1.人文精神
文藝復興和啟蒙運動的基本精神是人文精神。文藝復興始於對中世紀宗教黑暗的批判。鑒於中世紀宗教只有神沒有人，提升人的地位和價值成為其宗旨。
人文精神首先表現在對人的肯定和關懷上，人們高聲歌唱人的偉大和尊嚴。贊美人、肯定人的思想成為這壹時期人們的自覺意識。這是壹個顯著的變化，標誌著人們的覺醒。人們從中世紀的重重禁錮中解放出來，用主觀的眼光看待世界和自己。正如巴克哈特所說，“單單文藝復興就足以讓我們感受到永恒。人性的哲學概念由來已久——但在這裏，這壹概念已經成為事實。”
人文精神還突出地表現為人的創造力的充分流動和全面發展。“這是人類從未經歷過的最偉大、最進步的變革，是壹個需要巨人、產生巨人的時代——在思維能力、熱情和個性、多才多藝和博學多才方面的巨人。”在這壹時期，追求身心或精神與肉體的平衡，追求人的各方面才能特別是創造力的充分發展，是人們的崇高理想。
人文精神的最高表現是人道主義。人道主義包括兩個層面。壹方面與個體的自我意識有關，強調尊重個體的價值，發展個體的能力和自由。利己主義、享樂主義、追求美和才能的發展以及個人主義的張揚是這壹時期時代精神的主流。另壹方面，人是意識到自己作為階級壹員的光榮和責任的，所以不應該滿足於自己的幸福，還應該想到他人、社會和全人類的幸福。他願意為此努力，必要的話甚至犧牲自己的利益直到生命。這種超越利己主義和個人主義的自私狹隘，與更高的價值觀相聯系的精神，在托馬斯·摩爾的《烏托邦》中得到了充分的體現，現代空想社會主義的起源也由此開始。
2.個人主義
文藝復興最重要的成就是人類的發現，最重要的精神是個人主義。個人主義不僅僅是指利己主義，甚至是利己主義，而主要是指個體的主體意識和個性意識。在西方文化中，與個人自由、個人能力發展和個人主體地位相聯系的個人主義精神在文藝復興時期興起。
個人主義隨處可見，不僅有統治者、貴族和精英，還有很多普通人、學者、教師、藝術家、秘書、商人、銀行家、演員、工匠和很多女性。他們意識到自己的存在是獨壹無二的、不可復制的、不可替代的，所以他們活在世上，壹方面要自得其樂，追求世俗的幸福，另壹方面要努力充分發展自己的個性。他們要麽粗魯，要麽勇敢；或暴虐，或軟弱；或好學，或尚德，或貪婪；或善於交際，或聰明伶俐；或者熱愛藝術；或者收錢；或者放縱自己的本能，自得其樂；或者全身心投入創作，做出壹流的成績，贏得人們的尊重。反正讓自己的價值得到實現，能力得到發展。
個人主義還表現在對人的尊嚴、人的價值和自由個性發展的肯定上。
個人主義還表現為追求個人感情的發展和欲望的滿足，表現為利己主義的發展。西方個人主義的強大根植於市民經濟的強大，這是壹種商品經濟。所有的勞動都必須還原為抽象的東西，或者通過抽象勞動的凝結——金錢來交換，而不考慮出身、信仰和社會關系。所以商品生來就是平等自由的，也是個人主義成長的深層基礎。作為現代西方社會主流的個人主義就是由此發展而來的。
3.新教精神:宗教的世俗化
宗教改革是壹場偉大的思想解放運動，於1517年興起於德國，後來傳播到歐洲其他地區，對西方文化產生了深遠的影響。
宗教改革最重要的成就是世俗化，肯定了世俗生活的價值。壹方面使宗教生活世俗化，另壹方面又使世俗生活神聖化。這個世俗生活是指世俗信徒，尤其是民間階層的世俗活動。世俗化的結果是，宗教生活和世俗生活都被合理化，這為新的宗教倫理乃至資本主義精神的誕生創造了條件。
世俗化是對傳統基督教教義的反叛，其特征是否定世俗和禁欲主義。既然塵世生活在原始基督徒眼中充滿了罪惡，不值得留戀，那麽拋棄這個世界，否定人性，也就順理成章了。世俗新教完全是另壹回事。
