Xi安半坡遺址首次發現人面魚紋彩陶。從1954到1957，Xi安半坡仰韶文化遺址出土了壹批帶有圖案的陶器。在代表動植物的圖案中，魚的圖案最具代表性。
反映在半坡文化中的魚紋彩陶，在早、中、晚期形成了不同的特點。
半坡早期彩陶上的魚紋圖像更為逼真，常見的魚紋為單魚紋，多為平側像，呈直線狀。雖然比例比較準確，但是略顯平淡。
到半坡文化中期，彩陶上的魚紋已經種類豐富，直線與圓弧相結合，點、弧、弧三角穿插，使魚紋顯得活潑靈動。除了平面模式格式，還有旋轉、跳躍等手勢。甘肅王家陰窪出土的壹件彩陶瓶，繪有四條遊動的魚，圍繞腹部，姿態各異，或平遊或下潛，或背相對彎腰騰躍。構圖生動，堪稱原畫傑作。
晚期彩陶上的個別魚紋經過誇張變形處理。魚紋的頭部變化最大，突出了大嘴和露出的牙齒。魚紋變成了對稱的圖案，魚紋被塑造成弧形，更趨向於幾何和裝飾性。
彩陶文化的繁榮不僅美化了飲食生活，也帶來了原始繪畫藝術的發展，陶器制品的墻壁上留下了大量新石器時代的繪畫。雖然這裏的描繪大多相當幼稚，但反復出現的相對集中的紋飾和圖案，以其神秘的本義讓妳咀嚼不休。最著名的內壁有魚紋的彩陶盆，無疑是最迷人的繪畫瑰寶，也是最取之不盡的文化符號。
面上有魚紋的彩陶陶盆，神秘而有紀念意義。這種黑色花紋壹般描繪在大口圓底的紅陶盆中，盆沿四周有奇怪的符號。人臉上的魚圖案是圓形的，畫面由人頭和魚組成。魚面盆發現於1955年，高16.5厘米，直徑39.5厘米。此盆以細陶土紅陶制成，張口卷唇，盆內壁以黑色繪制兩組對稱的魚面圖案。面部概括為圓形，額頭左半部分塗成黑色，右半部分塗成黑色半弧形，可能是當時紋身的習俗。眼睛細而直，鼻梁挺直，表情安詳。嘴旁有兩條畸形魚線，魚頭與人嘴的輪廓重合。再加上兩只耳朵對面的兩條小魚，形成了人魚和魚的獨特組合，展現了豐富的想象力。人頭頂的尖角可能是發髻，加上鰭狀的裝飾，看起來很氣派。
圓臉上有壹雙微笑的眼睛，鼻子像個倒“T”，嘴巴笑得大大的，嘴巴兩邊有兩條魚。這是什麽意思？讓人覺得很神秘。人面魚紋彩陶盆呈現出魚與人面結合的奇特形象。常見的有:人臉中魚的合成圖像。人臉嘴部兩側對稱設有壹條魚，人嘴部輪廓與魚頭形成魚形；人臉在魚的復合圖像中。在魚頭的圓框中填入人臉圖像。這兩種圖形。其巧妙的構圖和神秘的內涵壹直為世人所關註。有人認為，這種魚與人面結合的圖像，人與魚相生相借，意味著人與魚是壹體的，個性化的魚圖像和各種魚紋可能是半坡部落的圖騰，具有氏族保護者的性質。
在半坡遺址的發掘中，* * *發現了七件繪有人臉的陶器，除兩件外，其余五件都是碎片。面部有魚紋的彩陶盆上的人物面部呈圓形，眼睛或睜或閉，頭頂飾以魚形紋飾或半圓形發紋。耳朵和臉頰用不同方向的魚線裝飾。有三個魚形的高髻，眉毛以上塗成黑色，眼睛瞇成壹條線，魚抓著耳朵，與人臉復合，造型極其生動親切。
無獨有偶，在臨潼姜寨遺址的文化遺存中，也發現了幾乎相同的魚紋彩陶盆。除了臉部和眼睛的輪廓，耳朵旁邊的裝飾物變成了向上翻起的羽毛，其他部分，包括下面畫的整條魚，都清晰可見。如果不仔細看，妳會以為它們是同壹部作品。
根據仰韶人多靠水而居，漁獵仍是重要生活來源的事實，很容易認為這幅圖是當時漁獵的反映。然而，如果妳仔細觀察，妳會發現事情並沒有那麽簡單。在整個設計中，似乎魚占據了更多的畫面，或者說魚包圍了人臉。
