改革開放以來，以市場換技術的方式，大量引進外資和技術，以解決我國經濟社會快速發展的問題。但付出的代價是國內市場被跨國公司搶占，出口利潤被外商大量盤剝，而想要得到的高新技術特別是核心技術卻是寥寥無幾。出口競爭力比較強的產品，主要是紡織品、服裝、鞋類、玩具以及家電、電器元件、機電產品等，這些產品是低附加值產品，個別高新技術產品也主要是來料加工或來件組裝產品。在合資企業中，外商掌控著核心技術和銷售渠道，我們壹邊要付出高昂的專利費，壹邊用低廉的勞動力制造外國品牌的產品，換來的是微薄的利潤。低廉產品、缺乏自主知識產權的產品，是我們在國際市場上的形象。由於自主創新能力不強，事實上我們不是制造強國，而是替人打工意義上的制造大國。
2.產品附加值低
由於中國的法律制度缺乏對知識產權的嚴格保護，整個國家缺乏科技發明創新的土壤，絕大多數企業不註重科技研發，寧願花錢買技術，用市場換技術，也不願投入巨額資金、時間、人力資源持之以恒地進行科技研發，造成大部分企業缺乏核心競爭力，雖號稱“制造業大國”，實際上相當於世界的加工廠。比如東莞工廠制造壹個芭比娃娃，出廠價只有1美元，生產企業幾乎無利可圖，而這1美元的芭比娃娃賣到美國的售銷終端—沃爾瑪的零售價是10美元。10美元減掉1美元後的9美元就是通過整個大物流環節，包括產品設計、原料采購、倉儲運輸、定單處理、批發經營、終端零售六大物流環節所創造出來的。以2007年為例，毛利可以高達40%，巨額利潤都被具有研發與管理優勢的跨國公司賺走了，而中國的企業只有“六加壹”的“壹”，沒有“六”，生產再多也沒有意義。
3.產能過剩嚴重
產能過剩也是中國制造業面臨的壹個重大問題，有統計顯示，中國目前總***有24個行業，但其中的21個已經有產能過剩的問題。紡織業、服裝業、鋼鐵業都是產能過剩的代表性行業。以鋼鐵業為例，根據中鋼協的統計，2010年末我國煉鋼產能8億噸，2011年新投產煉鋼產能約8000萬噸，考慮到淘汰落後產能約3000萬噸，年末粗鋼產能在8.5億噸左右。而冶金工業規劃研究院數據則顯示，截至2011年底，我國粗鋼產能已達9億噸左右。但去年全年，我國粗鋼產量為6.83億噸，國內鋼鐵產能嚴重過剩。
4.高端人才匱乏
按投入強度指標來衡量，中國每萬名勞動力中研發人員數量在有統計數據的37個國家中，只位列第35位，僅高於墨西哥和南非。雖然中國研發人力投入強度在逐年增加，但是，2007年，芬蘭、美國、日本、俄羅斯和韓國的每萬名勞動力中的研發人員的比例仍然是中國的8倍、5倍、6倍、3倍和4倍。2008 年，我國研發人員的人均研發經費只有3.4 萬美元，僅僅高於俄羅斯、阿根廷、斯洛伐克等少數幾個國家，在有36個國家中位列倒數第四，日本、德國和澳大利亞等國的研發人員人均研發經費是我國的5 倍以上。2008年，我國每萬名研發人員人均國際科技論文數量和科學論文引證數在40個國家地區中均列在第39位。2007年，我國企業研究人員人均發明專利授權量在38個國家地區中位列第36位。我國研發人力投入強度，無論是每萬名勞動力中研發人員數量還是研發人員人均研發經費，在國際上排名並不高，尤其是研發人員人均國際科技論文數量和企業人員人均三方專利量，在國際上均處於落後地位。
5.企業稅負過重
