在北朝文學開始興起之際，鄭道昭是較有成就的詩人之壹。其詩長於寫景，略具清拔之氣，風格與南朝的謝靈運和鮑照相近，跟其他北朝詩人模仿齊梁不同。如《與道俗□人出萊城東南九裏登雲峰山論經書》的雙闕承漢開,絕□虹縈□;澗□禽朝迷,竇狹鳥過亟,《登雲峰山觀海島》的山遊悅遙賞，觀滄眺白沙，筆力勁健，較有氣勢。他的文章，兩篇是章表,無甚特色,僅《天柱山銘》尚有文采。
鄭道昭喜歡修身養性，煉氣化丹，曾於延昌元年（512年）在萊州大基山依車、西、南、北、中虛設青煙寺、白雲堂、宋陽臺、玄靈宮、中明壇等煉氣之處，並刻字誌之，還做了壹首《置仙壇詩》題刻於壁。從此，萊州雲峰山、大基山光彩大增，名揚四海。熠熠生輝的石刻，使海內外遊人墨客向往。 在書法理論的早期發展進程中，繼“六書”理論之後，秦統壹後“書同文”的舉措是具有重大理論意義的，秦始皇二十六年：“分天下以為三十六郡……壹法度衡石丈尺。車同軌，書同文字。
“書同文”的文化舉措結束了戰國時期言語異聲、文字異形的紛亂局面，使文字統壹於規範化的小篆：
丞相李斯乃奏同之，罷其不與秦文合者。斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰歷篇》，太史令胡毒敬作《博學篇》皆取史籀大篆，或頗有改所謂小篆者也。 春秋戰國時期書法：春秋戰國時期，各國文字差異很大，是發展經濟文化的壹大障礙。
秦始皇統壹國家後，臣相李斯主持統壹全國文字，這在中國文化史上是壹偉大功績。 秦統壹後的文字稱為秦篆，又叫小篆，是在金文和石鼓文的基礎上刪繁就簡而來。著名書法家李斯主持整理出了小篆。《繹山石刻》《泰山石刻》《瑯琊石刻》《會稽石刻》即為李斯所書。歷代都有極高的評價。秦代是繼承與創新的變革時期。《說文解字序》說：秦書有八體，壹曰 大篆，二曰小篆，三曰刻符，四曰蟲書，五曰摹印，六曰署書，七曰書，八曰隸書。基本概括了此時字體的面貌。由李斯秦之小篆，篆法苛刻，書寫不便，於是隸書出現了。隸書，篆之捷也。其目的就是為了書寫方便。到了西漢，隸書完成了由篆書到隸書的蛻變，結體由縱勢變成橫勢，線條波磔更加明顯。 隸書的出現是漢字書寫的壹大進步，是書法史上的壹次革命，不但使漢字趨於方正楷模，而且在筆法上也 突破了單壹的中鋒運筆，為以後各種書體流派奠定了基礎。秦代除以上書法傑作外 ，尚有詔版、權量、瓦當、貨幣等文字，風格各異。秦代書法，在我國書法史上留下了輝煌燦爛 的壹頁，氣魄宏大，堪稱開創先河。 兩漢書法分為兩大表現形式，壹為主流系統的漢石刻；壹為次流系統的瓦當璽印文和簡帛盟書墨跡。後漢以來，碑碣雲起，是漢隸成熟的標記。在摩崖石刻中（刻在山崖上的文字）尤 以《石門頌》等為最著名，書法家視為神品。於此同時蔡鯊的《嘉平石經》達到了恢復古隸 ，胎息楷則的要求。而碑刻是體現時代度與韻的最主要的藝術形式，中以《封龍山》、《西狹頌》、《孔宙》、《乙瑛》、《史晨》、《張遷》、《曹全》諸碑尤為後人稱道仿效。可以說， 每碑各出壹奇，莫有同者。北書雄麗，南書樸古，體現了士、庶階層的不同美學追求。 至於瓦當璽印、簡帛盟書則體現了藝術性與實用性的聯姻。
