有壹次，我經常先殺壹頭野牛，把剝好的牛皮放在壹個木墩上。這個木墩是空的，有壹個擁抱那麽厚。時間久了，往往會先忘記這件事。長時間暴曬後，野牛皮收縮，將空木墩裹得緊緊的。
有壹天，黃帝在馴馬時，偶然發現壹塊野牛皮蓋在壹個木墩上。黃帝伸手隨便拍了拍，卻發出“砰砰”的聲音。
黃帝又用力捶了壹下，聲音更大了。黃帝覺得好玩，就找了兩根棍子，用手使勁打。結果，聲音如雷。
這時，黃帝的馬聽到了這個聲音，頓時大吃壹驚。他們沖出木柵欄，全都跑了。黃帝非常驚訝，於是召集部落首領和大臣，問大家是怎麽回事。這時，常先來了，他問了壹下情況，這才恍然大悟。原來黃帝敲的是更早的常幹的野牛皮。
我經常先把木墩倒過來，結果是空的。我經常先用手拍它，它也會發出“咚咚”的聲音。常賢又找來壹張大鹿皮，蓋在木墩的另壹端，然後用木棍擊打，發出比剛才更大更好的聲音。
我常常先覺得這是個有用的東西。他請黃帝仔細研究，再做壹個。黃帝同意了。
他往往會先選壹棵空心的，木頭好的樹。他切開裏面，把它做成圓形。然後他把鹿皮和野羊皮蓋在兩頭，壹只手就能搬動。常讓倉頡先給它起個名字，叫“鼓”。
誰知道，鹿皮和野羊皮都不結實，用力壹敲就碎了，只好改用野牛皮。然而，捕捉野牛並不是壹件容易的事情，因為野牛是壹種極其兇猛的動物。怎麽才能得到野生牛皮？我經常躺在壹棵大樹下想啊想。不知不覺就睡著了。
就在這時，玉帝派玄女九天黃帝送來了《孫子兵法》。路過這棵大樹時，玄女發現自己在樹下睡了九天。然後他又看了看，意識到他是在擔心在黑暗中沒有合適的皮革。玄女想喚醒九天常賢，但又覺得不能隨便和凡人說話，只好給常賢做了個夢。
玄女在九天夢裏告訴常賢，東海有壹座六坡山。山裏有壹個怪物，形狀像牛，但沒有長角。它只有壹只腳，但身體出奇的大，平時也不怎麽活動。但是當它出現的時候，海洋上不是刮風就是下雨。
那怪物兩只眼睛發出的光，就像太陽和月亮，怒吼聲比雷聲還大。這個怪物叫做雷獸。雷獸整天在海裏無憂無慮，喜歡仰面躺著，以抓肚皮為樂，每次拍打肚皮都會發出巨大的雷聲。
九天玄女還說，在黑暗中用牛皮，用雷獸的骨頭當鼓槌，敲起來地動山搖，威力無窮。
他常常先醒來，他忙著把夢裏發生的事告訴黃帝。黃帝聽後，立即命令應龍將軍派壹些會遊泳的專家到海裏去抓這個怪物。
幾天後，應龍將軍捕獲了野牛和雷獸，然後按照常賢的設計，在50天內制作了800個牛皮鼓和1600個雷獸雞腿。
傳說在涿鹿大戰之前，黃帝已經在黑暗中打下了八百面牛皮鼓。當蚩尤的軍隊沖到黃帝的軍隊面前時，黃帝壹揮手，八百面鼓壹齊打了起來。蚩尤軍還沒打起來，就被鼓聲打翻，又聾又暈，全部搖搖晃晃倒下。
黃帝大軍乘勢擊鼓，發起總攻，壹舉消滅了涿鹿的蚩尤。從此，鼓成為中國古代戰爭中不可或缺的工具，以後人們稱之為“戰鼓”。
其實這只是壹個傳說。在中國古代，皮革樂器占大多數。皮革是狩獵生活中經常可以獲得的材料。除了給人做衣服，還可以做成各種打擊樂器。這些樂器以其洪亮的聲音，在人煙稀少的生活和生產環境中發揮著激勵、協調行動、傳遞信息、驚嚇野生動物等多種作用。
鼓出現的時間更早，從出土的文物發現，可以確定鼓已有3000年左右的歷史。據漢代學者戴勝所著《明堂禮記》記載，古彜時代就有地鼓。相傳易家制作的土鼓，以泥為框，皮為兩面，用草做的鼓槌敲擊而成。
