如果妳愛看武俠小說或者武俠片，或許有個現象妳已經註意到了，那就是很多武俠故事的時代背景都設定在明朝。比如說金庸的《碧血劍》，它的時代背景就是明朝中後期；《倚天屠龍記》也是明朝，甚至連朱元璋都出現了。又比如壹些經典的武俠電影，像《錦衣衛》，壹聽就知道講的是明朝的故事；壹些沒有指明時代背景的武俠故事，比如《笑傲江湖》啊、《新龍門客棧》啊，很多人也傾向於認定故事背景是在明朝。可問題是，我們中國歷史這麽悠久，為什麽這些武俠故事對明朝如此情有獨鐘呢？
關於俠客的奇聞逸事，在先秦諸子時代就已經有流傳，比如司馬遷在《史記》中就已經為歷史上的各類遊俠刺客立傳了。但這畢竟只是正史中記述的歷史事件，並未形成壹種社會文化。要論武俠文化的繁榮昌盛，則是壹直到了明朝才發展到頂峰的。比如說，明朝有壹位明武宗，在武藝上修為就很高，行為舉止也非常灑脫不羈，十足俠客風範。而且，明朝時不僅皇室貴族崇尚武俠，描述社會底層男女的小說也竭力謳歌俠客精神。明朝最有名的小說莫過於《水滸傳》了，裏面描述的梁山好漢，幾乎每個都是綠林好漢的範例。雖說其虛構的背景是宋朝，但很明顯施耐庵想表達的是當時的社會人情。
可為什麽明朝社會這麽崇尚武俠呢？其實這和當時社會風氣的形成，跟當時的政治、人文環境變化息息相關。
明朝時日本倭寇總是騷擾我國沿海，所以也誕生了許多有名的抗倭英雄，像俞大猷啊、戚繼光啊，赫赫戰功流芳百世。但妳可能不知道，這些抗倭名將的幕僚中，就有許多俠客的身影。其中甚至有許多俠客為了將軍英勇赴死的悲壯事跡，士為知己者死，這在明代江湖儼然成為了當時的核心價值觀。另外，武俠小說中有各種各樣的教派，妳可能覺得或許就少林啊、武當啊這些大教派是真的，其它稀奇古怪的幫派大概是虛構的吧？這妳就錯了，武俠小說中的教派林立的社會生態，還真是明朝時的真實寫照，許多小教派我們甚至連名字都沒聽過，但在當時的確非常繁盛。這些教派的教徒不僅練武防身行走江湖，還四處傳授他們的武學給徒弟。我們經常說的“十八般武藝”，正是在明朝時期確定下來的。
壹個原因是，明朝時科舉渠道日益狹窄，許多學徒仕子們很難通過科舉制度來實現自己的人生理想。所以他們不得不從別的方向拓展自己的人生理想和生存空間，百無壹用是書生這壹說法，就是在當時的社會環境下產生的。這些文人通過考取功名來實現功成名就的理想落空，還被人們認為沒有價值，心裏肯定希望社會能夠尊重他們的存在呀。於是他們就開始尋求突破秩序，用類似於俠客的風範來確立另壹種價值觀，以求獲得社會的認同。
所以在明朝的時候，就產生了壹類新的群體叫做“山人”，也就是居住在深山中的隱士高人。後來清朝的八大山人，以及近代的齊白石自稱白石山人，這壹稱號也是從明朝時開始出現的。而相比後來的山人以文人墨客居多，明朝時的山人也經常仗劍出遊，活躍於江湖之中，對社會還有相當大的影響。此外，即使那些考取了功名，掌握了話語權的文人仕子們，其生活環境也非常壓抑。我們都知道，像東廠、西廠還有錦衣衛，是明朝時特有的特務機構，這些特務機構聯合起來對當時的群臣百姓都嚴密監視著，使得文人士大夫的生活處處受到限制。這些文人即使身在朝中，也還是無形中被迫使著向往另壹種快意恩仇的俠客生活。所以我們也看到，在武俠作品中，那些監管東廠西廠的太監公公，以及錦衣衛士，往往也是武功高強卻心狠手辣的反派人物，這也的確和當時社會上對他們的負面評價是息息相關的。所以說真正好的武俠小說，不僅能講述壹個好故事，給後世回味評說，妳還能從中對其所反應的社會人文有更深的理解。