書法藝術的繁榮期，是從東漢開始的。東漢時期出現了專門的書法理論著作，最早的書法理論提出者是東西漢之交的楊雄。第壹部書法理論專著是東漢時期崔瑗的《草書勢》。
漢代書法家可分為兩類：壹類是漢隸書家，以蔡邕為代表。壹類是草書家，以杜度、崔瑗、張芝為代表，張芝被後人稱之為草聖。
最能代表漢代書法特色的，莫過於是碑刻和簡牘上的書法。東漢碑刻林立，這壹時期的碑刻，以漢隸刻之，字型方正，法度謹嚴、波磔分明。此時隸書已登峰造極。
漢代創興草書，草書的誕生，在書法藝術的發展史上有著重大意義。它標誌著書法開始成為 壹種能夠高度自由的抒發情感，表現書法家個性的藝術。草書的最初階段是草隸，到了東漢時期，草隸進壹步發展，形成了章草，後由張芝創立了今草，即草書。 晉時，在生活處事上倡導'雅量''品目'藝術上追求中和居淡之美，書法大家輩出，簡牘 為多二王（王羲之。王獻之）妍放疏妙的藝術品味迎合了士大夫們的要求，人們愈發認識到，書寫文字，還有壹種審美價值。最能代表魏晉精神、在書法史上最具影響力的書法家當屬王羲之， 人稱書聖。王羲之的行書《蘭亭序》被譽為'天下第壹行書'，是書法史上影響最大的書跡之壹。論者稱其筆勢以為飄若浮雲，矯若驚龍。其子王獻之的《洛神賦》字法端勁，所創'破體'與壹筆書'為書法史壹大貢獻。加 以陸機、衛瑾、索靖、王導、謝安、 鑒亮等書法世家之烘托，南派書法相當繁榮。南朝宋之羊欣、齊之王僧虔、梁之蕭子雲、陳之智永皆步其後塵。
兩晉書法最盛時，主要表現在行書上，行書是介於草書和楷書之間的壹種字體。其代表作 三希，即《伯遠帖》《快雪時晴帖》《中秋帖》。 南北朝時期，中國書法藝術進入北碑南帖時代。
北朝碑刻書法，以北魏、東魏最精，風格亦多資多彩。代表作有《張猛龍碑》《敬使君碑》。碑帖之中代表作有：《真草千字文》。北朝褒揚先世，顯露家業，刻石為多，余如北碑南帖，北楷南行，北民南土，北雄南秀皆是基差異之處 如論南北兩派之代表作，則是南梁《瘞鶴銘》。北魏《鄭文公碑》可謂南北雙星，北派書寫者多為庶人，書不具名，故書法時冠冕，被譽為'書中之聖'，北派王右軍。 隋朝結束了南北朝的混亂局面，統壹了中國，隋朝和之後的唐朝都是較為安定的時期，南帖北碑之發展至隋而混合同流，正式完成楷書之形式，居書史承前啟後之地位。隋楷上承兩晉南北朝沿革。下開唐代規範的新局，隋有碑版遺世，多為真書，分四種風格：
平正淳和 如丁道護的《啟法寺碑》等 、峻嚴方飭 如《董美人墓誌銘》等 、深厚圓勁 如《信行禪師 塔銘》等 、秀朗細挺 如《龍藏寺碑》等。 唐代文化博大精深、輝煌燦爛，達到了中國封建文化的最高峰，可謂書至初唐而極盛。唐代墨跡流傳至今者也比前代為多，大量碑版留下了寶貴的書法作品。
整個唐代書法，對前代既有繼承又有革新。楷書、行書、草書發展到唐代都跨入了壹個新的境地，時代特點十分突出，對後代的影響遠遠超過了以前任何壹個時代。
