我國古代在立春之前，均有對囚徒減免刑罰、憐憫撫恤的行為。《禮記·月令》中寫有：“命相布德和令，行慶施惠，下及兆民。犧牲毋用化，禁止伐木，毋毅巢，毋殺孩蟲、胎夭、飛鳥，毋度，毋卵。”漢朝在文帝、章帝、明帝執政時，經常下詔，撫恤囚犯，減免刑罰，救濟輝寡孤獨。例如漢章帝元和二年，曾經下詔三公日：“方春生養，萬物革甲，宜助萌陽，以育時物，其令有司，罪非殊死，且勿案驗，及吏人條書相告，不得聽受，冀以息事寧人，敬奉天氣。”古人認為，春天陽氣生發，萬物開始生長，如果唯獨人類除外，便不合情理，所以《禮記·郊特牲》有“春饗孤子”之句。《春秋繁露·治水五行》中亦有：“立春出輕繁，去拘留，除栓桔，開閉閡，通障塞，存幼孤，矜寡獨。”這些都有因時教化的意思。
所以，在古代立春習俗中，時常於立春前壹星期，由各級官員將所有積壓案件逐壹處理，並視案情輕重，對“罪非殊死”的壹些案犯，酌情減免刑罰，目的在於使人精神振作，並增益人口。對自首之人，允許悔過自新，以示與歲更新。
立春習俗——迎春
立春習俗中在立春前壹日，先要迎春。春至而萬物生。古人把農事叫作春事，農忙叫作春忙。《書傳》中記載：“冬寒無事，並人室處，春事既起，丁壯就功。”黃庭堅有詩寫道：“田園恰恰值春忙。”春天又是播種的時節，因此，說到耕地，也應該稱為春耕。
立春習俗之耕作迎春
我國是農業國家，對於節令，極為重視。迎春的禮儀，在《月令》中有所記載，到東漢明帝時逐漸完備，後世更將它列人祀典。地方上的官員也簫舉行迎春典禮，時間都在立春前壹日。而在民間，迎春的儀式更是鋪張盛大，十分熱烈，其宗旨壹方面在於勸農務耕，註重生六壹方面示人須珍惜韶光，不要辜負壹年之中的最好季節。
春習俗——走馬
立春習俗中的走馬就是跑馬，即騎馬，盛行於唐玄宗時。當時有人因此說道：“生兒不用識文字，鬥雞走馬勝讀書。”北方人自古因地理地勢的緣故，大多喜好騎馬。
立春習俗——蹴鞠
蹴鞠在古代極為盛行，相傳起源於黃帝時，蹴鞠也是立春習俗中的壹個習俗。《史記》：“處後毗鞠。”《後漢書》：“六博蹴鞠。”《漢書·藝文誌》有關於at鞠的文字二十五篇，顏師古在註釋中寫道：“鞠以韋（皮革）為之，實之以物，踢以為戲。蹴鞠陳力之事，在昔附於兵法。”《太平禦覽》引用《三倉解話》稱：“鞠，毛丸，可踢戲。”
蹴鞠，就是如今的踢球。漢朝時做這種遊戲，要在地上挖出洞窟，把球踢人其中，又因為球很容易跑到別的地方，需要奮力追逐，所以還要挖出壹條界線，示限制。（可參見《後漢書》中的〈戚夫人傳》及《霍去病傳》）隋唐時有專門的球場，寬廣平坦，和今天的運動場沒什麽差異。毗鞠的時候，把兩根數丈高的竹竿插在地上，並用網把竹竿網住，作為球門，以能踢進球的為勝。踢球的人分為左右兩隊，相互比賽。還有壹種稱為踏球的娛樂，即用腳蹬踩在球上，拐彎奔跑。《唐語林·卷五》：“今樂人又有蹋球之戲，作彩畫木球，高壹二尺，女伎登躡。球宛轉而行，縈回來去，無不如意，蓋古蹋鞠之遺事也。”明朝汪雲程著有《蹴鞠圖譜》，上面羅列的規則很是詳細，涉及分左右兩隊、球門、社規以及踢法等許多細則。及至南宋臨安，蹴鞠打球已皆有社團。