魚的形狀或魚的變形在人臉的頂部，在眼睛和臉頰的旁邊，而不在人臉的嘴巴裏；魚是全身，而人的面部只有壹個有圖案的圓圈標記頭部的輪廓，說明人是用魚來裝飾的，甚至可以說是魚精的形象展示。
人面魚紋不是畫在普通陶器上的，無論是半坡還是姜寨。它們只能在壹種淺底有孔的彩陶盆中找到。而這種陶盆只有壹個特殊的用途，就是作為埋葬孩子的骨灰盒棺材上的蓋子。骨灰盒棺葬曾是仰韶文化中常見的壹種埋葬方式，即專門將骨灰盒作為埋葬死去孩子的埋葬工具。它最突出的特點是在每個甕棺的蓋子底部有壹個小孔，專家們基本上同意這是死者靈魂的入口和出口。穴居人的赤鐵礦粉所傳達的靈魂概念在這裏得到了遙遠的回應。
從陶盆畫的線條和統壹的造型來看，似乎更具圖案化和象征性。祖先們肯定想用他們的繪畫來表達壹些願望或想法。
人臉圖案也是半坡文化彩陶上的獨特圖案。在甘肅省正寧縣龔家川，出土了壹個裝滿人臉圖像的葫蘆形瓶子。人們露出獠牙，睜大眼睛，威武兇猛，表現出超人的勇氣。
目前學術界關於人臉魚紋研究的理論已經有近30種。有人認為它反映了古代的圖騰崇拜，有人認為它是壹個巫師面具，有人認為它是壹幅水草、魚和昆蟲或嬰兒誕生的圖畫。總結起來，主要有四種猜想:
壹個是圖騰理論。圖騰崇拜是古代先民精神生活和原始信仰的象征。他們通常在壹些物體上雕刻或繪制圖騰標誌。半坡人生活在水邊，這種魚與人面相結合的形象，意味著人與魚相生相借，意味著人與魚是壹體的。擬人化的魚像和各種魚紋可能是半坡部落的圖騰，具有氏族保護者的性質。在古代，半坡人在許多陶罐上繪有魚紋和網紋，應該與當時的圖騰崇拜和經濟生活有關。半坡人在河谷梯田上建立聚落，過著以農業生產為主的定居生活。這種魚紋裝飾是他們生活的寫照。人頭上奇特的服飾很可能是壹種宗教活動的化妝形象，而略顯畸形的魚紋很可能代表了個性化的獨立神——魚神，表達了人們對魚的圖騰崇拜的主題。
第二個是面膜。在古代，人們無法對自然現象做出合理的解釋。祖先需要祈求神靈的保佑來驅除內心的恐懼，於是就產生了人神溝通這壹古老的職業，“面魚紋盆”就是巫師在做的時候需要佩戴的面具。
三是祖先形象論。原始人不明白他們從哪裏來。半坡人住在水邊。當他們看到生活在水中的魚時，他們認為他們的祖先原本就是魚的形象。
第四是權力象征理論。有專家認為，魚臉紋在壹定範圍內是權威的、特定的圖像。很大程度上是權力的象征。在氏族部落中誰持有這種形象，誰就擁有支配他人的絕對權力。
此外，在先秦典籍《詩經》和《易經》中，魚有比喻“男女結合”的意思。照此推斷，這個魚臉紋身也應該有為丁這個繁衍後代的家族祈福的意思。不管半坡人用它表達什麽意識形態，他們把如此豐富的社會內容濃縮到繪畫藝術中的創作動機是驚人的。這也是原始藝術的偉大之處，在創造之初，它可能只具有某種意義，但它的形式包含了人類最珍貴的特征之壹——在實踐中自由創造。這使得它無壹例外地打上了美麗的烙印。
至於美人魚圖案盆邊的描繪符號是否屬於文字。雖然學術界還在爭論，但考古資料顯示，關中地區十幾處史前遺址都出土了與半坡相同的描繪符號，而且都描繪在陶碗沿口的黑色寬帶上。這種現象是否告訴我們，半坡的描繪符號即使不是文字，至少也是壹種具有壹定意義的符號？壹覽無余的畫面和文章通俗明了，但半坡彩陶的神秘令人過目不忘，面上有魚紋的彩陶盆紋飾更是令人費解。而且這種魚臉紋在其他文化的彩陶中也沒有出現過。