公元前496年，吳王闔閭出兵攻打越國，被越國擊敗，闔閭身受重傷而死。兩年後，闔閭的兒子夫差率軍打敗越國，越王勾踐被押送到吳國當奴隸。伏羲忍辱侍奉越王三年後，清除了他的戒心，把他送回越國。
事實上，勾踐並沒有放棄復仇。表面上順從吳王，暗地裏卻訓練精兵，加強政治督促治理，伺機反擊吳國。艱苦可以鍛煉意誌，安逸會消磨意誌。勾踐怕他貪圖眼前的安逸，消磨了報仇的意誌，所以給自己安排了艱苦的生活環境。他晚上睡覺沒有床墊，只是鋪壹些柴火(古代叫薪)，在屋裏掛壹個膽。他為了不忘記過去的恥辱，會時不時嘗壹嘗膽囊。
勾踐為了鼓勵人民與皇後和人民壹起參加勞動，在越南人的齊心協力下使越國強大起來，最後找到了消滅吳國的機會。
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《負荊請罪》出自《史記·廉頗藺相如列傳》。戰國時期，廉頗是趙國有名的士兵。他被尊為上卿，藺相如成功歸來不久就被授予博士稱號。澠池欽遇趙，維護了趙的尊嚴，所以升為上卿，在廉頗之上。廉頗對此不服，威脅說:“如果我見到他，壹定要羞辱他。”藺相如知道了，就不跟廉頗見面。別人以為藺相如怕廉頗，廉頗卻以此為榮。但尚相如說:“我哪裏怕廉將軍？不過現在秦國有點怕我們趙國了，主要是因為有我和廉將軍在。如果我和他互相攻擊，那只會對秦有利。我之所以避開廉將軍，就是以國家大事為重，把個人恩怨放在壹邊！”這話傳到廉頗耳中，廉頗十分感動，就去藺相如家懺悔罪過，赤膊上陣，手持權杖。他羞愧地對尚相如說:“我真是個傻瓜。沒想到妳這麽大方！”“兩個人最終成為了發誓生死與共的朋友。
這個故事也叫“和解”。後人用這個故事把主動認錯、道歉、嚴懲自己的人稱為“忘恩負義之罪”。
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切斷所有退路
《史記·項羽本紀》:“項羽得知領兵渡江時，皆沈之，破大鍋，焚屋，舉三飲食示，其兵必死，無壹回心。”
公元前209年，中國歷史上爆發了由陳勝和光武領導的農民起義。陳勝和光武犧牲後，劉邦和項羽率領的兩支軍隊逐漸壯大起來。公元前207年，項羽的起義軍和秦將張寒率領的秦軍主力在巨鹿(今河北邢臺)交戰。項羽不畏強敵，領兵渡過漳水(巨鹿東北流向東南的壹條河流)。渡河後，項羽下令全軍:“凡沈船，破大鍋，燒民房，留三口口糧，以示士卒必死，無壹人歸心。”壹戰，巨鹿打敗了秦軍和項兵。
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雞鳴起練劍――勤奮自律
《晉書·祖逖傳》:“半夜聽見雞叫，覺得不是難聽的聲音。”為了跳舞。"
晉代的祖逖是壹個心胸開闊、胸懷大誌的人。但他小時候是個調皮的男孩，不愛讀書。進入青年時期，他意識到自己知識的匱乏，覺得不讀書就不能報效國家，於是開始努力讀書。他博覽群書，認真研究歷史，從中學到了豐富的知識，取得了很大的進步。他曾多次出入京都洛陽，接觸過他的人都說祖逖是個能輔佐皇帝治理國家的人才。祖逖24歲時，有人推薦他做官，但他沒有同意。他仍然孜孜不倦地學習。
後來，祖逖和他的童年好友劉坤壹之擔任了泗州主簿。他和劉琨感情很深。他們不僅同床共枕，而且有著相同的崇高理想:建功立業，振興晉國，成為國家棟梁。
