[1]呂劇是山東省地方戲曲劇種之壹，曾名“化裝揚琴”、“琴戲”。系由民間說唱藝術“山東琴書”（坐腔揚琴）發展演變而來。起源於山東以北黃河三角洲，流行於山東和江蘇、安徽部分地區。最初的呂劇班大都走鄉串村，演出於田間地頭，影響甚小。1910年前後搬上舞臺。1953年戲曲改革中由山東省戲改組定名呂劇。1953年山東省呂劇院成立之後，呂劇成為遍及山東、享譽全國的劇種。
2007年10月中旬，首屆呂劇文化藝術節在呂劇的故鄉——山東省東營市成功舉辦。
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名稱由來
呂劇名稱的由來，流傳著很多的說法，大體上有以下幾種：
壹、1915年前後，原屬廣饒縣牛莊的時家村（今已劃為東營區）老藝人時殿元，也曾以紙糊毛驢，化裝演唱《王小趕腳》，受到了群眾的歡迎，人們便把它稱為驢戲，由於這個稱號欠雅，經壹些文人的推敲音譯成了“呂戲”。1923年，這種驢戲進了濟南府，演出的主要劇目是《呂洞賓打藥》，當地群眾不明白這個劇種的來源，只聽說叫“驢戲”，又由於主要劇目是“呂”字打頭，觀眾就把它稱為呂戲。
二、呂劇的“呂”字，原是二十五戶為壹閭的“閭”字。意思是街坊鄰裏戲、家鄉戲。以後在輾轉、流傳中，把“閭”簡化為“呂”。也有的說，過去說琴書，大多是兩口子或壹家人搭檔，演唱的內容又多系反映男女愛情的。兩口為“呂”，因而就叫呂戲。
三、呂戲原來稱為捋戲。此說有二：壹是由於演唱時主要伴奏樂器是墜琴，按奏墜琴的手指是上下捋動，故名為捋戲；又因中國音樂十二律中的陰律有六種，總稱“六呂”，因而將“捋戲”改稱為“呂戲”。另壹種傳說是，當年為這種戲起名時，有的老藝人說，這種戲演唱時順藤摸瓜，捋著蔓子捋到底，就叫捋戲吧。捋與呂同音，遂定名為呂戲（呂劇）。
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源流沿革
[1]呂劇雖是中華人民***和國成立後定名的新劇種，但其表演藝術形式卻經歷了長期的發展歷程。早在清代中葉，山東南部農村就出現了壹種名叫“小曲子”的小曲連唱體曲藝形式。因其主要伴奏樂器為洋琴（洋琴），故又稱“揚琴”、“洋琴”。歷史上揚琴曾廣泛流行於古黃河下遊地區的河南、江蘇、安徽的北部、河北的南部以及東北的個別市縣。在山東最先流傳於魯西南，並逐漸向北（濟南及惠民地區）、向東（青島、煙臺）延續擴展，約有二百年歷史。在發展過程中，受到不同地區的語言、風俗的影響，逐漸形成為南路、北路、東路琴書三大流派。各自叫法也不盡相同，如東路琴書藝人商業興自稱本路琴書為“改良揚琴”；北路琴書創始人鄧九如自稱“文明揚琴”。到壹九三三年鄧九如在天津電臺播音時，才定名山東琴書。
光緒初年，廣饒縣（舊稱樂安）北部壹帶的農民，為躲避災荒，常隨身攜帶墜琴、節子板等樂器，外出賣藝求生。開始以唱琴書小段為主，或順口編些有趣的故事，邊耍邊唱。後來，他們不斷吸收戲曲唱腔和民間小調來豐富自己的表演內容和形式。如東寨村的張蘭田、張誌田兄弟倆，就曾去安徽風陽拜師學藝。當地流行的鳳陽歌對琴書的表演藝術產生了很大的影響。藝人們在長期的演唱實踐中，不斷追求新的藝術形式。壹些擅長唱工的藝人，在長期的表演過程中，逐漸形成了自己的唱腔特點。如廣饒縣西商村的藝人商業興和妻子關雲霞，長期在煙臺、青島壹代演唱，逐漸形成自己的演唱形式，成為東路琴書藝術的代表人物；而擅長人物表演的藝人，則致力於創造新的表現形式來吸引觀眾。1900年(光緒二十六年）冬，以東路琴書藝人時殿元為首的同樂班，嘗試著將《王小趕腳》改為化妝演出，用竹、紙、布紮成驢形，加以彩繪，壹演員身綁彩驢，做騎驢狀；壹演員執鞭趕驢；另有藝人操墜琴、揚琴、竹板等樂器伴奏，演員在音樂聲中載歌載舞。此種表演形式別開生面、生動活潑，初次演出便獲成功。由於《王小趕腳》首次采用驢形道具，群眾又稱此類戲為“驢戲”。此後，時殿元又陸續將壹些琴書篇目改為化妝演出，所到之出，表演深受群眾喜愛。
