ADSL作為頻分技術在傳統電話雙絞線的應用，使僅有64K傳輸速率的雙絞線下行速率理論值達到8Mbps，上行速率也能在16Kbps——800Kbps之間。那麽ADSL是如何使陳舊、緩慢的傳統電話線插上了翅膀呢？
長期以來，通信用戶的電話機都是經雙絞銅線連至市內交換局，進入公***交換的通信網（PSTN），接至對方用戶的電話機，使雙方得以互相通話。對絞銅線為傳統的模擬電話提供了300~3400赫茲的頻帶，在這樣的通信網絡上加裝調制解調器，能使上網速率達到56 Kbps。
為什麽對絞銅線只能傳輸以56Kbps為限度的數據呢？應該說，這不是對絞銅線的傳輸能力有問題，而是通信網中的交換機有限制，它對電話通信只分配了壹個話音頻帶。雖然用戶的數據信息經過話音調制解調器，交換機並不認為它是話音調制解調器傳來的數據信號，而只是把它當作普通話音信號看待。然而對絞銅線本身並不限制帶數據信號的傳輸，所以只要避開窄帶交換機，用戶就可以把寬帶數據信號送進通信網。因此我們說，如果用戶線避開了窄帶的話音交換機，就能成為數字用戶線（DSL-Digital Subscriber Line）。ADSL就是通過頻譜分離器實現的，分離器把電話線上面的頻譜分為：低於4KHZ被送到普通交換機來傳送電話，更高的頻譜則用來傳輸數據。
ADSL技術在傳統的電話網絡的用戶線路上支持對稱和非對稱的傳輸模式，解決了發生在網絡服務供應商和最終用戶間被稱為“最後壹千米”的傳輸瓶頸問題。由於電話用戶環路已經大量鋪設，如何充分利用現有的銅纜資源，通過銅質雙絞線實現高速接入就成為業界的研究重點，因此DSL技術很快就得到了重視，並在壹些國家和地區得到大量應用。
ADSL系統的最重要的特點是它不需要大規模的基礎設施建設，它可以使用原有的銅線設施，迅速提供用戶所需的寬帶業務。如果用戶不再需要該業務或者由其它寬帶接入設施替代時，網絡提供者可以將ADSL設備拆除安裝到其它需要寬帶業務的地方。ADSL特別適用於寬帶業務剛剛開始時的零星用戶，因為它可以避免建設其它寬帶接入設施如HFC和光接入網等的大規模的投資，可以最快的獲得經濟效益。ADSL在利用原有基礎設施上與光纖向用戶的延伸並不矛盾，光纖向用戶延伸的越近，ADSL的頻帶就越寬，ADSL仍然是接入用戶家庭的理想手段。
ADSL概括起來有如下優勢：
1、高速、低價
2、不用撥號永遠在線，甚至可以在沒有電話號碼的情況下作為專線。
3、能實現話音和數據同時通信
4、通過ADSL上網無需交電話通話費
5、不會造成電話網的堵塞
6、不用對現有電信設施進行大量改造
7、視頻點播（互動電視）、卡拉OK、網上遊戲、交互電視、網上購物等寬帶多媒體服務
ADSL是壹種高速的Internet解決方案，它使用世界上用得最多的普通電話線作為傳輸介質。我們知道傳統的Modem也是使用電話線傳輸的，但它只使用了0～4KHz的低頻段，而電話銅線理論上有接近2MHz的帶寬，ADSL正是使用了26KHz以後的高頻帶才提供了如此高的速度。具體工作流程是:經ADSL Modem編碼後的信號通過電話線傳到電話局後再通過壹個分離器，如果是語音信號就傳到電話交換機上，如果是數字信號就接入Internet。
現有的銅雙絞普通電話線上提供高達8Mb/s的高速下載速率和1Mb/s的上行速率，而其傳輸距離為3km到5km用戶現有線路不需改動，改動只須在電信局的交換機房內進行。不過用戶還需要購買壹款ADSL用戶終端，同時，由於現有接口滿足不了ADSL的高速運行，所以使用者還需要購買壹塊普通十兆的以太網卡，其市價約在百元左右。這樣再配合壹臺586級的電腦，就可以使用了ADSL方式上網了。
