生長發育是兒童身體的基本特征。增長是量的增加，意味著體積和重量的增加。生育力是壹種質變，指的是細胞、組織及其功能的成熟。生長發育不能完全割裂開來，它包括機體體質和數量的動態變化。
判斷孩子生長發育最簡單可靠的指標就是體重和身高。體重是反映近期營養狀況的敏感指標，短時間內體重的增加或減少很容易測得。身高反映的是長期的營養狀況和骨骼生長的速度，需要很長時間才能測量清楚。
整個童年的生長發育是不斷進行的，但不同年齡階段生長發育的速度並不相同。有兩個快速增長期，第壹個是從出生到1歲。新生嬰兒平均體重3 kg，1歲時平均體重9 kg。新生嬰兒平均身長50 cm，1歲時平均身長75 cm。第二個快速增長期在青春期(女生從10-11歲開始，男生從12-13歲開始)，尤其是青春期前三年，男生身高每年可增長7-9 cm以上，女生體重每年可增長5-7 cm以上。
1歲以後生長發育速度相對較慢，平均體重每年增加2公斤。平均身高每年增加5厘米。可以通過公式計算:
體重(公斤)=年齡x2+8
身高(厘米)=年齡X5+80
以上公式可用於2-10歲兒童，10後個體差異明顯增大，不能使用公式。
兒童的生長發育受內外環境因素的影響。內因包括遺傳、性別、內分泌等，外因包括產婦妊娠、營養、生活環境、疾病等。由於兒童的身體和器官功能發育並不完善，容易受到各種不良因素的影響而產生疾病或生長發育偏差，所以定期的健康檢查非常重要。1歲以內每3個月檢查1次，1歲到3歲以後每半年檢查1次，3歲以後每年至少檢查1次。要保證孩子的健康，要通過健康檢查及時發現異常並糾正。
第二，保證孩子必要的營養
為了維持生命和健康，我們必須每天吃各種含有營養和熱能的食物。人類賴以生存的營養素包括蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素、無機鹽和水六大類，其中蛋白質、脂肪和碳水化合物能產生熱能。
兒童正處於生長發育階段，新陳代謝旺盛，對能量和營養素的需求相對高於成人。只有滿足孩子的營養需求，才能保證孩子正常的身體和智力發育，形成良好的身體素質。
飲食是孩子營養的主要來源，合理的飲食可以滿足孩子所有的營養需求。合理的飲食叫做均衡飲食。所謂均衡飲食，就是每餐要由幾種食物組成。因為每種食物提供的營養素和熱能不同，適當的搭配可以使營養素和熱能供應之間的比例合適，兒童可以充分利用。這種飲食叫做均衡飲食。均衡飲食壹般由四種基本成分組成:(1)谷類或根莖類(土豆、薯類等。)，它們是壹頓飯的主食，也是熱能的主要來源。(2)動植物蛋白質，如肉、魚、奶、蛋、禽、豆類及其制品，提供優質蛋白質。(3)蔬菜水果補充維生素和無機鹽。(4)脂肪、油和糖能滿足熱能的需要。
兒童和學齡前兒童除了壹日三餐的主餐外，還可以在早餐和中餐之間、午餐和晚餐之間添加零食，如少量的糖果、蛋糕或牛奶、豆漿等，以彌補主餐的營養平衡。
我們不僅要註意膳食結構，還要註意每餐熱量的合理分配。俗話說，早餐吃得好，午餐吃得飽，晚餐吃得少是有道理的。早餐的熱量應占全天熱量的30-35%，午餐占40%，晚餐占25-30%。
孩子好奇心強，喜歡變化多端的食物，所以多樣化的食物，多樣化的制作方法，變化的色、香、味、形，都能激發孩子的食欲。3歲前的孩子，食物要小而精致，烹調方法以煨、煮、燉為主，不能煎、烤、炸。
要培養孩子良好的飲食習慣，定時定量進食，不偏食，盡量少吃零食，尤其是含糖的零食和飲料。雖然糖果可以增加孩子的樂趣，提供壹些熱能，但過量食用會抑制食欲，不利於孩子的健康。
第三，註意體育鍛煉
體育鍛煉是利用因素增加身體系統，使身體與不斷變化的外界環境保持和諧的過程。孩子的體力不僅受先天因素的影響，還與後天的營養和鍛煉有關。充足的營養是身體生長發育的必要條件之壹。適當利用各種自然因素鍛煉身體，可以增強體質，促進兒童生長發育，提高對自然環境的適應能力和增強抵抗力，減少疾病，維護健康。
體育鍛煉的方式因孩子的年齡而異。可以結合日常生活利用空氣、陽光、水來進行，也可以通過遊戲、運動來進行。
孩子從出生開始就要穿得合適，不必穿得太暖。室溫適宜，冬天室溫不需要太高。通風常被描述為保持空氣清新，使兒童逐漸生活在較冷的環境中，戶外活動可以呼吸到新鮮空氣，使皮膚受到太陽紫外線的照射，增加體內維生素D的合成，有利於骨骼生長，預防佝僂病。兒童夏季戶外活動每天應保持2小時以上。冬季也要安排壹定時間的戶外活動。