考古發現表明，人類自進入漁獵社會就已經學會搓繩，這是紡紗的前奏。例如，在陜西大同的許佳堯文化遺址出土了10萬年前的1000多枚石球和石索。吊索是用繩子做成的網兜，狩獵時可以投擲石球與野獸搏鬥。因此推斷當時人們已經學會使用繩索。繩子最初是由壹整株植物的莖制成的。後來發明了劈搓技術，即把植物莖皮劈成股，再把許多股組合在壹起，利用扭絞後股與股之間的摩擦力，連接成壹根長繩。為了增加繩子的強度，後來人們學會了使用幾股。比如浙江河姆渡遺址出土的壹條公元前4900年的繩子，直徑為1 cm。
為了禦寒，人類最早直接用草葉和獸皮來遮蓋身體，但即使是草葉也需要繩子。因此，人們開始縫制動物皮。壹開始是用錐子鉆壹個洞，然後插壹根弦。後來，針線縫紉技術發展了。隨著骨針的使用，中國古代的人們開始制作縫紉線。編織技術是從制作捕魚用的籃子和墊子演變而來的。其中出土的新石器時代陶器，有很多帶有編織物的痕跡。比如河姆渡遺址出土的蘆葦席的細小碎片，陜西半坡村遺址出土的陶器底部有織布的標記。河姆渡遺址曾出土過木刀、分支棍、卷布棍等原始腰機部件，其形狀與現在少數民族保存的古代織布機部件十分相似。青海劉灣出土了朱砂，山西尹喜村出土了磨顏料的臼和杵，陜西姜寨出土了繪畫工具，說明當時的布料已經開始有顏色和圖案了。現存的新石器時代紡織品包括江蘇吳縣出土的原始葛藤絞織物和浙江吳興出土的絲織品、緞帶和亞麻布。
春秋時期，鄭、魏、齊、魯都是我國中原地區生產織錦的地方。湘儀出產的精美錦緞，齊魯的薄羅綺和精美刺繡，都是春秋戰國以來文明國家的先進刺繡品。直到漢代，香邑仍是民族織錦的主要產地。
東漢時期蜀錦興起，其產品與香衣織錦齊名。蜀錦不僅是蜀國重要的軍事物資來源，也是與魏、吳進行貿易的重要材料。這說明當時蜀錦的生產不僅產量大，而且質量高，產品也很暢銷。從歷史發展來看，中國的絲、麻、毛紡技術在秦漢時期達到了很高的水平。其中，湖南長沙馬王堆漢墓出土的紡織品是當時紡織水平的有力證明。
中國古代紡織印染技術歷史非常悠久:早在原始社會，為了適應氣候變化，古人就懂得就地取材，可以利用自然資源作為紡織印染的原料，制作簡單的紡織工具。春秋戰國時期，男女穿“深襖”式，上衣普通，裙擺較低。麻、麻、葛織物是勞動人民的大宗衣料。統治者和貴族廣泛使用絲織品。染色織物也開始有紗、絲、錦、布、絲等。，服裝材料大大豐富。如西漢出土的素紗禪衣，僅重49克，可見當時可用桑蠶絲制成輕薄透明的長衣。
隋唐時期，統治者還對服飾作了嚴格的等級規定，使服飾成為權力的象征。亞麻廣泛用於日常服裝，絲綢壹般用於裙子。隨著中外交流的增多，服裝風格也相互影響。比如團花的服飾受波斯影響，和尚穿印度風格的服飾“袈裟”。今天，日本和服仍然保留著中國唐代的服裝風格。從唐宋到明朝，衣服大多是脫下外衣的大袖子，外衣大多是長袍。清代盛行馬褂、旗袍等滿族服飾，體力勞動者穿短上衣、長褲。中國是壹個紡織文明的古國。在中國古代，棉、麻、桑、蠶的種植，礦物植物染料的應用，紡織設備的發展和演變，都達到了非常完善和先進的水平，從而使紡織生產技術成為中國古代最具特色和代表性的紡織文化。
中國紡織