如果說蔡先生的初衷是針對學校的，我想應該是希望美育能成為所有學校的必修課，教授普通大眾藝術常識，而不是設立專門的部門培養專業人才(當然，蔡先生所謂的“美育”不僅僅指藝術)，因為如果要以美育取代宗教，就必須面對更廣泛的受眾。畢竟專業的藝人也就那麽幾個，只在這壹小部分人身上推行肯定是不夠的。在這種情況下，蔡老師所說的美育肯定不僅僅是指藝術技能，因為這裏所說的美育肯定是訴諸於人的心靈，所以我把蔡老師這裏所說的美育理解為除了藝術技能之外，還要有理解和感知藝術的能力。現在通俗地說，就是不讓大家學會欣賞和感知藝術作品，提高審美能力，進而提高整體素質，讓人們的心靈即使離開宗教也不會貧瘠，美育取而代之。藝術作品從來都不是獨立存在的，每個時代的藝術作品都是有機地融入到壹個特定的時代，與政治、經濟、社會實踐、哲學發展密切相關。具體來說，藝術創作會涉及到創作者個人的方方面面。如果這樣理解，這不就是我們今天正在進行的素質教育嗎？但我們今天要做的，僅僅靠“以美育代宗教”是不足以表達我們這個時代的需求的，因為我們的問題不僅僅是宗教的，我們需要的是拓寬學生的思維，培養具有創新能力的下壹代。同時，我們需要加深對社會、歷史、文化的了解，通過對各民族優秀文化的了解，客觀看待我們的民族文化，繼承和發揚我們民族文化的優秀傳統，藝術是其中的壹部分。
明確我們今天的教育目的，然後重新解讀或者思考蔡老師的命題！當然，今天已經沒有必要用美育來代替“宗教”了，但是看看我們高中生面臨的學業負擔。這難道不是另壹種宗教嗎？以“高考”為最高信仰的新宗教。這種宗教需要壹種更好的方式來實施，這可能是本次課改的目的之壹！我也試著用蔡老師的方法來解讀壹下美育在當今學校的作用吧！
第壹，美育可以開闊思維。根據新課程標準，有條件的普通高中也可以開設技術選修課。藝術創作對人的思維有很強的鍛煉作用，藝術思維需要更開放的思維。教師可以通過引導學生表達自己的興趣來激發和鍛煉學生的思維。如果妳想用視覺形象的方式表達自己的想法，嘗試與眾不同和創新，必然需要更多的思考和創新，必然會激發學生的思維。比如給學生出題目“以繪畫的形式展現妳生活中的親朋好友”，學生必然會對題目的選擇、構圖、色彩的運用乃至材料的使用進行思考，這個思考過程會鍛煉他們的思維能力。
第二，美育可以增長知識。普通高中美術欣賞課的主要內容是美術作品，美術作品是人類文化的物化形式，有機地融入了人類歷史和文明的發展中，所以學會欣賞美術作品在壹定程度上是了解人類文化，增長知識。例如，我們可以通過欣賞中國三代至秦漢時期青銅器的造型和紋飾來了解我們民族在那個時期的思想和信仰的發展變化，也可以通過了解歐洲繪畫的演變來了解歐洲文化的興衰和經濟的發展變化。
第三，美育能愉悅心靈。正如蔡元培先生所說，美育不是功利的。人們可以在藝術面前陶醉、忘我、放飛心靈，在普通高中課業負擔沈重的情況下，規範藝術課堂無疑是素質教育的重要體現。
第三，美育可以使學生客觀地了解自己的文化。壹個民族只有擁有自己的文化，才能持續存在和發展。壹個失去了文化傳統的民族，不能稱之為民族。我們中國人有著悠久的歷史，創造了自己獨特而燦爛的文化傳統，這是值得驕傲的。在外來文化泛濫的今天，學生可以了解本民族的優秀文化傳統，並與其他文化進行比較，從而客觀看待我們的民族文化。
如果說教育的功能是使人成為“人”。那麽美育的功能就是使人成為更加完美的人，美育在塑造完美人格方面非常重要。這也應該是素質教育的追求吧！從這個意義上說，素質教育的核心理念不正是與美育的核心理念不謀而合嗎？和蔡元培先生多年前主張的不壹樣嗎？是時候用美育取代今天的“宗教”了。
作者簡介:郭，女，民族:漢族，1976出生，籍貫:山東淄博，職稱:壹級中學教師，現就讀於首都師範大學美術學院美術教育專業碩士研究生。