千層底即為千層底布鞋，因鞋底用白布裱成袼褙，多層疊起納制而成，取其形象得名。其面料為禮服呢等上等材料，配以漂白布裏制成鞋幫，經緔作成鞋。成品穿著舒適，輕便防滑，冬季保暖，夏季透氣吸汗。
隨著人們健康觀念的提升，懷舊與返樸成了21世紀現代人追趕的潮流，手工千層底布鞋日益受到追捧，中國市場上經營千層底布鞋的店鋪隨處可見。過去老北京人有句口頭禪：頭頂馬聚源，腳踩內聯升，身穿八大祥，腰纏四大恒。這裏說的“腳踩內聯升”，即言能夠穿上內聯升做的鞋，對身份是壹種炫耀。另外，步瀛齋、同升和也都是北京賣千層底布鞋的老字號，他們用料嚴格標準，做工極其考究，到這些店都可以選購到傳承百年工藝的純手工千層底布鞋。
現代流行的千層底布鞋與傳統樣式已大有不同，無論在款式上還是顏色面料上都更符合了現代人的審美要求。它更適應了現代人的審美及回歸自然的要求。首先品種多樣，不僅有傳統的手工“千層底”布鞋，還有工藝、牛仔、體操、芭蕾、時裝、網花、繡花等布鞋，適應了現代人求新、求美的心理。再就是色彩繽紛，不再是壹色“黑”，而是五彩繽紛，多彩多姿，如白、藍、粉紅、玫瑰紅等，並運用朵花、碎花、暗花、繡花、格花等裝飾，可與時裝搭配。面料多樣化也是布鞋的壹大特色。不但有棉，而且發展到采用平絨、毛呢、條綸布、牛仔布、仿布、帆布等材料。為了與時尚消費相適應，不但有傳統的手工“千層底”布鞋，還有橫壓底、註塑底，再襯墊上壹層麻編底，這樣，既改變了布底布鞋怕水忌濕的缺點，又保留了柔軟、舒適、輕巧、健康的特性。 據考證，手工千層底布鞋在中國已經有3000多年的歷史。中國最早的千層底布鞋始於周代，從山西省侯馬市出土的3000多年前周代武士跪像的鞋底上，明顯可見壹行行規整的線跡，與現在的納底布鞋完全壹致，它表明3000多年前的周代，納底布鞋已經被使用。納底布鞋發展到清代，進入了全盛時期，造就出馳名中外的“千層底”，無論是造型，材料和技藝方面都有了較大發展。手工千層底布鞋歷經3000多年，仍為後人享用，充分說明柔軟舒適、透氣吸濕的手工納底布鞋具有強大生命力。
中國建國之前的千層底，主要都是傳統的手工、繡花布鞋等。由於是手工納底，具有柔軟舒適、透氣吸濕的特性，深受中國百姓喜愛。建國後，各地開辦了很多布鞋廠，集中大量生產機制千層底布鞋，其中著名品牌有安徽楊氏千層底、上海雙鷗、上海小花園、北京壹帶等，這是中國布鞋的鼎盛時期。改革開放以後，布鞋逐漸淡出了鞋類市場的主要舞臺，但依舊保持著巨大的生命力。
進入21世紀後，人們的觀念趨向自然和健康，穿上壹雙合適的布鞋，成為了很多現代青年男女追趕的時尚潮流。布鞋相對於其它鞋類，有著更廣闊的應用場所，尤其適合在休閑、旅遊、室內、開車等任何場合穿著，而時尚、漂亮的繡花千層底女鞋壹直以款式新穎、漂亮端莊而聞名，在國際上已經成為中國傳統女性文化的標誌之壹。 千層底布鞋的做工復雜，工序繁縟，技藝高深，難度大，耗時長，而且工藝要求嚴格，每雙鞋的制作都要經過剪裁底樣、填制千層底、納底切底邊、剪裁鞋梆、緔鞋、楦鞋、子修抹邊、檢驗等近百道工序，制作壹雙鞋往往要花上四五天的工夫。手工納底要求每平方寸納81針以上，壹雙鞋至少2100多針，並且麻繩粗、針眼細，加工時得用手勒得緊，針碼還得分布均勻。手工縫緔鞋時，則要求必須緊繃楦型，平整服貼。緔鞋的針碼更得間距齊整，鞋幫與鞋底的結合要嚴合飽滿。
千層底布鞋鞋底的制作，就要經過七道工序。每道工序都有明確嚴格、壹絲不茍的要求。
1.制袼褙：把棉布用漿糊壹層層粘貼在壹起，貼至 1.5 毫米左右，烘幹成布板，俗稱“打袼褙”。
2.切底：把袼褙切成壹片片的鞋底。
3.包邊：每片鞋底用新白布條包上四邊。
4.粘合：把包邊後的鞋底料八、九層粘在壹起。
5.圈底：用麻繩把粘合後的鞋底沿四邊縫合。這道工序決定著鞋的式樣強度，因而是七道工序中的重要壹環。
6.納底：用麻繩縫制鞋底。要求每平方寸鞋底納 81 針以上。麻繩粗、針孔細，加工時得用手勒得緊，針碼還得分布均勻。
7.槌底：納好的鞋底經熱水浸泡及熱悶後，用鐵錘槌平。槌時要靠模板加工，不能走樣。這實際上是鞋底的定型工序。
生產禮服呢面千層底鞋和緞子面千層底鞋，鞋面要用上等的禮服呢。千層底的加工更講究，袼褙必須用好的純棉白布打成，堅決不用麻質、絲質和紅布打袼褙，納底時選用上等麻繩，錐鋌要細，勒得要緊，針碼要勻，拉力要大，每平方寸要納146針。納好的鞋底要放到80℃壹100℃的熱水中煮，然後用棉被包嚴熱悶，悶軟後再用木錘錘平、整型、曬幹，這樣就使幾十層布和十幾層袼褙組成的鞋底變成壹個整體，穿著柔軟舒適，吸汗、不走樣。 (1)刷鞋時切不可將鞋泡在水盆裏，應蘸水刷去汙物並將鞋底朝上涼幹，不可曝曬。
(2)如遇雨踩泥水後，切不可摔擰，應及時刷凈涼幹。
(3)繡花鞋、緞面鞋不要用水刷面，穿著時不得與硬物磕碰、刮蹭。
(4)存放時，要將鞋置於陰涼通風處，切勿受潮，凡毛料面、氈絨裏鞋應放樟腦丸，以防蟲蛀。
(5)千層底布鞋洗滌後常會因縮水而緊腳，因此在洗滌後，可在鞋內的大腳趾處塞進壹塊圓滑的小石子，晾幹後鞋就不會有壓迫腳趾的感覺。