我國財政收入增長速度遠遠高於經濟增長速度。世界銀行2009年底發布的壹份中國經濟報告指出，從1995-2007年，去掉通脹成分後，政府財政收入增長了5.7倍。2005年“福布斯”雜誌發布的“全球稅務負擔指數報告”，中國被列為第二位。2007-2009年，宏觀稅負水平分別達到31.5%、30.9%、32.2%。竭澤而漁的結果，使大量企業舉步維艱，沒有多余的資金做研發投入，再加上腐敗成本、各種額外的收費，使中國企業的實際稅負名列世界前列。
6.成本不斷增加
勞動力、土地等成本上漲壓力增大。最近十年，制造業平均工資年均上漲14%，2006年以後出現加速上漲態勢，超過了總體平均工資漲幅。2002-2011年間，制造業年平均工資由11001元上漲到36665元，增長了3.3倍。各地最低工資水平和農民工收入均有不同程度的上漲，2010年、2011年農民工工資漲幅更是高達19.3%和21.2%。長期來看，農村剩余勞動力可轉移人數、適齡勞動力人口整體呈下降趨勢，中國勞動力成本長期呈上升態勢。截至2013年5月末，規模以上工業企業應收賬款8.7萬億元，比去年同期增長13.7%，企業應收賬款規模持續上升、“三角債”擡頭風險加大等問題突出。
7.資金投入短缺
當前制造業中小企業卻面臨著成本增加，出口需求減少，利潤微薄的困難局面。面臨當前這種境況，有的中小企業急需資金維持生產；有的需要資金進行產業升級，而資金短缺的問題不解決，那就只能選擇停產或倒閉。壹些技術含量高，受沖擊較小的中小企業，可能要借機進行低成本並購，謀求規模化發展，需要大量資金，但現實是融資太難了。由於中小企業規模小，抗風險能力弱，信用等級低，監管成本高，金融機構特別是國有商業銀行不願意借貸給中小企業。而國外銀行受全球金融危機影響，為規避風險，需要大量現金，不可能大量給中國中小企業貸款。民間直接借貸利率又太高，中小企業承受不起，況且目前這種狀況，誰人敢貸？融資難的問題直接制約了中小企業的生存與發展。
8.資源環境緊張
發達國家專註於價值高端的技術和營銷環節，把大量占有和消耗資源的生產加工環節轉移給發展中國家，進壹步優化了自身的資源耗費結構，實現了經濟增長方式的集約化。中國等發展中國家承接了這些價值鏈低端的生產加工環節，制造業的發展是建立在高強度消耗和高密集化使用資源的基礎上的，是以日益被破壞的生態環境為代價的，這種長期快速粗放型發展使中國已經面臨著非常嚴重的資源和環境危機。因此，要打破發展中國家經濟發展惡性循環的關鍵，就迫切要求提高發展中國家制造業的技術水準和附加值，擺脫長期鎖定在價值鏈低端環節的困境，大力推進知識資本、人力資本和技術資本密集程度較高的價值鏈高端環節的發展。
9.國內環境惡化
從國內情況看，2008年金融危機政府四萬億刺激計劃導致大量平臺貸，據央行透露，“十二五”期間政府融資平臺負債34萬億，每年利息就有幾萬億；高利貸鏈條斷裂、貧富分化加劇、經濟蕭條分配不公導致的大量中低收入階層消費能力下降；房地產的畸形發展，綁架了中國經濟；大量企業的高額負債，如最近暴露出來的江西最大民企賽維LDK公司負債300多億，以及無錫的尚德集團巨額負債，都是典型的例子。特別是最近，許多地方政府又在搞投資大躍進，會進壹步加劇經濟失衡，加重債務負擔，企業生存環境會更加艱難。
10.貿易壁壘高築
出口額快速增長的中國制造業產品，面臨的貿易壁壘越來越多隨著我國經濟的快速發展，貿易的迅猛增長，對外貿易依存度過大，出口商品種類和出口市場地理分布過於集中，使得我國在某壹進口國中所占份額過大，加大了貿易摩擦的機會；而由於我國貿易救濟措施的不完善，更大大減弱了我們在貿易摩擦中的抗衡力度；壹些標準沒有和國際接軌，成為引發貿易摩擦的另壹個重要原因。這壹切都嚴重影響我國制造業的生存。