立春習俗——春臺戲
各地民間舉行種種娛樂活動，用以迎接春氣，預兆豐牽。人們在開曠之處搭臺，聚資請戲班表演，祈福農祥，稱為春臺戲‘賣春困立春過後，天氣漸漸和暖，往往使人容易隨睡，易於徽惰。兒童於立春當日應特別早起，高呼：“賣春困！”用以振作精神。宋朝陸遊有《歲薯》之詩：“從今春困不須賣，睡到日高三丈時。”此外，還有《歲首書事》，“賣困兒童起五更”，詩後自加註解：“立春未明，相呼’賣春困‘，亦舊俗也。”
立春習俗——天子躬耕
在古代，天子諸侯都有親耕措田的禮儀，也是立春習俗之壹。精田是古代天子諸侯征用民力耕種的田地。典籍中記載，天子有精田千畝，諸侯百畝。《禮記·月令》關於孟春載有：“是月也，天子乃以元日祈谷於上帝。乃擇元辰，天子親載來耙，措之於參保介之禦間，帥三公九卿諸侯大夫，躬耕帝藉。天子三推，三公五推。卿諸侯九推。”保介，即衣甲；參，即所乘之馬。這句話是說，勇士身披盔甲陪乘，以保護君王，農具放在馬匹與駕車者之間。漢文帝、景帝時，先後頒布詔令，告示全國“聯躬耕以給宗廟粟盛”，又說“聯親耕為天下先”。
從那時起，就有皇帝於立春皆親自在精田耕種，祭祀先農，又建造精田倉，把收上來的谷物全都用來祭祀，作為集盛，也就是供奉的食物。此後歷代遵循這種規矩，只在時間上小有差異，或者正月，或者二月不等。漢章帝、唐太宗、晉武帝時都用正月，漢明帝、齊武帝則用二月。
到了清朝，從雍正五年開始，京師以及各府、州、縣都要在當地東郊選擇潔凈豐腆的田地，修建先農壇。壇內開辟有措田四畝九分，耕牛壹頭，農具壹副，挑選勤勞謹慎的農夫兩名，免除他們的差役，酌情給予口糧，讓他們在農壇裏看守灌溉，地裏的收人都用作祭祀，以為粟盛。每年二月，挑選壹個屬吉的亥日，在黎明時分。由官員率領本地德高望重的長者以及農夫代表，在先農壇恭敬致祭，祭祀完畢，官員脫下蟒袍，按照九卿耕種的條例，行九推禮，農具為赤色，牛為黑色，種箱為青色。在縣上，由知縣扶犁，典史播種，德高望重的老者壹人牽牛，奏慶賀豐年的禮樂，九推九返，最後由農夫將田地全部耕完，所用的種子，應悉數按照當地的土地性質，精心挑選。儀式非常隆重。
立春習俗——理農具
立春過後，即將開始耕種。農家須把農具歸類整理，可以使用的收拾整齊，不能使用的重新購買。宋朝陸遊有詩道：“立春新戲歲，最先理農器。”農家在試驗農具的時候，敲鼓慶賀，叫作長秧鼓，意在希望秧長禾秀，收成豐盛。
立春習俗——養蜂
立春之後。天氣日漸回暖，植物萌芽開花，此時，原本潛伏在巢內過冬的蜂群，也會逐漸開始活動。所以，近日應檢查巢房，加以整理，並準備好割蜂蜜和分封所需要的壹切器具，例如巢箱、繼箱、隔王板、捕蜂器、蜂帚、熏煙器、面具、手套、割蜜刀、蜂王籠、給餌器等，以便各項工作順利進行。至於剛開始養蜂的人，由於經驗不多。管理未熟，在春天開始入手，由於天氣溫和，即使小有疏忽，也不會輕易導致失敗，尤為便利。