在新教義中，世俗活動不僅具有存在的必要性，而且具有神聖的意義，是上帝的召喚，是上帝意誌的結果。因此，選民應該積極努力，用塵世生活的成功向上帝展示。懶惰和懶惰都是拋棄人民的行為；修行修道，戒絕世俗事務，放棄世俗職責，也是新教徒所不齒的。這種新教倫理為資本主義社會的建立提供了必要的價值導向，從而為經濟發展和新社會的到來提供了動力。
宗教改革及其世俗化促進了人們觀念的理性化，從而為經濟發展和理性化提供了不可或缺的價值基礎。新教把勞動、商業等活動視為天職，因此具有責任感和使命感，使經濟活動具有了道德和宗教意義，使人們永遠不能停止做自己的工作。這對資本主義的發展起到了積極的作用。直到今天，宗教仍然在資本主義中興盛，其根源就在於此。
4.科學精神
(1)追求真理:
對真理的無畏追求和對真理的探索，是科學精神中最寶貴的，也是那個時代留給我們最寶貴的精神財富。
真理正確地反映了對客觀存在及其規律的認識，但對這種東西的認識和反映是與人的主觀能動性緊密聯系在壹起的，人的經驗、希望和價值觀都在其中發揮作用。甚至人們思維和認識中使用的概念、範疇和語言，都是在長期的實踐過程中發展起來的人類能動性的積累。所以，真理永遠是相對的、具體的、有條件的，永遠處於發展的過程中，永遠沒有絕對的真理。
從這個意義上說，追求真理比擁有真理本身更有價值。人類認識之所以不斷深化，真理之河不斷豐富，是因為人類對真理的追求從未停止。這種對真理的不懈追求是科學精神的核心。
那個時期出現的科學大師，都是堅持和追求真理的英雄。伽利略不顧教會的反對，反復宣傳哥白尼的日心說等科學思想，勇氣驚人。正如伯納德所指出的，“推翻常識，不僅要靠科學，還要有勇氣。雖然他壹生謙和隱退，但敢這樣做的人都是有膽識的；而且，作為文藝復興時期的人文主義者，他有所有的動機去做這件事和過去。”
布魯諾是壹位偉大的烈士，壹位獻身於科學的戰士。他熱愛科學，堅持真理，勇敢不屈，直到被羅馬宗教裁判所活活燒死。他的去世對他個人來說無疑是悲劇，但對真理科學和科學家來說卻是榮譽。如果真是這樣，那就說明了真理、科學的價值，以及科學家無私無畏的品質。為了追求真理，發展科學，我會犧牲自己的生命。他不是不知道這樣做的後果，而是自願為此而死，這是壹個科學家生命的崇高價值。
牛頓也是壹位追求真理的戰士，他壹生追求真理的精神令人欽佩。他的認真探索、細致考察，摒棄壹切無用的假設和幻想，反對用形而上學的思辨來解釋事物變化的原因，都體現了追求真理的精神。
這些科學家身上體現的精神，至今仍被西方人津津樂道。
(2)征服自然:
這壹時期，科學革命的發展、技術的進步和觀念的更新有力地推動了經濟的發展，推動人們向生產的深度和廣度進軍，探索自然的奧秘，探索自然，做自然的主人，征服自然。
哥倫布發現新大陸，麥哲倫環球航行，開闊了人們的眼界，增強了人們的勇氣。人完全可以靠自己的力量去控制和征服自然，而不必像古代那樣，戰戰兢兢地匍匐在自然之下，做自然的奴隸和仆人。
牛頓力學的建立增加了人們的信心和自豪感。本來天空中的世界和地球上的世界H受同壹規律支配，現在這個規律被人類發現了，人們可以從中準確預測天體的運行軌道。哈維對血液循環的發現標誌著人們對自身認識的加深。在科學的推動下，人類幾乎沒有什麽不能理解的，也沒有什麽不能控制的自然力。即使他們現在做不到，將來也會被允許去做，因為科學是累積的，是不斷進步的，是無止境發展的。所以，人的創造力是無窮的，人的存在和力量是無窮的。有哪些艱難險阻不會被踩在腳下？這種樂觀自信的精神壹直延續至今。
(3)經驗主義和理性主義:
在科學的發展過程中，總是有兩種傳統:經驗主義和理性主義。
