五禮：吉禮、兇禮、賓禮、軍禮和嘉禮，祭祀之事為吉禮，冠婚之事為嘉禮，賓客之事為賓禮，軍旅之事為軍禮，喪葬之事為兇禮。民俗界認為禮儀包括生、冠、婚、喪四種人生禮儀。實際上禮儀可分為政治與生活兩大部類。政治類包括祭天、祭地、宗廟之祭，祭先師先聖、尊師鄉飲酒禮、相見禮、軍禮等。生活類禮儀的起源，按荀子的說法有“三本”即“天地生之本”，“先祖者類之本”，“君師者治之本”。在禮儀中，喪禮的產生最早。喪禮於死者是安撫其鬼魂，於生者則成為分長幼尊卑、盡孝正人倫的禮儀。禮儀起源於鬼神信仰，也是鬼神信仰的壹種特殊體現形式。
克己復禮：非禮勿視、非禮勿聽、非禮勿食
五祀。指祭門、戶、井、竈、中(中室)。周代是春祀戶，夏祀竈，六月祀中溜，秋祀門，冬祭井。漢魏時按季節行五祀，孟冬三月“臘五祀”，總祭壹次。唐、宋、元時采用“天子七祀”之說，祀司命(宮中小神)、中、國門、國行、泰厲(野鬼)、戶、竈。明清兩代仍祭五祀，清康熙之後，罷去門、戶、中、井的專祀，只在十二月二十三日祭竈，與民間傳說的竈王爺臘月二十四朝天言事的故事相合，國家祀典采用了民間形式。
饗燕飲食禮儀。饗在太廟舉行，烹太牢以飲賓客，重點在禮儀往來而不在飲食，燕即宴，燕禮在寢宮舉行，主賓可以開懷暢飲。燕禮對中國飲食文化形成有深遠的影響。節日設宴在中國民間食俗上形成節日飲食禮儀。正月十五吃元宵，清明節吃冷飯寒食，五月端陽的粽子和雄黃酒，中秋月餅，臘八粥，辭歲餃子等都是節日儀禮的飲食。在特定的節日吃特定的食物，這也是壹種飲食禮儀。宴席上的座次，上菜的順序，勸酒、敬酒的禮節，也都有社會往來習俗中男女、尊卑、長幼關系和祈福避諱上的要求。④賓禮。主要是對客人的接待之禮。與客人往來的饋贈禮儀有等級差別。士相見，賓見主人要以雉為贄;下大夫相見，以雁為贄;上大夫相見，以羔為贄。
儺儀。濫觴於史前，盛行於商周。周代的儺儀是四季驅邪逐疫。周人認為自然的運轉與人事的吉兇息息相通。四季轉換，寒暑變異，瘟疫流行，鬼魂乘勢作祟，所以必須適時行儺以逐邪惡。儺儀中的主神是方相氏。兩漢，儺儀中出現了與方相氏相配的十二獸。魏晉南北朝隋唐沿襲漢制，儺儀中加入了娛樂成份，方相氏和十二神獸角色，由樂人扮演。
漢武帝時期，“廢黜百家，獨尊儒術”的治國方略確立後，禮儀作為社會道德、行為標準、精神支拄，其重要性提高到了前所未有的高度。此後歷朝歷代都在朝廷設置掌管天下禮儀的官僚機構，如漢代的大鴻臚、尚書禮曹，魏晉時的祠部(北魏又稱儀曹)，隋唐以後的禮部尚書(清末改為典禮院)等。同時，禮儀學著述越來越重要。漢代把《周禮》、《儀禮》列為五經之壹，是讀書人的必修之課。西漢人戴聖在研究前人禮書著作基礎上，編纂《禮記》壹書，也被列為十三經之壹。爾後，歷代禮學研究者再在這些禮書的基礎上進壹步研究，先後出現了《周禮註疏》、《儀禮註疏》、《禮記正義》、《禮說》、《禮記集解》、《禮記集說》、《禮書通故》、《禮書綱目》等數以千卷的禮學著作，成為中國歷史文化中壹門重要學科，對人類文明進步起著特有的作用。
“三禮”(《儀禮》、《禮記》、《周禮》）的出現標誌著禮儀發展的成熟階段。宋代時，禮儀與封建倫理道德說教相融合，即禮儀與禮教相雜，成為實施禮教的得力工具之壹。行禮為勸德服務，繁文縟節極盡其能。直到現代，禮儀才得到真正的改革，無論是國家政治生活的禮儀還是人民生活禮儀都改變成無鬼神論的新內容，從而成為現代文明禮儀。 古代政治禮儀 ①祭天。始於周代的祭天也叫郊祭，冬至之日在國都南郊圜丘舉行。
至今仍有遺存的貴州土家族儺堂儀最為完整典型。 中國禮儀在中國文化中起著“準法律”的作用。