立春習俗——嚼春
立春吃春餅生菜等，俗稱嚼春、咬春或者嘗春。唐朝時，立春這壹天有制作春盤的習俗。《四時寶鑒》載：“立春日，唐人做春餅生菜，號春盤。”杜甫《立春》中寫道：“春日春盤細生菜，忽憶兩京梅發時，盤出高門行白王，菜傳纖手逃青絲。”岑參有詩道：“汝南遙倚望，早去及春盤。”宋朝蘇軾有：“青蓄黃菲試春盤。”金朝元好問亦有：“裏社春盤巧欲爭，裁紅暈碧動春情。”這些詩句用意都在迎新。
昔時立春之日，朝廷用春盤頒賜臣下，制作極為精巧。宋朝、明朝均如此。（宋史·禮誌》中記載：“立春賜春盤。”<燕都遊覽誌》則有：“凡立春日，於午門，賜百官春餅。”據《乾淳歲時記》記載，由後苑所制的春盤，每盤價值數萬錢。馮應京《月令廣義》中寫著：“春餅者，薄劑熔菜肉裹食也。”江南通稱為春卷，大多在油鍋中煎炸而成，也有用面粉烙成薄餅，卷物而食之，所以又叫薄餅。《隨園食譜》有：“山東孔藩臺家，制薄餅，薄若蟬翼，大若茶盤，柔膩絕倫。”又有：“秦人制小錫雄，裝餅三十張，每客壹罐，餅小如柑，雄有蓋，可以貯餡，用炒肉絲，其細如發，蔥亦如之，豬羊並用，號日西餅。”近年，考究的人多用火腿、蝦仁、雞肉、蟹粉、冬筍、肉絲等作為餡料，制成春餅，用來款待客人，尤為風行。
立春習俗——咬春
供春季食用的蘿蔔，多在上壹年晚秋播種。蘿蔔根部肥大，味甘質脆，顏色發紅的還可以順氣醒睡，化痰清熱，健身美容。蘿蔔生吃最好，汁水越多，功效越好。患有胃酸的，最好能每餐生吃紅蘿蔔，尤其以鮮嫩者為佳。我國北方，立春日盛行吃蘿蔔，據說可以解春困。《城北集詩註）說北京的風俗皆在立春吃蘿蔔，叫作咬春。此時，往往半夜中，街市仍然有人出售蘿蔔，並叫賣著“賽過脆梨！”彭蘊章《幽州土風吟·咬春詞》中寫著：“蘿蔔辛，名咬春，此是古人菜根意，可愧壹食萬錢人，食萬錢，態遊戲，笙歌歲裏朝朝醉，不到山村水邊去，九十韶光睡夢中。春人誰識春滋味。”
立春習俗——接春
樟葉就是樟樹的葉子，性質辛溫，香氣辛烈。燒樟葉可以辟邪，除濕氣，殺蟲。本日，浙江東部的人多在庭院裏燒樟樹葉，使其僻啪作響，傳說可以祛陰邪，俗稱接春，也稱烽春。
立春習俗——煨春
茶葉，性質溫苦，微寒。飲茶能夠清熱，降火，消食，醒睡，還能治疾瘡，利小便，去痰熱，止濕，令人少睡有力，治療疲勞性神經衰弱。把茶煎成濃汁飲用，可幫助吐出風熱痰涎。茶汁具有強大的殺菌功用，常飲可以預防傳染病。本日煎茗，意在宜達陽氣，振作精神，俗稱煨春。
立春習俗——剪花彩
