口技是優秀的民間表演技藝，是雜技的壹種。起源上古時期，人們用於狩獵，模仿動物的聲音，來騙取獵物獲得食物。據歷史文字記載，戰國時期《孟嘗君夜闖函谷關》的故事中，"雞鳴狗盜"是最早將口技運用到了軍事。到了宋代口技已成為相當成熟的表演藝術，俗稱"隔壁戲"。從宋代到民國時期在杭州盛為流行，表演者用口、齒、唇、舌、喉、鼻等發聲器官模仿大自然各種聲音，如飛禽猛獸，風雨雷電等等。能使聽的人達到身臨其境。這種技藝，清代屬"百戲"之壹種。
2011年5月23日，口技經國務院批準列入第三批國家級非物質文化遺產名錄。
2019年11月，《國家級非物質文化遺產代表性項目保護單位名單》公布，北京自然之聲文化發展有限公司獲得"口技"項目保護單位資格。
口技起源甚早。可以壹直追溯至上古時代，人們為了狩獵，經常必須要模仿鳥獸的叫聲來欺騙並引誘它們，或以恐嚇的吼叫聲驅趕圍獵野獸，以利捕之。至於那時的"尋聲問路"，就是用不同的吼叫聲在山澗森林裏尋找、區分同伴，它也是人類最早的語言，但那時的"尋聲問路"只是口技的前身，還不是真正意義上的口技。
據史書記載在公元前298年的戰國時期就有《孟嘗君夜闖函谷關》的口技故事。戰國孟嘗君的門客學雞鳴使孟嘗君脫險出函谷關的故事是關於口技的最早歷史記錄，可以說口技起源於戰國，至今已有2300多年的歷史，但那時的口技還未用於演出。齊國孟嘗君田文因才能享譽六國，遭嫉妒，秦昭襄王準備殺害他。他讓門客學狗叫，盜得狐面裘，賄賂寵妃，取得"通行證";又讓門客學雞叫，使守關官吏打開城門，因而逃脫。
口技作為表演藝術不晚於宋代。宋人《雜記》中說在京城的遊藝場裏，有"學鄉談"和"百鳥鳴"，可能都是口技。宋元戲劇中的"犬吠"、"雞叫"之類的舞臺效果，大多是表演口技的人在後臺完成的。
唐宋時期
唐朝時期就有了專門培養口技人才的社會組織叫"學像聲社"。在《東京夢華錄》和《武林舊事》中都有"學像聲社"的描述。
宋朝是口技藝術的興盛時期，而《東京夢華錄》壹書最完整、全面地反映了北宋時期都城東京的社會生活。書中記載:宋代瓦肆中口技表演藝術已相當精湛了。1131 年，宋朝興起口技隔壁戲，以八尺屏障為隱身，壹桌、壹椅、壹扇、壹撫尺而已，口技人坐屏障中，以說、學、逗、唱和模仿動物聲音為主，表演形式:只聽其聲，不見其人。宋徽宗年間杭州有民間口技藝人"劉百禽"，他能學很多鳥叫和禽獸叫，學得以假亂真，因此人們稱他為"劉百禽"。南宋孝宗年間(1163-1189 年)的杭州就已經有了口技演出團體，口技以壹種藝術表演形式開始在社會上流傳。
明清時期
明朝時期，虞初續誌·郭貓兒，他主要表演的口技是隔壁戲《殺豬》、《豬爭食》。
明末清初年間，著名口技藝人"畫眉楊"善學畫眉鳥叫，能與樹間鳥兒對答。他表演的《二鳥爭食》將兩只畫眉鳥人物化，編成故事表演，其技藝高超，驚現京城，傳承至今。
清代，口技從單純模擬某壹種聲音，發展到能同時用各種聲音，串組成壹個故事，被列為"百戲"之壹，即"口戲"，俗稱"隔壁戲"。它表演"軍旅狩獵"、"群豬爭食"，無不惟妙惟肖。
民國時期
百鳥張，原名張昆山，1903年--不詳，北京人。北京天橋"八大怪"之壹，他善學《百鳥爭鳴》，因此被稱為"百鳥張"。在《清補類詠》中就有記載他所表演口技的詩詞。
尹士林，藝名"開口笑"，他繼承傳統，大膽改革，將口技"隔壁戲"的表演形式進行改革，使口技藝人從八尺屏障幕後走向舞臺;他讓口技配合肢體語言和面部表情，成為聲情並茂的口技表演藝術，賦予口技新的生命。他表演的《推小車》《紡棉花》《鳥鳴》成為壹絕，給後人留下了寶貴的文化遺產。
近現代
孫泰，本名周誌良，著名口技表演大師，生於 1907 年，1924 年拜尹士 林為師學習口技，1951 年參加上海人民雜技團，1956 年榮獲"華沙 國際雜技比賽金獎"，2003 年辭世。
周誌成，著名口技表演大師、教育家，生於 1904 年。孫泰三哥，1930 年與其弟孫泰壹起學習口技，後拜尹士林為師。1939 年與其弟孫泰去東南亞、澳大利亞演出，1951 年參加上海人民雜技團。他桃李滿天下，1979 年辭世。
牛玉亮，著名口技表演藝術家。1956 年拜口技大師周誌成為師學習口技，並深得師叔孫泰的培養，繼承傳統，不斷發展，形成自己獨特的表演風格。在口技運氣發聲方法上有獨特見解和創新，口技"循環運氣法"和"循環發聲法"是口技發展史上的突破。主持將口技申報為"國家級非物質文化遺產"，並成為這壹項目的代表性傳承人。
牛玉明，著名口技表演藝術家，1960年跟從哥哥牛玉亮學習表演口技，1984 年拜大師孫泰為師學習口技。他的表演幽默、內涵，深受廣大觀眾的歡迎。
方浩然，牛玉亮之徒。多年來對口技擺著學習與實踐的態度，探索研究中堅持繼承傳統，嚴謹創作出新。結合現代科技，系統的總結口技教學理論，編輯口技教程。首次將中學語文課本中的《口技》壹文復原表演。國內為國家領導人及來訪的30多個國家大使表演，國際上多次赴東南亞、歐洲等地表演口技，受到各界的高度評價與贊譽。