唐初，國力強盛，書法從六朝遺法中蟬脫而出楷書大家以歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛稷四家為書法主流。總特點結構嚴謹整潔，故後代論 書有'唐重間架'之說，壹時尊為'翰墨之冠'延至盛唐歌舞升平,儒道結合，李邕變右軍行法，獨樹壹幟，張旭，懷素以顛狂醉態將草書表現形式推向極致，孫過庭草書則以儒雅見長，余如賀知章，李隆基亦力創真率夷曠，風骨豐麗之新境界。而顏真卿壹出'納古法於新意之中，生新法 於古意之外。董其昌謂唐人書取法，魯公大備。到晚唐五代，國勢轉衰，沈傳師。柳公權再變楷法。以瘦勁露骨自矜。進壹步豐富了唐楷之法，到了五代，楊凝式兼采顏柳之長。上蒴二王，側鋒取態，鋪毫著力，遂於離亂之際獨饒承平之象，也為唐書之回光。五代之際，狂禪之風大熾，此亦影響到書壇，'狂禪書法'雖未在五代壹顯規模，然對宋代書法影響不小 。
唐代書法藝術，可分初唐、中唐、晚唐三個時期。初唐以繼承為主，尊重法度，刻意追求晉 代書法的勁美。中唐不斷創新，極為昌盛。晚唐書藝亦有進展。
唐代最高學府有六種，即國子監、太學、四門學、律學、書學、算學。其中書學，專門語養書法家和書法理論家，是唐代的創舉。歷朝名家輩出，燦若繁星。如初唐的歐陽詢、虞世南、褚遂良等；中唐的顏真卿、柳公權等，都是書法大家。晚唐有王文秉的篆書，李鶚的楷書和楊凝式 的“二王顏柳”余韻。
柳公權說過：“心正則筆正，筆正則寫出好字。”
隋唐五代書法總結：
隋至唐初：隋統壹中國，將南北朝文化藝術兼容包蓄，至唐初，政治昌盛，書法藝術逐漸從六朝的的遺法中蟬蛻出來，以壹種新的姿態顯現出來。唐初以楷書為主流，總特點是結構謹嚴整飭；
盛唐、中唐階段：盛唐時期書法，如當時的社會形態追求壹種浪漫忘形的方式。如顛張醉素（張旭、懷素）之狂草，李邕之行書。到了中唐，楷書再度有新的突破。以顏真卿為代表為楷書奠定了標準，樹立了楷模，形成為正統。至此中國書法文體已全部確定下來。
晚唐五代階段存唐遺風：公元907年，割據者朱全忠滅唐，建立後梁，由此歷後唐、後晉、後漢、後周，稱五代。由於國勢衰弱和離亂，文化藝術亦呈下坡之勢。書法藝術雖承唐末之余續，但因兵火戰亂的影響， 形成了雕落衰敗的總趨勢。五代之際，在書法上值得稱道的，當推楊凝式。他的書法在書道衰微的五代，可謂中流砥柱。另外還有李煜、彥修等有成就的書家。至此，唐代平正嚴謹的書風已告 消歇，以後北宋四家 繼之而起，又掀起了新的時代波瀾。
[唐·張懷瓘·書斷]
書斷列傳第壹：古文、大篆、籀文、小篆、八分、隸書、章草、行書、飛白、草書、汲冢書、李斯、蕭何、蔡邕、崔援、張芝、張昶、劉德升、師且官、梁鵠、左伯、胡昭、鐘繇、鐘會、韋誕。
古文：按古文者，黃帝史倉頡所造也。頡首有四目通於神明，仰觀奎星圜曲之勢，俯察龜文鳥跡之象，博采眾美，合而為字，是曰古文。《孝經》、《援神契》雲：奎主文章，倉頡仿象是也。
大篆：按大篆者，周宣王太史史籀所作也。或曰柱下史始變古文，或同或異，謂之為篆，篆者傳也，體其物理，施之無窮。甄鄷定六書，三曰篆書。《八體書法》壹曰：大篆。又《漢書藝文誌》史籀十五篇。並此也，以史官制之，用以教授，謂之史書，凡九幹字。
