壹、擇山而居的習俗
古時涼山彜族選擇居所，主要看是否方便防禦、方便放牧。後演變為習俗，定居時首選山頭，喜歡占山為王，喜歡獨居。為方便經常遷徙，多數涼山彜人對住房不是那麽在意，多住草房、土掌房、木垛房和閃片房等，相對定居，多為瓦房。
二、舉行“成人禮”的習俗
姑娘長到13歲，請畢摩做法事，殺綿羊祭祖，給姑娘換筒裙，分辮子，以示她成年。男孩到15歲，請畢摩祭祖，舉行摔跤活動，與夥伴比技巧，比英雄行為，15歲前頭發留“天菩薩頭”，行成年禮後則留成人發。
三、穿戴習俗
歷史上的涼山彜族男子穿對襟衣裝，外罩無袖領羊皮褂，黑包頭，披百折羊毛氈，穿剪口布鞋；老年婦女戴黑布包裹高筒帽，穿對襟窄袖短衣和著花邊寬大筒褲；青年婦女穿白色或粉紅色襯衣和天藍色長褲，外套色彩艷麗的對襟短衣，前胸和肩部鑲嵌著馬櫻花圖案，穿淺幫繡花鞋，喜戴耳環、手鐲和戒指。
四、酒宴習俗
彜族傳統和比較具有特色的酒宴習俗有“火塘酒”、“篩子酒”、“牛角酒”、“羊角酒”、“松毛席”、“豬膀宴”、“羊膀宴”、“雞頭宴”、“豬頭宴”和“豬肚宴”等。這些酒宴習俗都因形式和內容而定，有嚴格的規則。換句話講，在特定的日子和場合下舉行特定的活動，才有特定的酒宴習俗。
五、婚嫁習俗
解放前，元謀涼山彜族，有壹夫三妻的，也有壹夫二妻的，但多數為壹夫壹妻，其婚姻主要由家族勢力和家庭條件決定，解放後均為壹夫壹妻制。涼山彜族的傳統婚俗主要有三大特點：壹是禁止姨表婚，包括堂姨表間通婚。但姑舅表親優先婚配，兒女婚後與父母分居，另起爐竈，自立門戶。二是基本上實行等級族內婚。若違反這壹習俗規矩，則被視為“下等人”，必須與父母和親戚朋友斷絕往來。三是舅舅主事。舅舅的權力極大，姑娘婚姻大事必須征得舅舅的同意，並要行重禮，專門為舅舅縫壹套衣服予以孝敬，出嫁時舅舅也給陪嫁。涼山彜姑娘出嫁那天必須要換穿三次服裝：壹是在家尚未出門時要換上自己親手縫制的“出嫁裝”；二是將要出門時要換穿從男方帶來的“接嫁裝”；三是快要到新郎家時必須換穿“新娘裝”。這就是元謀涼山彜族婦女至今仍戴高筒帽、結婚要穿“三滴水”服飾的來歷。
六、喪事習俗
涼山彜族壹般實行火葬。他們認為，活著時壹個人是壹棵樹，死了也要“栽”壹棵樹。人死後，要盡快為死者“凈身”，穿上“壽衣”後裝上“擡屍架”，蓋上百折羊毛氈和親戚朋友送的毛氈，置於堂屋正中，死者的家屬及親戚朋友要為死者唱《哭喪歌》，以表達對死者的哀悼。涼山彜族奔喪特別講究排場，死者的子女，要無條件都要想方設法拉壹條黃牛，請壹支由幾十人或上百人組成的隊伍前去奔喪，以此體現死者的家族勢力。按照習俗規矩，凡是拉去奔喪的牛不論多少條壹律宰殺，不能留生，因此浪費是可想而知的。焚屍要擇日子，壹般首選“猴日”和“虎日”焚屍，其他日子若不與死者及家屬的屬相相沖亦可。火葬是為了超度死者升入天堂，不讓屍體被雨水沖埋和蟻蟲所食。彜人壹般在選定的山坡上挖壹個長80公分，寬、深60公分的土坑，按男九節女七節的規格把壹棵松樹斷成柴塊，將柴塊背到墳山上，以男九層女七層的規格交叉碼於墳坑上，再將屍架放在柴塊上，蓋上折子披氈，由“畢摩”念“指路經”和“送魂經”，最後從家裏點出三把火，從東、南、北三個方向插入屍架下點火焚燒。