真正的帶有恒定性的文化精神價值，都是穩定的、永久的。世界上各個國家都有自己的壹些永恒的價值理念，但是在表述上，在概念的使用上，不壹定相同，但彼此可以互相闡釋。
中國是“文明體”國家，能夠代表中華文化本體的壹些價值理念，確實有壹些是永恒的價值理念，它不僅適用於今天，而且具有普遍的和普世的意義。
下面我從中國傳統文化的價值理念裏面梳理出幾對概念，這些概念對我們當下的社會也非常切中，而在傳統文化價值理念裏也處於非常重要的地位。
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比如誠信。孔子講：“民無信不立”，“人而無信，不知其可也”，“信言不美，美言不信”。《論語》好幾處明言，孔子“主忠信”。孟子也說，“朋友”要“有信”。《禮記》裏有“忠信，禮之本”的記載。《尚書》“禮運篇”的話更有名：“大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。”“信”其實是社會和諧的必要條件。信是五倫之壹，在《六經》和孔子、孟子的思想裏，“信”這個價值理念居於很高的位置。
關於“誠”這個概念，《易經》的乾卦壹方面講“君子進德修業”，“忠信”是其入徑，同時講“修辭立其誠”。“誠”是壹個有修養的人言行的內在依據。《大學》和《中庸》講“誠”特別集中，《中庸》認為，“誠”是“天之道”，能夠做到“誠”，是“人之道”。並提出“誠”是“物之終始，不誠無物”。把“誠”這個價值理念視為天道和人道的核心問題。
《大學》更認為修身、齊家、治國、平天下，必須從正心誠意開始。“誠於中”，當“形於外”的時候，才能雖“不中”，“也不遠”。而且只有內有“誠”，外面才可能有“信”，誠信是連在壹起的。荀子對“誠信”的意義寄望最高，他提出，“不誠則不能化萬物”，也“不能化萬民”。因此認為“誠”是“君子之所守”，也是“政事之本”。甚至他提出：“詐偽生塞，誠信生神，誇誕生惑。”這是值得我們深思的。
古代講壹個人的修為，亦即“進德修業”，或者如今天所說如何在道德業績方面建構自己，“誠信”是壹個標誌性的理念。
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比如敬。尊敬的敬。我們尊敬他人，尊敬師長，尊敬長輩，這都是敬。但作為價值理念的“敬”，它的內涵並不是對他人而言，而是指壹個人的自我，指他的個體生命的自性與莊嚴。是人的本體呈現出來的壹種莊嚴，是自性的莊嚴。
現在“孝”開始講得比較多了。什麽是“孝”呢？有壹次，孔子的弟子子遊問：“到底什麽是孝？”孔子回答：現在人們以為能養就是孝，犬馬也能養，沒有敬，何以別乎。顯然，孔子認為孝的精神內核是“敬”。對自己親長的尊愛，主要表現在“敬”上，所以中國歷來講敬老。“敬”包括外在的禮貌和內心的誠敬。
中國傳統社會有很多禮儀，包括家庭的禮儀，社會的禮儀，甚至朝廷的禮儀，而所有禮儀的核心精神價值都是敬。所謂無敬不成禮。孔子講過，如果為禮不敬，就沒有什麽可看的了。包括我們平時的儀容衣飾，什麽場合穿什麽衣服，不光是避寒保暖，同時也是壹種禮儀的表示，表達的是對場合主人及賓客的禮敬。
孔子講：“三軍可奪帥，匹夫不可奪誌。”軍隊中的統帥被俘了，或者被斬首了，這是有可能的。但是作為普通的個人，他的“誌”是不應該被奪走的。什麽是“誌”？已往我們很容易把這個“誌”解釋成壹種意願，壹種追求，壹種理想，壹種期待，這個解釋不對。20世紀有壹位了不起的學者叫馬壹浮，他說“誌”就是敬，就是人的內在的莊嚴，屬於人的本我的自重和自尊，這個誰也奪不去。壹個人的自性的莊嚴妳怎麽能奪走呢？馬壹浮先生把“誌”解釋為敬，我非常贊同他的意見。
孟子講“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”，是“大丈夫”。這種大丈夫精神，就是不可奪的內在莊嚴，也就是“敬”。孔子講“不義而富且貴，於我如浮雲”。這表達的也是壹種“誌”，自守廉潔的清貧之誌。但是在今天大家看到，有多少人在金錢面前低下了自己的頭顱。金錢能帶來尊嚴嗎？恰恰相反，它常常使人失去尊嚴。我講的這個“敬”，孔子講，孟子講，“六經”裏也講。《尚書》的壹篇文章就說：“誠信之謂盡，盡之謂敬，敬盡然後可以事神明。”敬、誠、信緊密相連，不可分割。無誠則不信，沒有“敬”，也就不可能有誠信。到了宋代，二程、朱熹等思想家又提出了“主敬”的概念。“敬”這個價值理念，在中國文化史上非常重要。
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我們講誠信，講敬，跟這個相關聯的還有壹個重要的價值觀念，就是廉恥。《中庸》裏面講：“好學近乎知，力行近乎仁，知恥近乎勇。”妳要肯學，離知已經不遠了。而“仁”，需要在行動中勘察。光說話，不作為，不踐行，算不得“仁者”。“知恥”，指壹個人做了錯事，或對不恰當言行的羞愧、不好意思。但認錯需要勇氣，所以《中庸》講“知恥近乎勇”。《中庸》並且提出，說壹個人如果知道了這三者，就知道什麽是修身了。
孟子說：“無惻隱之心，非人也；無羞惡之心，非人也；無辭讓之心，非人也；無是非之心，非人也。”他把這四句話叫做人的“四端”，就是做人的開始。惻隱之心就是同情心；辭讓之心就是文明禮貌；是非之心就是社會的公平正義；羞惡之心就是知恥。
廉恥是把“恥”跟“廉”聯系在壹起，在中國傳統文化價值裏面，是又壹個非常重要的價值理念。明代的大學者顧炎武說，廉恥是壹個人立身的根本，是立人之大節。他說，如果無恥的話，將無所不為，什麽都敢做。如果不廉的話，將無所不取，什麽都敢拿。他還說，“士大夫之無恥，是謂國恥”。廉恥這個道德價值的重要性可想而知。其實早在春秋戰國時期，管子在他的書裏面講，“禮義廉恥”，是“國之四維”。如果禮義廉恥沒有了，這個國家就危險了。所以，要講壹個社會全體的***認價值，禮義廉恥是個核心。古今不廢，今天更重要，更適用，又簡便，又好記。