因此，回答您的問題的最簡單方法可能是將“現代”文學視為指現代主義時期及其後的任何時期。現代主義作為壹種以歐洲為中心的藝術運動，是從第壹次世界大戰的大規模破壞、殘酷和屠殺所造成的存在和文化危機中演變而來的（盡管在美國和猶太人僑民中，二戰扮演著更重要的角色）角色，當然）。
關於現代主義的傳統敘述是這樣的：前面提到的第壹次世界大戰的恐怖導致藝術和知識階層對社會規範進行大規模重新評估，導致許多傳統社會模式的轉變，藝術，文化，榮譽，和“好品味”。這導致了對全新形式的詩歌（TS艾略特和以斯拉龐德是典型的現代主義詩人）、小說（詹姆斯喬伊斯、弗吉尼亞伍爾夫、弗朗茲卡夫卡）和戲劇（布萊希特、貝克特、阿爾托、品特等）的實驗。其中壹些轉變是關於內容的——關註以前被認為是淫穢或對社會無關緊要的主題或人物——而另壹些則更多地關註實際的形式、句法和風格。基本概念歸結為拒絕舊方式，這些方式造成了前所未有的可怕破壞和動蕩。在威爾弗雷德歐文的詩“Dulce et Decorum Est”中可以看到這壹思想的經典升華，它對它的標題短語對光榮的愛國戰爭的贊美提出了壹種苦澀的嘲諷。
說了這麽多，事實上，現代主義的種子早在大公倒臺和人們開始在西線挖戰壕之前就已經開始發芽了。雖然維多利亞時代習俗的概念常常使我們將 19 世紀視為壹個高度社會整合的時期（實際上我認為我們正在經歷另壹個這樣的時期），但這種觀點主要反映了英國文化的經驗，由於地理和文化的原因，這個國家經常遲到藝術運動，但當它趕上來時往往會引起轟動（如文藝復興時期）。因此，在歐洲大陸，妳受到弗洛伊德和尼采的影響，破壞了許多傳統的心理學和哲學概念。而且，瓦格納的音樂創新——盡管可能是哲學上的逆行——代表了對音樂理論、歌劇形式和藝術態度的高度進步的影響。其他例子可能包括弗朗茨·韋德金德、陀思妥耶夫斯基、托爾斯泰、亨利·詹姆斯、喬治·艾略特、波德萊爾和德彪西等。這裏的要點是，作為現代主義開端的第壹次世界大戰的整齊分界線未能通過嗅覺測試，因為有大量證據表明壹戰之前原始現代主義藝術蓬勃發展。
理解現代主義作為壹場運動的重要性的部分挑戰在於，我們都只是在現代主義之後才了解這個世界，因此很難想象在它之前出現的社會和藝術慣例的強度。出於這個原因，我幾乎認為閱讀您所描述的壹些“傳統”形式會更有幫助，以了解現代主義個人主義在當時的重要性。壹個答案提到十四行詩是壹種僵硬的詩歌形式，但在早期的新古典主義時期，妳可以通過戲劇形式的“統壹”看到類似的限制。您可以在通常被認為“藝術上合適”的主題類型中看到類似的東西（尤其是在英國），而音樂創作包含了完全不同級別的規定慣例。
我希望這可以對您的問題有所了解。我會嘗試對任何將現代主義視為西方藝術和文化的拯救之恩或最終垮臺的答案持懷疑態度。在現代主義時期之前和之後，都存在著具有重大文學藝術價值的作品。另外，請記住，正如妳所說的，“傳統”時期不是壹戰前的壹個巨大的腫塊，而是壹系列藝術運動、創新、革命和反應。就個人而言，我通常認為將這些事情視為發生在壹個波動的連續體上而不是“突然間壹切都永遠改變了，永遠不會壹樣……”的模型更有幫助。