科學活動的發展離不開經驗、觀察、測量、數據收集、實驗、工具儀器的操作、技能的積累和成果的驗證，否則科學之花就會離開其紮根的土壤。當然，科學活動也離不開概念、判斷、推理、思維、邏輯、分析和綜合，離不開純粹理性的發展。否則，就像缺少陽光和雨水壹樣，科學之花同樣難以開放。此外，科學的發展還需要科學家的努力，尤其是創造性的工作，直覺，靈感，理解，創造力的影響，特定的信仰，價值觀，甚至神秘的當前經驗。這些東西是科學絕對不可或缺的。在這壹時期，上述因素，尤其是經驗主義和理性主義都取得了很大的進步，並相互促進和補充，從而推動了科學發展高潮的到來。
作為現代哲學的鼻祖，弗朗西斯·培根也是現代歸納法的創始人。他對經驗的重視，對歸納法、實驗法等新方法的推崇，對中世紀迷信和經院哲學的批判，使他成為近代經驗主義的第壹個代表，他的思想對近代經驗主義乃至科學發展產生了深遠的影響。在他的倡導下，實驗精神應運而生，湧現出壹大批優秀的實驗科學家。他註重實際和實用性，他們自己做各種實驗，既探索了自然的奧秘，獲得了知識，又解決了實際問題，註重有益的功利效果。這種經驗主義已經成為西方科學文化的重要傳統。
理性主義是科學的壹種重要精神，與經驗主義相對，代表了人類精神發展的壹種趨勢、壹種傳統和壹種極端，也是從古至今科學思想的重要來源。
科學研究本質上是壹種理性活動。它是人們以自然或客觀世界為研究對象，試圖把握其本質和規律，以造福人類的活動。科學研究需要處理各種感性的東西，需要積累經驗和知識，但透過現象把握其內在的本質和規律，超越感性，更為關鍵和重要。所以，光有經驗是不夠的。它需要反思、分析、概括和綜合。這樣才能把握住抽象的規律和隱藏在經驗表象下的規律。反思、分析、概括、綜合都屬於人類理性的抽象思維能力或認知能力，觀念、理論、書本知識甚至科學思想都來自於此。理性主義，即重視和崇尚理性的精神，對科學的發展至關重要。
在笛卡爾的倡導下，科學理性主義成為西方文化中的壹股重要思潮。在理性主義的影響下，普遍主義、決定論、還原論、懷疑和批判精神成為時代的重要精神和科學發展的首要動力。
到目前為止，影響西方文化的傳統已經基本形成，這些文化的主要精神仍然在今天的西方生活中發揮著巨大的作用。
第四，現代西方文化的基本精神
現代西方文化的主要精神體現在以下幾個方面:
1.自由主義和自由精神
自由精神在西方有著悠久的歷史。自由主義是近代以來西方很多國家的立國之本，也是主導精神。現代西方自由主義主要體現在以下幾個方面:
人權:
人權是基本人權，包括人身權、財產權、思想自由和普選權，在當代西方社會受法律保護，不得任意侵犯。
經濟自由主義:
當代西方經濟自由主義主要表現在:(1)生存權；(2)所有權和財產權；(3)自由競爭和自由貿易；(4)經濟民主。其中，保護財產所有權最為重要。
市場自由主義:
當代西方是市場經濟，崇尚自由競爭、自由貿易和重商主義。壹方面，中國實行自由放任，政府不幹預，個人在經濟活動中有充分的自主權；另壹方面支持對外擴張，打著自由競爭的旗號拿國外的市場和資源。近來，資本主義國家在經濟發展中采取了自由放任與國家幹預相結合、個人自由與社會控制相結合的政策，但自由主義是主流。
思想自由:
思想自由包括信仰自由、言論自由、出版自由和寬容。這些內容在西方社會根深蒂固，受到了相對完善的法律保護，已經成為西方人的生活方式。
個性和意誌自由:
重視個性，尊重他人的個性，是現代西方人的基本態度，每個人在生活中都有選擇的權利。
2.民主和法治
民主法治精神在西方源遠流長，現代西方國家有不同的政體形式，但民主法治精神貫穿始終，民主法治的潮流在當代不可阻擋。
民主主要包括主權在民、民有、民享。