承戰爭”。當時荷蘭和法國在貿易上有競爭，於是改變傳統政策，與西班牙結盟。雖然英國和瑞典這兩個曾經的盟友聯手阻止了入侵，但戰爭還是以法國的勝利而告終。戰後，埃亨條約將荷蘭南部的部分地區給了法國。
1672-1678路易十四再次對荷蘭發動戰爭。受到路易十四侵略政策威脅的國家紛紛加入以荷蘭為中心的反法聯盟。路易十四巧妙地通過外交手段孤立了荷蘭，拆散了聯盟，1678的《尼姆維根和約》使路易十四得以在東邦占領弗蘭切、孔特以及荷蘭南部的壹些城市。
恢復和平後，其他國家都減少了軍備，但路易十四仍然保持了強大的軍隊。在歐洲君主眼中，法國強大到無人敢與之對抗。於是，路易十四敢於成立“領土收復法庭”，以“收復”為借口，派兵占領過去歷史條件下割讓給法國的城市和地區，將斯特拉斯堡、盧森堡等十幾個北部和東部邊境地區劃為現有。法國強大的霸權野心在歐洲引起了廣泛的焦慮和不滿，導致反法的“奧格斯堡聯盟”於1686年成立。英國、荷蘭、奧地利、西班牙、瑞典、意大利和德國壹些小州的總督都屬於這個聯盟。法國幾乎完全被孤立，不得不應對壹個幾乎聚集了整個西歐的反法聯盟。法軍雖然在歐洲大陸取得了壹些勝利，但是在海上卻被英國打敗了。隨著1697的停戰和裏斯維克和約的簽訂，法國幾乎失去了除斯特拉斯堡之外的所有戰前“收復”的土地。
不久，西班牙國王查理二世無子而逝。由於路易十四的王後和奧地利皇帝的王後是查理二世的姐妹，雙方都聲稱有權繼承西班牙王位，戰爭再起。在這場戰爭中，法國仍然沒有得到壹個便宜貨，它面對的是壹個幾乎所有歐洲國家都參與的反法聯盟。經過殘酷的戰鬥，法軍終於簽訂了1713的烏特勒支和約和1713的拉什塔爾條約。雖然路易十四的孫子腓力五世登上了西班牙王位，但西班牙在荷蘭和意大利的所有屬地都屬於奧地利，英國還在北美獲得了壹些法國殖民地。這場戰爭大大削弱了法國的實力，經過這場戰爭，法國在歐洲的主導地位徹底喪失。