1、內涵
專制主義中央集權制度是我國封建社會的基本政治制度。包括專制主義和中央集權制。
君主專制是指決策的方式，中央集權是指壹種政治體制，兩者的結合構成了我國古代政治制度的基本特點。君主專制強調君主個人權力至高無上，國家大事由其人獨斷。中央集權是指全國的政治、經濟和軍事等權力集中於中央，地方受命於中央，地方長官只能在允許的範圍內行使自己的權力，強調中央對地方的統治。
二者相輔相成，後者是前者的前提和基礎；前者是後者的必然產物。其目的都是從政治制度上保證中央政府的權威和群住個人的權威。皇權至高無上是專制主義中央集權制度的根本特征。
2、產生根源/兩大基礎
理論基礎：法家思想。另壹方面，封建地主階級也需要有壹個強有力的政權保護封建土地所有制，鎮壓人民的反抗。
經濟基礎：封建小農經濟。
專制主義中央集權制既是封建國家鞏固統壹的需要，也是維護封建經濟基礎的需要。因為分散的自然經濟，要求有壹個強有力的中央政權，維護社會的安定和國家的統壹，以保證小農經濟生產的發展。
在中國兩千多年的封建社會中，生產力沒有發生質的變化，作為上層建築的專制主義中央集權制度也就得到了鞏固
3、發展演變
戰國形成、秦朝確立、西漢鞏固、隋唐完善、北宋加強、元朝發展、明清強化並漸趨衰弱。
4、發展趨勢
壹是不斷改革中央行政結構，不斷地削弱相權，以加強皇權。
二是不斷改革地方行政結構，加強中央對地方，特別是對邊疆地區的嚴密管轄，在元明清三朝，再沒有出現過國家大分裂。
三是對人們思想的控制日益加強，明朝的八股取士制度和清朝的文字獄就是典型的表現。
5、兩對矛盾
(1)皇權與相權的矛盾:皇權加強，相權削弱。
(2)中央政府與地方割據的矛盾:中央權力加強，地方勢力削弱。
6、構成
君主專制中央集權制度包括皇帝制度、中央官制、軍事制度、選官制度、法律制度和地方行政制度。
7、評價
(1)積極作用：①有利於多民族封建國家的建立、鞏固 和發展，有利於維護國家的統壹和領土的完整。②能有效地組織人力、物力和財力進行大規模的經濟建設和生產活動，有利於社會經濟的發展。③在統壹的社會環境下，有利於民族大融合，有利於各地區經濟、文化的交流、發展和提高，使我國古代人民創造了領先於世界的古代文明。 (2)消極影響：①君主專制易形成暴政統治和導致腐敗現象的出現，成為阻礙歷史發展的因素。②在思想方面獨尊壹家箝制了人們的思想，出現了萬馬齊喑的可悲局面。③在明清時期，嚴重阻礙了資本主義萌芽的產生和發展。 概括地說，在封建社會前期，其積極作用是主要的；封建社會後期，其消極作用逐漸增大，尤其是明清時期，封建專制主義中央集權的進壹步強化，束縛了社會生產力的進步，在中國邁向近代社會進程中的歷史危害尤為嚴重。評價這壹歷史現象時，應該將其放在特定的歷史條件下進行辯證地分析和探討，不能壹概而論，從而對君主專制制度做出科學地全面地認識和評價。
二、選官制度
選官制度是保證封建制度的重要舉措，歷代統治者對此極為關註；選拔標準有家世、財產逐漸發展到才學，形式日益嚴密，選拔標準逐步趨向公平、客觀。
1、秦國
按軍功授爵，打破了奴隸主貴族世襲爵位的制度。
2、兩漢