鼓是商代非常流行的樂器。自商周以來，鼓的種類繁多。據《禮記》“夏後氏足鼓，尹瑩鼓，周行鼓。”
腳鼓是下面有腳的鼓。商代晚期的雙鳥饕餮紋銅鼓為足鼓。鼓腔兩側用柳絮裝飾，鼓腔下部有四個動物頭像。因為當時的青銅冶煉技術和鑄造已經達到很高的水平，所以這些銅鼓的造型非常精美。
這壹時期出現了壹種與流行的“撥浪鼓”非常相似的樂器，但此時鼓是穿在壹個木柄上的，鼓架兩側系有兩根繩子，繩子的兩端是珠子。手搖木柄時，兩個側耳會在鼓面上來回敲擊，發出聲音。
據《李周地官圖》記載，周朝專門設立“鼓人”管理制鼓和擊鼓。
《詩經》記載的29種樂器中，打擊樂器占了21種，其中僅鼓就有本鼓、縣鼓、直鼓、大鼓等。在大射手樂隊中，也使用打擊樂器如蹇鼓、羯鼓和大鼓。
春秋時期，銅鼓非常流行。這壹時期，這些銅鼓並不完全作為樂器使用，而是炊具和樂器的作用。直到公元前7世紀，它才被用作專門的樂器。這時候造型比較穩定，鼓上畫著五顏六色的畫。當時銅鼓是統治者權力的象征，後來多用於戰爭，也作為祭祀、賞賜、進貢的重型武器。
鐘鼓樂是以編鐘和鼓為主的大型樂隊，興起於西周，盛行於春秋戰國時期。後來在湖北隨縣出土的曾侯乙鐘鼓隊就是這種音樂形式的實物例證。此時鼓作為控制節奏和指揮功能，鼓身用巨大的木柱貫穿其中。
鼓在漢代鼓樂中起著非常重要的作用，它融合了打擊樂器和管樂器。比如由笛子和鼓組成的笛鼓樂隊，作為儀式音樂，壹個巨大的鼓樓放在鼓車上，兩個樂手站在車上敲。
漢代的白戲是盛行於漢代的大型鐘鼓樂隊。以鼓為主，配以簫、笙、竹、瑟、編鐘、編鐘等樂器。所用的鼓有蹇鼓和郢鼓。英鼓是何英大鼓的意思，是壹種放在大鼓旁邊的小鼓。還有壹種鼓，在幾百出戲裏起到控制節奏的作用，叫鼓。
南北朝時期，由於中原與北方少數民族的頻繁戰爭，大量少數民族的打擊樂器傳入中原，如結鼓、腰鼓、達拉鼓、獨壇鼓、毛源鼓等。這些樂器流行於唐代，在隋唐燕樂中廣泛使用。
當時的少數民族過著遊牧生活，流動性很強，所以鼓的形狀也變得略小。為了便於搬運，鼓腔腰部向內收縮，鼓皮用繩子固定。這種鼓被稱為細腰鼓，不同於中原的凸腹大鼓。
隋唐時期的燕樂融合了少數民族音樂和外來音樂，呈現出壹種全新的風格。隋唐時期出現了結鼓、腰鼓、結鼓、茂源鼓、都壇鼓、達拉鼓、婁機鼓、齊鼓、擔鼓、連鼓、葛鼓、牙鼓、銅鼓、王鼓、鼓、河湖鼓、燕鼓等近二十種鼓類，與漢代以前的鼓類有所不同。
宋代焦芳大嶽是樂言宮廷中最盛大的合奏形式。據說當時用了200個羯鼓，兩個大鼓，兩個羯鼓，鼓聲震天，陣容龐大。而宮廷祭祀儀式和禮儀儀式所用的雅樂，則多采用鼓造、鼓應、鼓鏟。作為軍樂或禮儀用，以鼓、管樂器為主，數千人。
元朝繼承了宋朝的遺風，宮廷音樂中使用了十二種打擊樂器，如劍鼓、闕、應、金、雷、陸、雷、牙、響、博等。盛宴部分有棍鼓、紮鼓、漁鼓、和聲鼓、鍍金鼓、鍍金鼓、花腔鼓。其中，金鼓多用於祭天。鼓高兩米多，鼓面直徑約四尺，鼓面飾有雲龍。
明清以來，鼓的數量和種類沒有唐宋時期多，主要是因為當時以戲曲說唱和民歌為主，樂隊以弦樂器為中心。這壹時期出現的鼓多為西域腰鼓，包括菱角鼓、班固鼓、堂鼓、筒鼓、腰鼓、書鼓、八角鼓等。
在幾千年的歷史長河中，鼓與其他藝術形式不斷融合，在不同的民族和地區呈現出不同的形式之美。他們陽剛、婉約、威嚴、靈動，給人以強烈的視覺沖擊和審美享受。它傳遞的信息，從根本上說，是中華民族壹種生生不息的群體精神。