籀文：周太史史籀所作也。與古文大篆小異，後人以名稱書，謂之籀文。《七略》曰：史籀者，周時史官教學童書也。與孔氏壁中古文體異。甄鄷定六書，二曰奇字是也。
小篆：小篆者，秦丞相李斯所作也。增損大篆，異同籀文，謂之小篆，亦曰秦篆。
八分：按八分者，秦羽人上谷王次仲所作也。王愔雲：王次仲始以古書方廣少波勢，建初中，以隸草作籀法，字為八分，言有模楷。始皇得次仲文簡略赴急疾之用，甚喜。遣召之，三徵不至，始皇大怒。制檻車送之於道，化為大鳥飛去。隸書按隸書者，秦下邽人程邈所作也。邈字元岑，始為縣吏，得罪始皇，幽系雲陽獄中。覃思十年，益小篆方圓而為隸書，三千字，奏之。始皇善之．用為禦史。以奏事煩多，篆字難成，乃用隸字。以為隸人佐書，故曰隸書。
章草：按章草，漢黃門令史史遊所作也。衛恒李誕並雲，“漢初而有草法，不知其誰。”蕭子良雲：“章草者，漢齊相杜操始變藳法，非也。”王愔雲：漢元帝時史遊作《急就章》解散隸體粗書 之，漢俗簡墮，漸以行之是也。
行書：按行書者，後漢潁川劉德升所造也。行書即正書之小訛。務從簡易，相問流行，故謂之行書。王愔雲：“晉世以來，工書者多以行書著名，鐘元常善行押書是也。爾後王羲之、獻之並造其極焉。飛白按飛白書者，後漢左中郎將蔡邕所作也。王隱王愔並雲：“飛白變楷制也。”本是宮殿題署勢既徑丈，字宜輕微不滿名為飛白。王僧虔雲：“飛白八分之輕者，邕在鴻都門見匠人施堊帚，遂創意焉。”草書按草書者，後漢微土張伯英所造也。梁武帝《草書狀》曰：“蔡邕雲：昔秦之時，諸侯爭長，羽檄相傳，望烽走驛，以篆隸難，不能救急，遂作赴急之書，今之草書也。
汲冢書：汲冢書，蓋魏安厘王時，衛郡汲縣耕人於古冢中得之，竹簡漆書，科鬥文字，雜寫經史，與今本校驗，多有異同，耕人姓不。（不字呼作彪，其名曰淮，出《春秋》後序·《文選》中註出《尚書故實》）
李斯：秦丞相李斯曰：“自上古作大篆頗行於世，但為古遠，人多不詳，今刪略繁者，取其合體，參為小篆。”斯善書，自趙高已下，鹹見伏焉。刻諸名山碑璽銅人，並斯之筆書。秦璽、紀功銘，乃曰：“吾死後五百三十年，當有壹人替吾跡焉。”（出蒙恬《筆經》）斯妙篆，始省改之為小篆者，《倉頡篇》七章，雖帝王質文，世有損益，終以文代質，漸就澆醨，則三皇結繩，五帝畫象，三王肉刑，斯可況也。古文可為上古，大篆為中古，小篆為下古，三古謂實草隸為妙，極於華者，羲獻精窮其實者籀斯始皇以和氏之璧，琢而為璽，令斯書其文，今泰山嶧山及秦璽等碑，並其遺跡。亦謂傳國之偉寶，百世之法式，斯小篆入神，大篆入妙。李斯書如為冠蓋，不易施手。（出書評）
蕭何：前漢蕭何善篆籀。為前殿成，覃思三月，以題其額，觀者如流。何使禿筆書。（出羊欣筆陣圖）
蔡邕：後漢蔡邕，字伯喈，陳留人。儀容奇偉。篤孝，博學，能畫，善音，明天文術數，工書，篆隸絕世，尤得八分之精微。體法百變，窮靈盡妙，獨步今古。又創造飛白，妙有絕倫。喈八分飛自入神，大篆、小篆、隸書入妙。女琰甚賢明，亦工書。伯喈入嵩山，學書於石室內，得壹素書，八角垂芒，篆與李斯並史籀用筆勢。伯喈得之，不食三日．乃大叫喜歡，若對數十人。喈因讀誦三年，便妙達其旨。伯喈自書《五經》於大學。觀者如市。（出羊欣筆法）
