陶器是由泥(粘土)制成，用火烘幹。它是泥與火的結晶。我們的祖先很早就知道粘土。早在原始社會，他們到處都離不開粘土。他們發現，浸泡在水中的粘土具有粘性和可塑性，幹燥後變得堅硬。火的使用和認識歷史非常悠久，大約在205萬年到70萬年前。火開始被使用。在漫長的原始生活中，先民們發現幹泥經過燒制後變得更加堅固、堅硬、防水，於是產生了陶器。陶器的發明揭開了人類利用、改造和對抗自然的新壹頁，具有重大的歷史意義，是人類生產發展史上的裏程碑。
根據目前已知的考古材料，精美的陶器產品包括距今65，438+0，000年前舊石器時代晚期的灰色陶器，8，000多年前磁山文化的紅色陶器，7，000多年前仰韶文化的彩陶，6，000多年前大汶口的“蛋殼黑陶”，4，000多年前商代的白色陶器，3，000多年前西周的硬質陶器，以及秦的兵馬俑隨著瓷器生產的迅速發展，陶器業趨於衰落，但壹些特殊的陶器品種仍具有獨特的魅力，如宋遼三彩陶器、紫砂壺、彩色玻璃、制花陶器和廣東石灣的陶塑，都獨具特色，極具欣賞價值。
但是，陶器始終是文明初級階段的低級產品，自身的缺陷註定了它會逐漸被歷史淘汰。
瓷器是中國古代的壹項偉大發明。在漫長的歷史歲月中，勤勞智慧的中國先民化幹戈為玉帛，譜寫了輝煌篇章，為人類文明做出了巨大貢獻。久負盛名的中國古代瓷器已經成為世界各大博物館的明珠，將會越來越廣泛地被中國和世界各地的專家學者研究，被收藏家和陶瓷愛好者所珍視。
中國瓷器的發明和發展有壹個從低級到高級、從原始到成熟的漸進發展過程。早在3000多年前的商代，中國就出現了原始青瓷。經過1000多年的發展，終於擺脫了原始的瓷器狀態，燒制出了東漢時期成熟的青瓷，是中國陶瓷發展史上的重要裏程碑。
經過三國、兩晉、南北朝、隋朝330多年的發展，唐朝中國政治穩定，經濟繁榮。社會進步促進了制瓷業的發展，如北方邢窯白瓷“似銀雪”，南方越窯青瓷“似玉冰”，形成“北白南藍”兩大窯系。與此同時，雪釉、花紋胎釉、釉也在唐代燒制。
宋代是中國瓷器發展的空前時期，百花齊放。瓷窯遍布南北，名窯眾多，門類繁多。除了青花瓷系列，黑釉、青花釉、彩繪瓷相繼崛起。舉世聞名的汝窯、官窯、哥窯、定窯、鈞窯五大名窯的產品舉世聞名。還有耀州窯、湖田窯、龍泉。
元代景德鎮設立“浮梁瓷局”管理窯務，發明瓷石、高嶺土二元配方，燒制大型瓷器，成功燒制出典型的青花瓷、釉下紅瓷和官瓷，尤其是青花瓷的成功燒制，在中國陶瓷史上具有劃時代的意義。宋金戰爭遺留下來的主要瓷窯繼續生產，其中龍泉窯比宋代擴大，梅青瓷為元代。
明朝洪武三十五年在景德鎮設立禦窯廠。200多年來，產生了許多優質、精致、精良的產品，如永宣的青花釉、成化的鬥彩、萬歷的五彩，都是稀世之寶。禦窯廠的存在也促進了民窯的進壹步發展。景德鎮的青花瓷、彩瓷、單色釉等品種百花齊放。
清代康、雍、贛瓷的發展達到頂峰，達到歷史最高水平，是中國陶瓷發展史上的第二次高峰。景德鎮瓷業空前繁榮，保持了中國瓷都的地位。康熙不僅恢復了明代永樂、宣德以來所有精品的特點，而且創制燒制了許多新品種，燒制出鮮艷的色彩和濃淡。層次分明的青花郎窯也恢復了失傳二百多年的高溫銅紅釉燒制技術。郎窯紅和岡·洪都是獨壹無二的。天藍、薩蘭、豆青、焦黃、仿丁、孔雀綠、紫金釉都是成功之作，康熙時期創作的琺瑯彩瓷器也名揚天下。
雍正朝雖然只有13年，但制瓷技術達到了頂峰，雍正粉彩非常細膩，成為了壹個以青花為美的新品種，被稱為“國瓷”。
乾隆時期的單色釉、青花、釉下紅、琺瑯彩、粉彩等品種，在繼承新的基礎上，有著極其精美的產品和創新的品種。
乾隆時期是中國瓷業興衰的轉折點，嘉慶以後瓷器藝術急轉直下。尤其是道光年間的鴉片戰爭，使中國淪為半殖民地半封建社會，國力耗盡，瓷業壹落千丈，直到光緒年間，才稍有起色，但1911辛亥革命的爆發，導致了清朝的滅亡。
縱觀中國古代陶瓷幾千年的發展歷史，雖然以衰落告終，但它留給後人的這份珍貴而豐富的遺產，將永遠熠熠生輝。