首先，從劇目上看，傳統的花燈劇目，多為小生、小旦、小醜為主的“三小”戲，壹般反映農村中生產勞動、婚姻愛情、家庭倫理道德的戲居多，許多劇目，如《迎春》、《探幹妹》、《大茶山》等等，從劇本的內容到唱詞、道白，都有濃烈的雲南鄉土特色。
第二，由於花燈長期以來，在雲南省廣大的漢族聚居區和漢族、少數民族雜居區廣泛流行，各地的方音土語、風俗民情、音樂曲調等等的差異，形成了雲南花燈的許多支派。如昆明花燈、玉溪花燈、楚雄花燈、建水花燈等都各有自己的壹些特點。昆明花燈，較多地保留了明清小曲；玉溪花燈本子戲較多；楚雄花燈民歌小調較多；建水花燈從音樂到唱詞、道白，都吸收了壹些彜族的東西。
第三，與第二點相關聯的是，花燈音樂曲調的來源相當廣泛。建國以來搜集到的上千首曲調，大體上就有這麽幾種情況：壹部分是明清小曲傳下來的；大量的是壹些民歌小調；壹部分是從雲南洋琴、宗教音樂及民族音樂中吸收來的；還有的是從兄弟省市的壹些劇種中移植來的。多種來源的曲調，壹經花燈吸收，由於它的演唱習慣、潤腔方法，結合它的舞蹈、戲劇節奏、雲南的方言語音，就形成了多樣性與統壹性相結合的花燈音樂。第四，表演上的突出特點是載歌載舞。雲南群眾過去也稱花燈演唱為“崴花燈”，甚至有“不崴不成燈”的說法。可見“崴”在花燈舞蹈中占有重要位置。當然，同樣是崴，生、旦、醜各有不同，要崴出人物性格特點來。除崴以外，花燈的舞蹈還有轉、跳、扇花、手巾、鼓舞、龍舞、霸王鞭、燈籠舞等數十種。 花燈劇目約200個左右，分為3類：①花燈歌舞，有《小邑拉花》等：②花燈小戲，有《打魚》、《打花鼓》、《紅寶回門》等；③花燈大戲，有《蟒蛇記》、《白扇記》等。經過整理的具有代表性的劇目有《探幹妹》、《遊春》、《劉成看菜》、《鬧渡》等。現代戲代表劇目有《依萊汗》等。
徐嘉瑞的《雲南農村戲曲史》把較早的花燈劇稱為“舊燈劇”。它較多地保留了明清小曲，唱詞多為長短句。大約在本世紀30年代前後，以玉溪花燈為代表的“新燈劇”興起，從唱本中改編了如《蟒蛇記》、《金鈴記》、《董永賣身》等壹些劇目，也出現了壹些直接反映雲南生活的劇目，如《出門走廠》、《雙接妹》等。運用了壹些新的曲調，如[十杯酒]、[虞美情]、[昭通雕]、[東川采茶]等，革新了壹些原來的曲調，如[出門板],[五裏塘]等。“新燈劇的唱詞，多為整齊的10字句、7字句，曲調、劇目，都更通俗易懂，更接近當時群眾的生活，戲劇性增強了，角色行當也比“舊燈劇”有了發展。因而很快風靡壹時。
1940年後，花燈出現了專業劇場，為了適應劇場演出的需要，大量從滇劇移植劇目，出現了所謂的燈夾戲時期。對花。燈的服裝、化妝、表演等方面的戲劇化，起到了促進作用，但另壹方面則使花燈脫離了農村，而趨於市民化。當然，農村中的花燈，仍在那裏以業余的形式，緩慢地發展著，甚至到今天，我們還可以在壹些山區農村，看到較為古樸的花燈演唱。
新中國建立初期，成立了昆明人民燈劇團，排演了《小二黑結婚》等反映新生活的劇目，在花燈唱腔、表演的革新方面，也做了壹些有益的工作。1954年，建立了雲南省花燈劇團。在這前後，許多地、州、市都組成了專業花燈劇團。花燈藝術得到了迅速的發展。省花燈劇團曾於1959年、1965年先後到北京演出，該團的部分同誌，還參加過赴緬甸、老撾及馬裏、加納等壹些國家訪問演出。
新中國建立前後，活動在舞臺上的著名花燈藝人有李芹、李永年、熊介臣、張萬育、薛國興等等；新中國成立後，藝校、劇團培養了壹批又壹批花燈演員，大大充實了演員隊伍，其中如史寶風、袁留安、黃仁信、張兆祥、張瓊華等等都是在群眾中較有影響的。 2004年10月19日，新編古代花燈劇《金碧坊》在藝術劇院上演。雲南文化藝術職業學院師生們，以全新的方式將金碧坊古老的傳說重現在舞臺上，讓觀眾重溫了那段久遠的歷史。
《金碧坊》講述的是清康熙二十六年木匠曾石楠立誌重建幾經戰亂，慘遭焚毀的金碧二坊，不料卻飛來橫禍，突然成了罪犯的故事。序幕拉開，壹幅老昆明的市井舊貌：老街坊、市井、商鋪、拱橋、來來往往的人群，各式各樣不停的叫賣聲便讓現場觀眾吃了壹驚，都發出“太逼真了”的感嘆。隨著劇情的推進，金碧二坊遺址的滄桑，臨街商鋪的繁華，東西寺塔周邊居民的生活，樓旁的歌舞生平，民間燈班姑娘輕盈秀麗的歌舞，尤其是老昆明那原汁原味的花燈演唱，傳統的伴奏，既優美動聽又熟悉親切。偶爾出現市民唱的民歌，走在大街小巷的小販們悠長的叫賣聲，茶樓酒館店小二清亮的吆喝聲，都把現場觀眾的思緒帶入了那久遠的老昆明城中。而演員們精彩的表演，也將那段久遠的歷史呈現在了觀眾面前。
另壹代表作花燈歌舞劇《破四門》是雲南地方花燈的又壹點睛之作。融合敘述性、歌舞性為壹體，曲調優美，歡快流暢。該劇於1956年參家加了全國舉行的文藝匯演，受到了周恩來、董必武等老壹輩革命家的親切接見