如何安裝、調試、使用ADSL
1．申請ADSL，對用戶有什麽要求？
（1）計算機：586奔騰及以上IBM兼容機。
（2）ADSL終端設備：ADSL Modem（由電信局提供）、內置式以太網卡(普通十兆以太網卡市價約為二百元左右)。
2. 安裝ADSL，用戶是否需要申請專用電話線？
安裝ADSL，用戶既可以在現有的電話線路上改造，也可以申請專門用來上網的第二條電話線。在安裝使用上沒有區別。如果使用現有的電話線路，以前的電話號碼不變。
3. 使用ADSL要不要撥號？
ADSL能同時上網及打電話。打電話與傳統電話壹樣，撥對方號碼，而上網不需要撥號。用戶只要接上ADSL的電源，打開電腦即可上網。
4. 在使用ADSL瀏覽因特網時，要不要收取電話費？
不收取電話費。因為我們使用ADSL瀏覽因特網，沒有通過電話交換機，不需交電話費。
5. 安裝ADSL是不是很麻煩，多長時間不能打電話？
安裝ADSL不需改動用戶的電話線，只需要在電話交換機房裏作壹個簡單的跳線，幾分鐘而已，用戶察覺不到。
6. 我想安裝ADSL，但是擔心電話服務的質量會下降。另外，打電話是否會導致上網速率下降？
ADSL設備在設計上已經考慮到這壹點，使用頻分復用的技術將電話音與數據流分開,互相不幹擾。在實際線路的測試中，安裝ADSL的電話與普通電話的語音沒有任何區別。而在傳輸數據信息的時候，提起話機、掛斷電話及隨意通話，傳輸速率保持不變
7. 為什麽有時候ADSL訪問速度並不比普通撥號Modem快多少？
造成ADSL訪問速度慢的情況如下：
(1）如果訪問國外站點，訪問會受到出口帶寬及對方站點配置情況等因素影響。但相比其他接入方式，ADSL仍能體現較高的速度優勢；
(2）由於ADSL技術對電話線路的質量要求較高，如果電話機樓到用戶間的電話線路在某段時間受到外在因素幹擾，ADSL會根據線路質量的優劣和傳輸距離的遠近動態地調整用戶的訪問速度。
8．為什麽ADSL的實際速率並沒有理論值那麽快？
這不是ADSL本身的問題，而是目前Internet的出口帶寬比較窄所造成的。
9. 我是ADSL用戶，可有時不能正常上網，這是什麽原因呢？
ADSL是壹種基於雙絞線傳輸的技術，雙絞線是將兩條絕緣的銅線以壹定的規律互相纏在壹起，這樣可以有效的抵禦外界的電磁場幹擾。但市面大多電話線是平行線，從電話公司接線盒到用戶電話這段線很多用的都是平行線，這對ADSL傳輸非常不利，過長的非雙絞線傳輸會造成連接不穩定、DSL燈閃爍等現象，從而影響上網。由於ADSL是在普通電話線的底頻語音上疊加高頻數字信號，所以從電話公司到ADSL濾波器這段連接中任何設備的加入都將危害到數據的正常傳輸，所以在濾波器之前不要並電話、電話防盜打器等設備。
10. ADSL可以提供局域網的接入嗎？
可以，方法有三種：
1）將直接通過ADSL連接上網的那臺主機設置成代理服務器 ，然後本地局域網上的客戶機通過該代理服務器訪問外部信息資源，這種方法的好處是需要申請 壹個賬號或壹個IP地址，本地客戶機可采用保留IP地址；
2）采用專線方式，為局域網上的每臺計算機向電話局申請1個IP地址，這種方法的好處是無須設置壹臺專用的代理服務網關，缺陷是鑒於目前技術的局限，電話局只能提供最多16個IP地址給局域網；
3） 在ADSL後面接壹個路由器，向電話局多申請壹段IP地址給局域網的機子，在電話局給該段地址設置路由之後即可上網。這種方法的好處是局域網計算機的數目不受限制，但是要多加壹臺路由器