在常年的流動演出中，化妝揚琴藝人經常和京劇、五音戲、河北梆子等劇種的班社在同壹集鎮演出，甚至出現“兩合水”、“三合水”（兩個或三個不同劇種同臺演出）的情況。這種演出方式對促進化妝揚琴在劇目、表演、唱腔、舞臺裝扮、音樂等方面與其他劇種的借鑒融合和創新發展起到了重要作用，使其逐漸從簡單的化裝演出發展成為比較完整的戲曲形式。演出的劇目也從“對子戲”、“三小戲”擴大到本戲和連臺本戲；演出的場所也由盤凳子到進入茶園、劇場。1917年(民國六年），由廣饒縣化妝揚琴藝人張鳳輝等人組成的車裏班首先進入濟南市演出。此後，不少劇班也紛紛進入濟南城表演。有的班社還經常到煙臺、青島甚至東北的大連、長春、哈爾濱等城市演出，進壹步擴大了該戲的影響。當時較有影響的班子有黃家班、父子班、同樂班、慶和班、***和班等。
抗日戰爭爆發後，該劇種陷入困境。原在濟南城演出的劇團也因演出每況愈下，導致班社萎縮，藝人生活難以為繼。多數藝人返回家鄉，剩下的藝人湊成壹個“義和班”維持演出，勉強度日。抗戰勝利後，演出狀況並未好轉，反而愈加蕭條。“義和班”也於1946年末解散，藝人被迫改行，另尋出路。
中華人民***和國成立後，化妝揚琴劇種獲得了新生。從1950年起，山東省文聯地方戲曲研究室組織對本省地方戲曲藝術進行了發掘、整理、試驗、推廣，並以化妝揚琴作為改革的重點，選擇《小姑賢》為實驗劇目。此後，藝人們向山東梆子學習，演出了《藍橋會》。在學習傳統劇目的基礎上，又將現代題材的小說《李二嫂改嫁》改編演出。這期間，由義和班改組成的濟南化妝揚琴劇團也編演了《張大有被騙》、《王秀鸞》等戲，打開了呂劇現代戲的大門。這些改編劇目的上演使化妝揚琴的影響日益擴大，並湧現出郎鹹芬、林建華、王俊英等壹批著名演員。1953年山東省呂劇團成立後，繼續進行劇目的改革創新工作，先後整理加工了《姊妹易嫁》（《逼婚記》）等傳統劇目，編演了《光明大道》等現代戲。1954年，在華東區戲劇觀摩會演上，《李二嫂改嫁》、《光明大道》、《王定保借當》、《小姑賢》分別獲獎。《李二嫂改嫁》和《借年》於1957年由長春電影制片廠拍成黑白影片；《兩壟地》於1965年由上海海燕電影制片廠攝制成黑白影片。
“文化大革命”期間，呂劇被禁演。1976年以後，呂劇復興。《半邊天》於1976年由長春電影制片廠攝制成彩色影片；《逼婚記》於1979年由長春電影制片廠攝制成彩色影片；《張王李趙》於1982年獲全國劇本獎。
1979年，廣饒縣呂劇團、墾利縣呂劇團開始上演傳統劇目。1982年，廣饒縣呂劇團為配合計劃生育宣傳趕排新劇《合家歡》，在縣內外巡回演出。1987年，利津縣京劇團更名為利津縣呂劇團。1984年，東營市文化局組織部分文藝工作者，專門開展呂劇研究，深入農村走訪老藝人，搜集史料。1985年冬，召開“呂劇史料座談會”，邀請20多名呂劇老藝人參加。1986年春，又邀請14名老藝人進行仿演錄像。在此基礎上，於1987年編纂完成《東營市呂劇音樂集成》書稿，於1988年底編纂完成《呂劇起源與發展東營市史料匯編》。這兩部書稿是呂劇研究方面的重要成果。在編纂過程中，得到山東省文化廳有關領導、 山東省呂劇界許多專家和名演員 (如李漁、郎鹹芬) 的熱情指導與幫助。1991年3月5～8日，舉辦“東營市首屆呂劇匯演”，全市有8個代表隊、240人參加，分專業和業余兩個組進行匯演，演出新創劇目12個。1994年，以廣饒縣呂劇團為基礎，成立“東營市呂劇團”。至1995年底，全市先後有15名呂劇演員獲省優秀演員稱號[2]。
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藝術特點