有壹次，在半夜，祖逖在睡夢中聽到了公雞的啼叫。他把劉琨踢醒，對他說:“別人都覺得半夜聽到雞叫不吉利。我不這麽認為。我們以後聽到雞叫就起來練劍怎麽樣？”劉琨欣然同意。於是每天公雞打鳴後，便起床練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。春去冬來，寒去夏來，永不停息。好事多磨。經過長期艱苦的學習和訓練，他們終於成為能寫好文章、能帶兵打勝仗的多面手。祖逖被封為鎮西將軍，實現了報效國家的願望。劉琨成為掌管河北、幽州三州軍務的統帥，也充分發揮了自己的文采和軍事才能。
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在墻上鉆了壹個洞，以便從鄰居家采光
西漢時，有壹個農民的孩子，名叫匡衡。他小時候很想讀書，但是因為家裏窮，上不起學。後來，他在識字之前就從壹個親戚那裏學會了閱讀。
匡衡買不起書，所以他不得不借書來讀。那時候書很值錢，有書的人都不肯輕易借給別人。在農忙季節，匡衡為富裕家庭做短工，要求他們免費借給他書。
幾年後，匡衡長大了，成了家裏的主要勞動力。他壹天到晚在地裏幹活，只有午休的時候才有時間看壹點書，所以往往要十天半個月才能看完壹本書。匡衡很著急，心想:白天種莊稼，沒時間看書，晚上可以多花點時間看書。但是匡衡家太窮了，買不起照明用的油。我們做什麽呢
壹天晚上，匡衡躺在床上背誦他白天讀過的書。在我背後，我突然看到壹道光線從東墻透進來。他站起來，走到墻邊看了看。啊！原來，鄰居的光線是從墻縫裏透進來的。於是，匡衡想了壹個辦法:他拿起壹把刀，在墻上挖了幾個裂縫。這樣，透過來的光也很大，於是他把透過來的光聚集在壹起，開始讀了起來。
匡衡學習如此努力，以至於他成了壹個很有學問的人。
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三顧茅廬
漢末黃巾起義，天下大亂。曹操坐鎮朝廷，孫權扶持東吳，漢朝宗室劉備從徐庶和司馬徽那裏聽說諸葛亮很有學問，很有才華，於是和關羽、張飛壹起帶著禮物來到隆中(今湖北襄樊市，今河南南陽市西)的臥龍崗，請諸葛亮出山輔佐。那天恰好諸葛亮出門了，劉備只好失望地折回。不久，劉備、關羽、張飛冒著暴風雪第二次邀請他們。沒想到，諸葛亮又出去溜達了。張飛不想再來了。見諸葛亮不在家，便催他回去。劉備只好留下壹封信，表示對諸葛亮的欽佩，請他出山，幫助他挽救國家的危局。過了壹段時間，劉備吃素三天，準備再次邀請諸葛亮。關羽說，諸葛亮也許有虛名，但未必有真才實學，不必去。張飛則主張自己壹個人打電話，沒來就用繩子捆起來。劉備罵了張飛，第三次和他們壹起去拜訪諸葛亮。這時候，諸葛亮正在睡覺。劉備不敢打擾他。他壹直站著，直到諸葛亮醒來，才坐下來互相交談。
諸葛亮看出劉備有意為國家做事，誠心誠意請他幫忙，就出來幫助劉備建立韓曙王朝。
《三國演義》把劉備三次邀請諸葛亮稱為“三顧茅廬”。諸葛亮在著名的《出師表》中，也有壹句“先帝無意為臣，弄巧成拙，草中照顧群臣。”所以當世人看到有人連續幾次去那個人家裏要求他所崇拜的人出來幫助他時，他引用了這句話來形容他的願望和真誠的心情。也就是說我不恥下問，虛心求賢。建安十二年(207)，諸葛亮27歲時，劉備在襄陽隆中“訪草堂”，與諸葛亮會面。諸葛亮精辟地分析了當時的形勢，提出了先奪取荊、夷為根據地，對內改革政治，對外聯合孫權，南下安撫夷嶽，伺機而動，兵分兩路北伐，統壹全國的戰略構想。