蔡邕書骨氣洞達，爽爽為神。（出袁昂書評）
崔璦：崔璦，字子玉，安平人。曾祖蒙，父骃。子玉官至濟北相。文章蓋世，善章草，書師於杜度，媚趣過之。點畫精微，神變無礙，利金百煉，美玉天姿，可謂冰寒於水也。袁昂雲：“如危峰阻日，孤松壹枝。”王隱謂之草賢，章草入神，小篆入妙。
張芝：張芝，字伯英。性好書，凡家之衣帛皆書而後練。尤善章草，又善隸書。韋仲將謂之“草聖”。又雲：“崔氏之肉，張氏之骨。”其章草急就章，字皆壹筆而成。伯英草行入神，隸書入妙。 宋朝書法尚意，此乃朱大倡理學所致，意之內涵，包含有四點：壹重哲理性，二重書卷氣， 三重風格化，四重意境表現，同時介導書法創作中個性化和獨創性。這些在書法上有所體現， 如果說隋唐五代的尚法，是求“工的體現，那麽到期了宋代，書法開始以壹種尚意抒情的新面 目出現在世人面前。這就是要求書家除了具有天然工夫兩個層次外，還需具有學識 即書卷氣，北宋四家壹改唐楷面貌。直接晉帖行書遺風。
無認是天資極高的蔡襄和自出新意的蘇東坡，還是高視古人的黃庭堅和蕭散奇險的米芾，都力圖在表現自已的書法風貌的同時，凸現出壹種標新立異的姿態,使學問之氣郁郁芊芊發於筆墨之間,並給人以壹種新的審美意境,這在南 宋的吳說.趙佶.陸遊。範成大，朱熹，文天祥等書家中進壹步得到延伸，然南宋書家的學問和筆墨功底已不能和北宋四家相比了。宋代書法家代表人物是蘇、黃、米、蔡。 元初經濟文化發展不大，書法總的情況是崇尚復古，宗法晉、唐而少創新。 雖然在政治上元朝是異族統治，然而在文化上卻被漢文化所同化，與宋不拘常法的意境追求不同，元朝之意表現為刻意求工的開式美的追求，所以蘇軾標榜的是'我書意造本無法'，趙孟頫鼓吹的是用筆千古不易前者追求率意之意，後才強調有意之意。
元朝書壇的核心人物是趙孟頫，他所創立的楷書趙體與唐楷之歐體、顏體、柳體並稱四體，成為後代規摹的主要書體。由於趙孟頫的書法思想絕對不逾越二王壹步，所以，他的書法對王派書法的精到之處頗有獨到的領悟，表現為溫潤閑雅秀研飄逸的風格面貌，這也和他信佛教，審美觀趨向飄逸的超然之態獲得壹種精神解脫有壹定聯系。
在元朝書壇也享有盛名的還有鮮於樞，鄧文原，雖然成就不及趙孟頫 ，然在書法風格上也有自已獨到之處。他們主張書畫同法，註重結字的體態。
縱觀元代書法，元代書法的特征是尚古尊帖，其成就大者還在行草書方面。至於篆隸， 雖有幾位名家，但並不怎麽出色。這種以行、草書為主流的書法，發展到了清代才得到改變。有 元壹代書風，仍沿宋習盛於帖學，宗唐宗晉，雖各有其妙，亦不能以壹家之法立於書壇，較之文 學，繪畫等藝術門類，尚顯冷落無成得多。 明初書法“壹字萬同”，臺閣體盛行。沈度沈粲兄弟推波助瀾將工穩的小楷推向極致。凡金版玉冊，用之朝廷，藏秘府，頒屬國，必命之書，二沈書法被推為科舉楷則。明初書法 家有擅行草書的劉基、工小楷的宋潦、精篆隸的宋遂和名滿天下的章草名家朱克。和祝允明、文徽明、王寵三子。
