古人壹般在冬季去河裏取冰保存到地窖裏面，等到夏天再用，後來開始把硝石加入到水裏來制冰。
在人們學會制冰之前，冰窖的冰和夏季用來消夏的冰都是冬天存儲起來的。冬天於河面取冰，放入地窖或冰窖，覆蓋上棉被，隔絕與外界的空氣交換和溫度交換。
因為地下比較涼爽，加之冰窖和地窖的開口都比較小，空氣也都不流通，能夠保存比較長的時間，留到夏天，用來儲存食物和降溫。
唐朝末期，人們在生產火藥時開采出硝石，既而發現硝石溶於水會吸收大量的熱，使水降溫到結冰，自此，便有夏天制冰之法，從而節省了大量的財力和人力。
後來制冰方法普及以後，制冰人逐漸把糖加到冰裏吸引顧客。到了宋代，市場上冷食的花樣日益繁多，商家還在裏面加上水果或果汁，甚至在冰中加上果漿和牛奶，這和現代的冰淇淋十分相似，換言之，也就是當代冰淇淋乃至哈根達斯的鼻祖。
擴展資料：
制冰的始末：
最早冰制冷飲起源於中國，唐朝末期，人們在生產火藥時開采出大量硝石，發現硝石溶於水時會吸收大量的熱，可使水降溫到結冰，從此人們可以在夏天制冰了。
後面又逐漸形成做買賣的食物鏈，他們把糖加到冰裏吸引顧客。宋代，商人們還在裏面加上水果或果汁。元代的商人甚至在冰中加上果漿和牛奶，這和現代的冰淇淋已是十分相似了。算是中國冰淇淋鼻祖了。
除了制冰用的硝石，還有壹個方法就是“存冰”。
以清朝來說，清《會典》“工部都水清吏司藏冰”條雲：“凡伐冰取諸禦河……歲以冬至後半月，部委司官壹人，募夫伐冰，取其明凈堅厚者，以方尺有五寸為塊……以供公廨……設暑湯之用。”民國時仍有此俗。每年鑿河取冰之前，要祭拜河神，感謝河神賜予的冰塊。
鑿出來的冰會修整的四四方方，並且有標準的尺寸要求，這樣就可以很高效地利用冰窖的空間了。冰窖壹般都挖建在半地下。在清朝大部分時期裏，建冰窖是國家壟斷行業，老百姓不允許建。冰窖有兩種，壹種是官窖，專供皇家使用，另壹種是府窖，供王爺們使用。
在北京就有個冰窯口胡同，是清朝時期的官窯所在地，它之所以修在此地，是因為旁邊就有城市水系的分流。從西邊的玉泉山引水至此，與東邊的通州大運河水系貫通，南邊就是皇室的什剎海景區，當然還有後來老舍自沈的太平湖。
用冰主要有兩個地方。壹、給皇家的屋子降溫，當空調室友。裝冰的容器也是有講究的。外面是木制的，內裏是鉛或錫的，只要不直接喝就不會重金屬中毒。二、用於冰鎮食物，因為夏天的冰非常珍貴，所以，皇帝會對喜愛的大臣的防暑降溫賞賜是按等級發“冰票”。大臣可以憑票領冰。
後來 冰並不是只有達官貴人才能享受，尋常百姓在夏天都能吃到冰。
窖冰舊時傳統歲時風俗。亦稱“藏冰”。我國北方夏日暑熱，冬日結冰，故有於冬季藏納冰塊於冰窖以供來夏使用的風習。清代冰窖分三種：官冰窖，府第冰窖，商民冰窖。
每到十壹月三九、四九天，即有伐冰、藏冰之舉，頗屬盛事。
大明湖畔是國內制冰業發展比較早的地方 （知道皇上為什麽喜歡來這裏了吧？）
每年冬天，在大明湖水完全凍結的時候，大明湖附近的村民就開始準備存冰。首先得準備存冰地點。就是挖地窖。
地窖挖好後，下面鋪上草氈，趁三九天，大明湖冰結最厚的時候到大明湖裏去切冰塊，然後壹塊壹塊得從下往上摞起來，壹直到地窖頂。摞滿後再在上面蓋壹層草氈，草氈上面再蓋壹層厚厚的黃土，最後入口也要用土封起來，這樣壹個冰窖就算完成了。
冰窯由於它的特殊性，只能打開壹次，也就是打開後裏面的冰必須賣完，所以買冰需要預約，到了足夠的量，冰窯才開，人們拿著冰票去冰。
用冰最多的就是飯店，然後是部分家用，再就是走街串巷賣“冰溜子”的小商小販。濟南是國內最早出售汽水的地方，就因為大明湖可以產冰。
冰窖裏的冰取完了，人還沒走光，門口有壹群早等在那裏的小孩就壹哄而上，去撿地上的碎冰吃。這成了老壹輩濟南人腦海裏不可磨滅得記憶。
百度百科-鹽水制冰