中國傳統戲曲的發展過程看似不可預測，但實際上發展脈絡清晰，符合邏輯。其五個發展階段既有密切聯系，又有區別和側重。縱觀整個過程，有壹條戲劇發展的主線——壹般規律；縱觀每個發展時期，都有自己鮮明的特點。從隋唐以前的準備期，逐漸演變為明清時期的繁榮創新期，充分說明了這壹點。以下敘述明清戲曲發展的壹些重要情況。
(壹)、中國歌劇發展的新趨勢及其啟示。
清代地方戲曲的發展，突破了傳奇式的對聯形式，開創了“板腔”式的“隨意戲”，使中國戲曲從南北戲曲體系逐步深化到地方戲曲體系。這是中國歌劇史上的壹個重大發展。它把自己從舊的枷鎖中解放出來。不僅那些新興的地方戲顯示出無限的生命力，那些古老的劇種也是如此，並且隨著形勢的推進，發生了或大或小的變化。這樣，戲曲藝術更加大眾化、多樣化，發展前景更加廣闊。這種新的變化趨勢壹直發展到近代。隨著新的歷史時期的出現，它以更深、更大的規模出現在現代戲劇世界中。19世紀後期，新興的資產階級思潮沖擊了傳統的詩壇和戲劇界。當時很多地方都在嘗試用戲曲的形式來表達當下的政治鬥爭，為戲曲的改良做輿論準備。二十世紀初，這種戲曲改良發展成為壹場全民運動。他們用戲曲揭露清朝的腐敗，要求富庶強兵，抵抗外侮，主張婦女解放和婚姻自由，等等。
從這壹發展趨勢中，人們可以得出許多有意義的啟示。
第壹，中國傳統戲曲繁榮或停滯的原因可能很多，但決定性因素在於中國傳統戲曲是否反映了時代精神和廣大人民群眾的需求。昆曲的衰落，地方戲的全面繁榮，就是最好的說明。當昆曲從民間進入宮廷，成為統治階級的消遣和封建輿論的工具時，自然會被壹種新的劇種所取代。地方戲的繁榮，正是因為它的大量劇目(包括歷史劇和社會劇)直接或間接地反映了清代的民族矛盾和社會矛盾。
第二，壹個聲腔的生命力還表現在它的巨大融合性和適應性上。因為只有這樣才能結合當地的地方調，吸取民間藝術的精華，創造出特色鮮明的新腔，從而贏得人民的喜愛。比如益陽戲，本來就是民間戲曲。因其靈活多變，可以“調歌頭”、“誤用地方方言”、“只遵從地方風俗”，所以能發展成為壹大劇種，遍及大江南北。京劇更善於博采眾長，把各地皮黃體系的聲腔融於壹爐，所以能發揚光大。而昆曲卻因其規則嚴格、節奏旋律變化小、唱腔“柔美婉約”而難以在群眾中傳播和紮根。
第三，壹部劇要想長久，必須面向大眾，不斷變化創新。我們舉壹個昆曲的興衰歷史來說明這個問題。昆曲在江蘇昆山興起，流行壹時，正是因為它在明代作為創新者出現。昆曲發展到清代，自詡“高雅”，“不屑於做取悅於人的新聲”，所以停滯不前，所以它的沒落前途是必然的。
(二)明清時期的重要作家和作品。
在清代地方戲興盛之前，昆山腔和益陽腔在明清戲曲界壹直是並肩而立，爭鋒相對。所以這壹時期的重要作家和作品，自然屬於這兩個大腔系統。當然也有兩大體系之外的雜劇。
①兩個大空腔概述:
這裏說的兩大腔，就是益陽和昆山兩大腔系。以下重點介紹他們的作家和作品——
先說益陽腔系統
益陽朱強是明代民間戲曲的壹股洪流，它不僅在表演藝術上達到了壹定的水平，在戲劇文學上也有其獨特的成就。但由於他們演出的劇本比較分散，很難窺其全貌。但我們知道，以前屬於益陽戲系的劇本數量很多，完整的劇本至今仍有十余部，如高文舉的《珍珠故事》、《袁的《重生故事》、《劉漢卿的《白蛇故事》、《呂蒙正的破窯故事》、《觀音魚簍故事》、《鯉魚故事》等。還有約100種劇目散見於或見於各種戲曲選本所載的各種資料中。在這些劇目中，相當壹部分直接繼承了宋元南戲的遺產，並進行了壹定的加工和創作。比如荊、劉、白、沙、皮五大傳說，以及《金印》、《千金傳》、《繡花記》等名著，都被“調教”過。還有壹批以歷史故事為題材的作品，如《桃源故事》、《射鹿記》、《草堂故事》、《古城故事》、《七勝故事》等，以及《小秦王三跳河》、《薛白袍》、《金貂》等隋唐戲曲，還有《臨潼、昭關故事》。還有壹些益陽朱強的作品，是根據筆記小說、說唱藝術、民間傳說改編或創作的。如升仙、鸚鵡、李靖、香山、蘇六娘、、何文秀等。這些劇目構成了益陽劇種豐富多彩的舞臺特色，表現出廣泛的題材和風格，多方面展示了民間戲曲的表現能力。
益陽朱強的作品除了少數作者已知(約25人)外，大部分都是匿名的，大部分可能是集體創作的產物。這是易陽作品的壹大特色。在知道自己名字的詞人中，大多數是默默無聞的下層文人，他們是“壹知半解的詞人”。這些詞人的文學修養可能不如昆山方言作家，但他們貼近勞動人民，熟悉民間藝術..所以寫出來的作品往往反映的是普羅大眾的觀點和藝術趣味。其中當然也有宣揚封建禮教或迷信的劇本，如《鸚鵡》、《香山》等，應予摒棄。
此外，昆山腔系統:
昆山腔改革後，受到廣泛歡迎，由此開創了中國戲曲文學創作的新的繁榮時代。20世紀60年代(明朝嘉靖末期)到60年代(清朝乾隆初期)的200年左右，是壹個傳奇巨匠、名作輩出的時代。* *和文化部編著的《古戲叢書》第壹、二、三輯中，有300多種明代傳說，其中大部分是昆山方言傳說。這些作品思想內容廣泛:現實題材、歷史題材、社會生活題材、家庭婚姻題材等等。其最大的特點是“以傳說講時事”。如反映重大政治事件的“時事劇”、許的《西遊記》、《謀反魯》、反對強權和宦官的“政治劇”等。這從梁晨宇的《浣紗記》開始，是新昆山話的開山之作，隨後出現了大量的反權力強奸劇。如王士禛的《集反燕(宋)黨》、秋焦子的《飛丸》、李煜的《壹把雪》，以及三五居士反魏(中仙)黨的《廣愛書》、李煜的《仲卿譜》、清的《歡樂春》等都屬於這類作品。在反對歷史上的強權強奸方面，有朱作潮的《漁父樂》、周朝君的《紅梅記》等。，都是很受歡迎的名劇。還有反對黑暗官僚的“官戲”，如朱的《十五關》，也有很強的現實性。尤其值得關註的是以湯顯祖的成仙巨作《牡丹亭》為代表的多部劇作，通過婚姻題材批判封建禮教。如的《玉佩記》講的是侄女陳妙昌與秀才潘碧正的故事，的《焚香記》和薛的《繡事記》改編自唐代《白行健》中的《李娃傳》，都屬於這壹類。這些昆曲傳奇不僅在當時產生了廣泛而深刻的影響，對今天的戲曲也有著直接或間接的借鑒作用。歌劇電影《十五關》和根據紅梅故事改編的《李慧娘》就是很好的例子。