明中期吳中四家崛起,號稱“江南四大才子”。書法開始朝尚態方向發展。祝允明、文徵明、唐寅、王寵四子依趙孟頫而上通晉唐，取法彌高；筆調亦絕代，這和當時思想觀念的開拓解放有關，書法開始邁入倡導個 性化的新境域。
晚明書壇興起壹股批判思潮，書法上追求大尺幅，震蕩的視覺效果，側鋒取勢，橫塗豎抹， 滿紙煙雲，使書法原先的秩序開始瓦解；這些代表書家有張瑞圖、黃道周、王鐸、倪元瑞等。而 帖學殿軍董其昌仍堅持傳統立場。 美學主潮以抒情揚理為旗幟，追求個性與發揚理性互相結合，正統的古典美學與求異的的新型美學並盛。清代書法的總體傾向是尚質，同時分為帖學與碑學兩大發展時期。
明末書壇的放浪筆墨，狂放不羈。憤世疾俗的風氣在清初進壹步延伸，如朱耷、傅山等人的作品仍表現出自我內在的生命和壹種不可遇止的情緒表現。這壹點在中期揚州八怪的身上又壹次復現。
於此同時，晚明的帖學統也同時進壹步光大發揚,姜英，張照，劉墉，王文治，梁同書，翁方綱等人在刻意尊崇傳統的時候，力圖表現出新面貌，或以淡墨書寫，或改變章法結構等。但由於 帖學長時期傳承，未有很好地加以清理，認識，調整，某種積弊也日益加深，這就使帖學的頹勢 不可避免地出現了。
此時，隨著金石出土日多，士大夫從熱衷於尺牘轉而從事金石考據之學，壹時朝野內外，學碑才趨之若鶩，最後成為清朝書壇的發民主流，加之阮元、包世臣、康有為大力張揚，碑學作為壹種與帖學相抗衡的書學系統而存在。當時著名的書家如金農、鄧石如、何紹基、趙之謙、吳昌碩、張裕釗、康有為等紛紛用碑意寫字作畫，達到了盡性盡理，璀璨奪目的境地，可謂是中國書法文化的壹大景觀。如果說，帖學家們力圖尋找質的願望沒有實現的話，那麽這種願望在碑學那裏實現了。 從1985年現代書法首展始，現代書法走上了艱辛曲折的探索之路，為了區別於傳統書法，壹些書評家以探索派、現代派、新書法、中國書法主義等名稱來稱謂。這些書家以西方的視覺藝術的方法來改良中國的書法藝術，作為當代中國書法思潮下壹種書法現象，雖然它在中國書法由古典向當代轉型過程中提供了壹個不同視覺的嘗試，對中國書法藝術藝術的發展提供了壹些有益的元素。
1、從邏輯學上來考察，現代書法壹詞，書法是中心詞，現代是對書法的限制，現代只是對書法內涵的限制，並未改變書法藝術本身；
2、從書法藝術史的發展看，能稱得起的壹個具有特征的風格流派的書法藝術必須有相對穩定的特征，可以學習和傳承。如果用這壹標準來衡量壹下現代書法，所謂的現代書法藝術還未達到這壹標準，他們只是強調視覺上的沖擊力，淡化和忽視文字的可視性；
3、任何風格的書法藝術流派必須有相對於漢字整體的書寫規律，而不只是單單對於幾個字，幾幅字的書寫。從書法史上看無論是魏碑、唐楷，都有針對漢寫整體的規範；
4、書法藝術必須是以漢字為載體。現代書法這種寫字加繪畫可以算作書法與繪畫藝術的中間藝術形式。如果不影響漢字的辯識，可以算作是抽象書法或美術書法。