修剪彩紙，以之為花果形象，這種技藝在漢朝就已十分發達。東漢王符在《潛夫論》中曾譏諷花彩之費，可見當時剪彩即已盛行。晉代新野君壹族，以剪花為業，用染色的絲絹制成芙蓉花，將蠟撚成菱藕的形狀，所剪的梅花更宛若實物。晉惠帝曾下令宮女用染成五彩的通草花插在發髻上，作為裝飾。荊楚壹帶的民俗，皆於立春之日，剪出彩燕戴在頭上。唐朝制度，立春日郎官、禦史以上的官員，賜“春羅蟠勝”，對宰輔、親王、近臣，賜“金銀播勝”，入宮拜賀之後就可以帶回家裏。民間剪彩做成春蟠替在頭上。唐中宗景龍年間，立春日出剪彩花；景龍四年正月八日立春。中宗下令侍臣迎春，大內派出彩花，每人賞賜壹枝。《酉陽雜姐》載：“立春日，士大夫之家，剪紙為小播，或懸於佳人之首。或綴於花下，又剪為春蝶春錢春勝以戲之。”該風俗直至宋朝未改。歐陽修有詩寫道：“***喜釵頭燕已來。”王曾《春帖子》中寫有：“彩燕迎春人鬢飛。”南宋臨安立春這天，女子都喜歡做春播、春勝，縷以金線，色彩相錯。做成紫燕黃蝶之類，用以贈送親朋。
立春習俗——貼春字
在門楣上貼“宜春”二字，是為了預兆新春嘉福。
立春習俗——塑土牛
小孩塑小土牛，意在贊美春牛的勤勞強健。
立春習俗——拔河
拔河，即拖鉤，壹名牽鉤。原本是荊楚地區的風俗。唐朝封泊我封氏聞見錄》：“拔河古謂之牽鉤。襄漢風俗，常以正月望日為之。相傳楚將伐吳，以此教戰。古用蔑纜，今民則用大麻繩，長四五十丈，兩頭分系小索數百條。分二朋，兩相齊挽。當大繩之中，立大旗為界，震鼓叫囂，使相牽引，以卻者為勝，就者為輸，名曰拔河。”晉唐時盛行。唐代兵士、宮女以及宰相、將軍等，多以此為戲。《唐書·卷五·兵誌》：“六軍宿衛，皆市人，富者販增彩，食果肉，壯者為角抵、拔河、翹木、扛鐵之戲。及祿山反，皆不能受甲矣。”《唐書，卷四·則天本紀》有：“景龍三年二月己醜，及皇後幸宣武門，觀宮女拔河，為宮市以嬉。”景龍四年“及後妃宮主，觀三品以上拔河”。到中宗、玄宗時，拔河規模更大，挽繩的多至千余人，呼聲震天，觀者驚駭。當時考為進士的河東薛勝寫有《拔河賦》，用以記錄當時的壯觀景象，人人競相傳閱。
立春習俗之拔河
立春習俗——春亂
古時之人舉行婚禮。多在春季，《詩經》有“桃之夭夭”“宜其室家”之句。立春是萬物回春的日子，凡是之前嫁娶失時的，今日可以舉辦婚禮，取意春到人間，萬物滋育。廣州壹帶俗稱為春亂。
立春習俗——行冠禮
冠禮是禮儀的開始，不可不恭敬謹慎。在古代，男子二十而冠，表示有了成人的資格。可以結婚，也可以人仕。至於民間風俗，男子到了十五歲，在歲首、清明、冬至，都可以舉行冠禮，拜天地宗祠以及君長。為了方便的緣故，已經到了適婚年齡，並且即將成婚的，也可以在婚禮吉期同時舉行冠禮。故亦可在立春日舉行冠禮，取意三陽開泰，萬象更新，也寄托了對青年男子勇猛進取的美好祝願。
立春習俗——梅花信
本月俗稱為梅花信。壹年二十四番花信風，梅信最早。春梅的開放時間，因氣候和土地關系，各地不同，大致是在立春之後開始盛開。近代廣東惠州的羅浮山，廣東南雄的大庚嶺，福建泉州的梅花山，廣西桂林，四川成都的草堂以及百花潭，都以梅花著稱。此外，南京的陵園，無錫的梅園，蘇州的鄧尉山，杭州的孤山、超山，每逢春初，梅花盛開，紅英綠等，相間萬重。堪稱香國。