漢朝建立了壹整套選舉人才的選官制度，其中，察舉即選舉，是壹種由下而上推選人才為官的制度，是兩漢選用官吏最主要的途徑；察舉制，初期以“鄉舉裏選” 為依據，註重鄉裏輿論對某位士人德才評判的權威性，後期門第望族成為選舉的主要依據，世家地主因此而發展起來。
另外，西漢皇帝還征召才能之士，令官吏陪同入京，授予官職。
3、魏晉：實行九品中正制，註重門第出身。
4、科舉制
(1)歷史沿革
隋文帝廢除九品中正制，開始采用分科考試的方法選拔官員；隋煬帝時，始建進士科，科舉制形成；唐朝繼承和完善科舉制度：貞觀年間，增加考試科目，以進士、明經兩科為主；武則天時，增加科舉取士的人數，首創武舉和殿試；開元年間，任用高官主持考試，提高科舉考試地位，後成定制。
北宋的科舉制比唐朝有了進壹步發展：考試分為鄉試、省試、殿試三級，嚴格科舉考試程序，舉人經禮部考試後須經殿試才算合格，錄取權由皇帝直接掌握，殿試成為定制；考試科目逐漸減少，進士科成為最主要科目；實行糊名制，即將試卷上的姓名、籍貫密封，防止考官舞弊；錄取名額比唐朝大大增加。
明朝沿襲了前代科舉取士制度。為嚴厲控制士人的思想，科舉試卷僅從儒家的四書、五經中命題，而且只準用程、朱理學的觀點，不許發揮個人見解；答卷的文體，有嚴格的規定，分八個部分，稱為“八股文”。八股取士制度，嚴重地束縛了人們的思想。
20世紀初，由於國內形勢的劇變，封建科舉制度已不適應形勢的需要。1905年，清政府廢除了科舉制度。
(2)評價
實質:科舉制的開創，是社會經濟發展、階級關系變動的產物。
①積極作用：
A.開放考試，吸收了不少寒士進入政權，有益於擴大和鞏固封建統治的政治基礎，改變了封建前期世族門閥把持朝政的局面；
B.廣大庶族地主通過科舉入士做官，給封建政權註入了生機和活力；
C.選拔官吏從此有了文化知識水平的客觀依據，有利於形成高素質的文官隊伍；
D.讀書—考試—做官三者聯系，把權、位與學識結合起來，營造了中華民族尊師重教的傳統，刻苦勤奮讀書的氛圍；E.促進了文學的繁榮，如唐以詩賦取士，促進唐詩繁榮。
②消極作用：
A.明清實行八股取士，從內容到形式嚴重束縛應考者，使許多知識分子不講實際學問或束縛了知識分子的思想；
B.八股取士所帶來的脫離實際的學風，對學術文化的發展產生了極為消極的影響；
C.清末科舉制度嚴重阻礙了科學文化的發展，是導致近代中國自然科學落後的重要原因之壹；
D.科舉制度不利於知識創新，更不利於創新人才的培養。
E.明清八股取士為封建統治者培養的忠實奴仆，嚴重桎梏了人才的成長，是統治者加強專制主義皇權統治的重要手段。
三、中央官制
1、歷史沿革
秦朝統壹全國後，在中央實行三公九卿制度。三公是丞相、禦史大夫和太尉。丞相幫助皇帝處理全國政事；禦史大夫執掌群臣奏章，下達皇帝詔令，兼理國家監察事務；太尉負責管理軍事。三公以下設九卿，分掌朝廷和國家各項行政事務。
三省六部制由隋文帝首創，唐太宗時進壹步明確了三省的職權。三省為中央政府最高機構。中書省負責草擬和頒發皇帝的詔令，門下省負責審核政令，尚書省負責執行國家的政令。三省的長官都是宰相。三省下設吏、戶、禮、兵、刑、工六部，具體負責各項行政事務。
宋太祖將宰相的職權壹分為三，總攬中央行政權力。在宰相之下增設參知政事為副相，分割宰相的行政權；設樞密使管理軍事，分割宰相的軍權；設三司使管理財政收入等，分割宰相的財政權。