壹.歷史起源
興國山歌歷史悠久，相傳是秦末興國上洛山造阿房宮的伐木工所唱的歌。中原客家先民南遷後，其民謠滲透其內，與之融合，不斷改造演化，在興國山區紮根開花。興國山歌故有"唐時起，宋時興，唐宋流傳到至今"的說法。興國山歌代表曲目有《園中芥菜起了芯》、《繡香包》、《行行都出狀元郎》、《贊八仙》等。
興國山歌曾是戰鬥的號角，早在半個多世紀前血與火的鬥爭中就出了名，在建立和鞏固紅色政權方面發揮了重要作用。三十年代初，江西蘇區軍民在極其艱苦的條件下進行五次反"圍剿"的鬥爭。興國縣的婦女在歡送親人上前線時，送上自己新編的草鞋和新編的山歌。"哎呀來！炮火聲來戰號聲，打個山歌妳們聽，快跟敵人決死戰，紅軍哥！打到撫州南昌城。"熱烈奔放的歌聲激蕩著戰士們的心，他們用山歌回答："哎呀來！山歌來自興國城，句句唱來感動人，前方戰士好興奮，同誌們！更加有勁殺敵人。"山歌壹首接著壹首，人民和軍隊互相鼓動、激勵。歌聲化為鬥爭的力量，鼓舞人們奮勇殺敵。
隨著改革開放的激越鼓點，興國山歌釋放出從未有過的光彩。興國縣把"振興興國山歌，建設山歌之鄉"當作文化建設的龍頭來抓，當作人們不可缺少的精神食糧來抓，使興國山歌空前繁榮。在演唱形式上由獨唱、對唱，發展到聯唱、合唱、小演唱，而且還創造出興國山歌劇這壹新劇種。文化部門組建了20余支業余山歌演唱隊，常年活躍在各個鄉。
為繼承和發展這壹文化瑰寶，興國把"振興興國山歌，建設山歌之鄉"作為文化建設的龍頭。文化工作人員常年深入鄉村，挖掘、整理、收集了5萬余首山歌，精選出1420首編成了《興國山歌選》和《興國山歌選續集》出版發行，編印了5400冊《興國山歌鄉土材料》，制作了《興國山歌》影碟電視專題片。
興國縣創建了全國第壹家專業的山歌劇團，其創作的大型山歌劇《山歌情》在京演出產生轟動效應，壹舉獲得中宣部"五個壹"工程獎，第四屆文華大獎，首屆曹禺戲劇文學獎。充滿泥土芳香的興國山歌，登上了藝術最高殿堂。人如潮歌如潮的"重陽山歌節"更成為興國盛大的文化節日。
二.藝術特色
興國山歌生動活潑，形式多樣，生活氣息濃郁，有獨唱、對唱、"三打鐵"、聯唱、輪唱等形式和鎖歌、盤歌、鬥歌、猜花、丟觀音、黃鰍咬尾、繡褡褳、藤纏樹、樹纏藤等種類。就大的表演形式來分，興國山歌大體有以下幾種：山野田間唱和，因情因景因人而異，內容涵蓋男歡女愛、生產、生活、時政等方方面面；跳覡，分南河山歌和東河山歌，南河山歌又分情歌和插科打諢的搞笑歌，由覡公、覡婆裝扮演唱，東河山歌即祝贊山歌；民俗歌，在廟會、婚喪嫁娶、祝壽、建房、小孩滿月等場合演唱，演唱者多為職業歌師；敘事山歌多為群眾場合中壹問壹答、壹正壹反的對唱山歌，有較強的故事性，常常是圍繞某壹主題展開，現常被地方政府用為宣傳工作的手段；賽歌是壹種特殊的形式，即歌手聚會打擂臺，考"肚才"，比機敏，高潮叠起，決定勝負後誕生擂主。
山野田間相互唱和的山歌，也稱為遙唱體山歌。其基本格式為七言四句體。然而，有的歌手，喜歡在末尾添加壹句聲韻相同的句子，對前壹句起深化補充的作用，湊成五句，俗稱"三跌板"，這是七言四句體的變異。跳覡是演唱性質的山歌，壹般稱之為室內山歌。室內山歌主要是敘事山歌，它由歌頭、歌腹、歌尾三部分組成，具有典型的鳳頭、豬肚、豹尾的傳統特色。歌頭，通常壹句或兩句比興句，用於起興，定韻；歌尾，簡短有力的壹句話，畫龍點睛，揭示主題；而整首歌的核心部分，則是歌腹。歌腹內容可無限制的擴張，少則三五句，多則壹兩百句，視歌手的"肚才"和故事情節發展需要而定。
然而，不管是遙唱體山歌還是室內山歌，都有壹個***同的顯著特點：即興演唱。即情即景，臨時編撰，出口成章。因此，興國山歌水平的高低，主要取決於歌手即興編撰的能力。好的歌手，往往能妙語連珠，收到高潮叠起的效果。
在演唱形式上，興國山歌有壹個不同於其它山歌的顯著特點，每首歌開頭壹句"哎呀嘞"，具有強烈的音樂旋律感，隨著激動的感情迸發出來，其歌聲有如大水拋浪，奔騰激蕩，大有壹瀉千裏之勢。中間的歌腹部分，起伏跌宕，不同的歌手，形成各自不同的演唱風格，或高亢激越，或低迥婉轉；而唱到結尾句之前，有壹個呼應語"心肝哥（妹）"，現多稱"同誌哥（妹）"，與開頭的"哎呀嘞"相呼應，形成興國山歌完整，獨特的演唱風格。敘事山歌中，由於篇幅較長，往往采用二人對唱或三人聯唱(俗稱三打鐵)的形式進行演唱。歌手用小鑼壹面，在每次跌板(拖腔)之後，擊小鑼片刻，壹來便於歌手喘息歇氣；二來為歌手醞釀腹稿提供片刻思索時間；三來起壹種"過門"轉調的作用。
興國山歌繼承了傳統的賦、比、興創作手法，並在長期的演唱實踐中，不斷豐富和發展。興國山歌之所以能經久不衰、廣為流傳，就因為有鄉土情、泥巴味，唱的都是老百姓的喜怒哀樂，信手拈來，出口成歌。
興國山歌所唱的內容十分廣泛，舊時除唱男女愛情和勞動生活外，還常唱歷史故事、傳說新聞等內容，有時即興編唱，有時長篇敘事，形式多樣。解放後，許多以井岡山、贛南根據地革命歷史為題材的音樂作品中常以它為素材進行創他，如《紅軍根據地大合唱》、《井岡山大合唱》等。
興國山歌是勞動的號子，在田野山林中飄著，在壓彎的扁擔上顫著，在飛轉的紡車上纏著，既激發幹勁，又消除疲勞。興國山歌是生活的鏡子，折射生活的多姿多彩，情人傳情、斟茶待客、祈吉禳災、紅白好事祝贊都囊括其中。尤其是情歌，運用比興、暗喻、雙關等手法，情趣盎然。
三.傳承意義
興國山歌形式多樣，生動活潑，運用自如，靈活多變。因而，千百年來，歷久不衰，深受群眾喜愛。興國山歌植根於客家文化的深厚土壤中，涵蓋了客家人生活的方方面面，飽含著豐厚的客家文化信息。從某種意義上說，興國山歌是客家人繁衍生息的壹幅歷史畫卷。保護、研究、解讀興國山歌，發掘其精華，無疑是弘揚優秀民族文化的壹項極其重要的舉措。國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，興國山歌經國務院批準列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。
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