各種形式的人類住區的總稱。“聚落”壹詞指的是古代的村落。比如中國的《漢書□實錄》記載:“久而無害，稍加建築便成聚落”。在現代，它是指所有的定居點。聚落是聚落地理學的研究對象。
概述聚落起源於舊石器時代中期，隨著人類文明的進步而逐漸演變。在原始公社制度下，以氏族為單位的聚落是純粹的農業村落。進入奴隸制社會後，出現了城市聚落，居民不直接依靠農業為生。但商品經濟在奴隸制社會和封建制社會並不占據主要地位，鄉村聚落始終是聚落的主要形式。進入資本主義社會後，城市或城市聚落廣泛發展，鄉村聚落逐漸失去優勢，成為聚落體系中的底層部分。
聚落通常是指固定的聚落，只有少數是流動的。住區是由各種物理要素構成的，如建築物、構築物、道路、綠地、水源等。規模越大，物質元素的構成越復雜。定居點的建築外觀因不同的生活方式而異。比如婆羅洲伊班人的大長屋，中國西部的土圓建築，黃土高原的窯洞，中亞北非等幹旱地區的地下或半地下民居。
聚落有不同的平面形態，受經濟、社會、歷史、地理條件的制約。歷史悠久的村落多為團圓，發展較晚的區域性移民村落往往較為松散。城市住區也因當地條件不同而有各種各樣的平面形式。聚落經濟活動的主要方向決定了聚落的性質。鄉村聚落經濟活動的基本內容是農業，習慣上稱為村落。城市住區的經濟活動是多種多樣的，各種經濟活動變量之間的關系是
分類早在1841年前，J.G. Cole在《人類交通、居住與地形的關系》壹書中就已經註意到了不同種類聚落的比較研究。但是，半個多世紀以來，沒有系統的聚落分類。20世紀初，城市地理學出現後，聚落分類問題受到進壹步關註。聚落地理學首先將聚落分為村落和城市。然後再進壹步按品類劃分。由於聚落有其起源、歷史發展、地理條件、形態結構、規模、經濟活動和功能等自身特點，很難制定壹個包含所有因素和屬性的綜合分類體系，大多是根據聚落的功能或形態特征進行劃分，輔以適當的指標。自20世紀20年代以來，對城市分類的研究已經遠遠超過了對鄉村聚落分類的研究。尤其是在功能分類上，更為突出。美國的M. Aurousseau在1921提出定性描述的分類以來，經歷了壹般描述、統計描述、經濟分析甚至多元分析的過程，其中統計描述和統計分析的代表人物是美國的C.D. Harris在1943和H.1955。
①農村居民點。按經濟活動可分為農業聚落、林業聚落、田園村落、漁村和有兩種以上經濟活動的村落等。按平面形式可分為團聚型(村聚)，即塊狀聚落(村組)、條狀聚落(村道、街村)和圓形聚落(村圈)。分散型，即點狀聚落(分散村落)
②城市定居。按形式可分為集中型(單城市)和組團型(雙城、三城、條團、團團)。按照功能劃分，有多種方案，其中比較有代表性的三種方案是:哈裏斯分類法(1943):根據城市各行業從業人員的統計數據，將壹個行業從業人員占所有行業從業人員的百分比，將美國城市分為九類:加工工業城市、零售商業中心、多功能城市、批發商業中心、交通中心、礦業城市、大學城、娛樂休閑城市、州首府和其他。G. Schwartz的分類(1959):首先把城市分為三類:功能壹般的城市，功能特殊的城市，像城市壹樣的城市。然後，將具有特殊功能的城市分為五類:類城聚落分為八類:傳統工藝和工業聚落、現代工業引起或改造的聚落、交通聚落、旅遊聚落、居住聚落、軍事聚落、宗教聚落、文化教育聚落。Saushkin的分類(1960):根據城市在區域社會分工中的地位，分為三類:參與區域分工的城市，區際分工的城市。與國際市場緊密聯系的城市根據生產性質進壹步分為五類:生產原材料、燃料和動力的城市，生產中間產品的城市，生產成品的城市，具有交通功能的城市和非生產性城市。這些類型的城市也可以細分成組。
除了農村聚落和城市聚落之外，還有介於兩者之間的城市化村莊和集鎮等聚落類型。