據說不從西面點火，是因為鬼魂在西方，給死者留出路，以便死者的靈魂走向西方極樂世界。對於死者骨灰的處理沒有定制，有的撒於荒野，有的呈於山洞，但多數人的骨灰壹般就地埋於坑內，不壘墳墓。屍骨處理完畢後，要立靈牌，彜族稱之為“馬都畢”。涼山彜族自認為人有兩魂，即“陰魂”和“陽魂”，死者火化後，“陰魂”升入天堂，而“陽魂”還留在人間，若不請“畢摩”為死者招“陽魂”，死者的“陽魂”因受不了野外淒涼而萬般痛苦，會給活人帶來災難。立靈牌時，要請“畢摩”念三天的經，最後把靈牌招到家中供奉於靈臺之上，表示死者“陽魂”從此歸宗還俗，不再痛苦，死者家屬則從此得到保佑，吉祥如意。
七、節慶習俗
涼山彜族最具民族特點的節日是“彜族年”和 “火把節”。彜族年壹般在每年舊歷十月、冬月或臘月的第壹個屬兔日舉行。過彜族年的頭壹天，要砍青枝打掃衛生，並在院心栽兩棵天地樹，在天地樹腳碼上壹堆新柴。彜族年這壹天，大家在同壹天殺年豬，殺年豬要從村裏最年長的那壹家開始，依次殺到最小的那壹家結束。全村人壹邊殺豬喝酒，壹邊鋪松毛、燒豬肉祭祖，很是熱鬧，喜氣盈門。白天開展跌腳、摔跤、籃球、賽馬、鬥牛、步槍射擊、穿花衣比賽等活動；夜間燃起篝火，男女過年邊唱邊跳，通宵達旦，山山寨寨成了“不夜天”。“彜族年”的第二天是野外過小年，每到這壹天，牧童們要自帶米、肉趕羊上山，集中於壹棵大樹下，各自將所帶食物煮好後拼合祭祀山神，集體聚餐，集體娛樂。“彜族年”的第三天淩晨要舉行祭祖儀式，給祖先祭完飯後要喚狗、餵狗，然後開始吃飯，吃完飯家家要打槍、放鞭炮，槍聲、鞭炮聲此起彼伏、震天動地。“彜族年”的第七天，涼山彜族各家各戶都要掃松毛送年，人們又開始恢復往日生活。
八、文娛體育風情
元謀涼山最具民族特色的體育活動形式有鬥牛、賽馬、摔跤、耍刀、磨擔秋和打陀螺。涼山獨具特色的山歌小調豐富多彩，如“敬酒歌”、“哭嫁歌”、“哭喪歌”、“放牧歌”、“誇贊歌”、“送親調”、“迎親調”、“對唱調”、“過年調”、“跳腳調”等；別具風格的舞有“耍刀舞”、“火把舞”、“畢摩舞”、“蘇尼舞”、 “送親舞”等。由此還不斷產生出壹些民間“小藝人”、“小調王子”、“山歌王子”、“民歌王子”、“小舞王”、“摔跤能手”、“笛子手”、“三弦手”、“二胡手”、“嗩吶手”、“響鳴手”等，為傳承涼山彜族文化起到了重要的推動作用。
九、崇拜習俗
涼山彜族的原始宗教主要以自然崇拜為主，對“畢摩”、“蘇尼”、“馬都”和“龍樹”十分崇拜，相信“畢摩”、“蘇尼”能占蔔治病，驅鬼祛災，相信“馬都”能永遠代表祖先保佑全家人幸福安康；認為“龍樹”是大自然中神聖不可侵犯的神靈，每年都要舉行祭祀活動，若遇久旱不雨之年，則更要宰牛進行大祭，以求降雨。
十、禁忌習俗
涼山彜族的禁忌習俗比較多，如遇母雞叫、母豬下獨崽和母牛下仨崽等現象被視為不吉利，必須把這樣的禽畜崽丟棄到十字路口，以示送走災難。又如遇鳥屎落身要乞討免災，蒸飯甄子發響聲，烏鴉飛上房頂，看見大蝴蝶，夜間貓頭鷹哀叫，狗哭，女人在別人家哭等都認為不吉利，都是大忌。如有發生這樣忌諱現象，涼山彜族必須通過請“畢摩”念“詛咒經”和“平安經”驅除兇兆，永保家人平安。