[1]呂劇音樂是在從民間俗曲演變而來的“坐腔洋琴”的基礎上逐漸發展而成。其最為突出的特點是：既是“戲曲”又是“曲藝” 。其唱腔以板腔體為主，兼唱曲牌。曲調簡單樸實、優美動聽、靈活順口、易學易唱。基本板式有“四平”、“二板”（包括“垛子板”和“流水”）、“娃娃”三種。 呂劇的伴奏樂器分文場和武場。文場主要樂器是墜琴、揚琴，其次為二胡、三弦、琵琶、笛子、嗩吶等，可視劇情酌情增減。新中國成立後又增加了壹些西洋管弦樂器。伴奏多采用“學舌”（對位）形式。如二板伴奏模仿唱腔壹句，四平伴奏模仿唱腔的下半句或尾腔。武場伴奏樂器主要有皮鼓、板、大鑼、小鑼、大鐃鈸、堂鼓、打鼓等。鑼鼓經均自京劇等劇種吸收。
呂劇的演唱方法，男女腔均用真聲為主，個別高音之處則采用真假聲結合的方法處理，聽起來自然流暢。呂劇的唱腔講究以字設腔，以情帶聲，吐字清晰、口語自然。潤腔時常用寫滑音、顫音、裝飾音，與主要伴奏樂器墜琴的柔音、顫音、打音、泛音相結合，以及上下倒把所自然帶出的過渡音、裝飾音渾然壹體，使整個唱腔優美順暢。
呂劇使用的語言屬北方語系的濟南官話。其重字規律和讀音咬字方法都與普通話多有近似之處。呂劇傳統劇目的舞臺道白，是以濟南官話為標準的基礎上偏重於上韻；而現代戲的道白則直接使用濟南官話，具有鮮明的地方特色。在表演中，呂劇善於運用通俗易懂、形象生動的群眾語言作為劇詞，並以此來塑造人物形象。
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角色行當
[1]呂劇在化裝揚琴時期表演形式比較簡單。多是幾個人搭檔，演唱壹些故事簡單、角色又少的劇目。如《王小趕腳》、《光棍哭妻》、《三打四勸》等。演唱時坐成八字形，揚琴居中，其他樂器分列兩旁。演員各持樂器，自拉自唱。演唱者根據其演唱技能和自然條件來劃分角色。此時雖已有生、旦、醜等角色的分工，但並無嚴格的行當區分。藝人們將這種狀況稱之為“有腳色，沒行當”。呂劇傳統的舞臺表演中生活動作較多，少有成套的的表演程式。二十世紀四十年代以後，由於受五音戲、萊蕪梆子等地方劇種和京劇的影響，使呂劇的表演藝術得到豐富和提高，腳色行當體制也日趨完善，但仍保持以“三小戲”為主體的演出特點和生活化的演出風格。
呂劇的腳色行當體制是按照生、旦、凈、醜四大行當劃分的。
生行：包括小生、老生、娃娃生、武生諸行
小生多扮演劇中年輕公子、儒生，以念唱為主，唱腔講究情緒變化，行腔自然，註重褶片、水袖、折扇等功夫。如《王定保借當》中的王定保、《借年》中的王漢喜等人物；
老生飾演的角色多戴黑三髯，故又稱須生、胡生。其所扮角色多為劇中正派人物，表演穩重大方，要求唱腔渾厚，註重褶片、袍帶、髯口、帽翅等技功。如《打焦贊》中的楊六郎、《玉清樓》中的宋江；
娃娃生為扮演戲中的兒童角色，表演天真，念唱爽朗，另須具備壹定的武打功夫。如《穆桂英掛帥》中的楊文廣等；
武生系扮演劇中的武士、俠客壹類的角色。註重腰腿功和刀槍把子套路。
旦行：包括青衣、花旦、閨門旦、彩旦、武旦、老旦等類
青衣，扮演成年婦女角色。重唱工，要求行腔委婉流暢、字正腔圓、清亮細膩，並具水袖、圓場功夫，表演時情感充沛。如《小姑賢》中的李榮花、《井臺會》中的藍瑞蓮等；
花旦，扮演活潑熱情的青、少年女性角色，要求唱腔甜潤，吐字清晰、身段靈活嬌俏。如《姊妹易嫁》中的張素花、《王小趕腳》中的二姑娘等；
閨門旦，扮演未出閣的大家閨秀或貧苦人家有教養的妙齡少女。道白註重聲韻，唱腔委婉纏綿，形體端莊，註重水袖、折扇等功夫。如《逼婚記》中的洪美蓉等；
花旦，又稱彩婆子，扮演滑稽、狠毒、搬弄是非的婦女，其表演動作及臺詞多源於生活。如《小姑賢》中的刁氏、《龍鳳面》中的後娘等；
武旦，扮演劇中有武藝的女子，要求身段輕捷靈活。如《打瓜招親》中的陶三春、《打焦贊》中的楊排風等；
老旦，扮演劇中老年婦女，表演側重老態，要求唱做念白穩重大方。如《穆桂英掛帥》中的佘太君等。
凈行：花臉
呂劇中以花臉行為主要角色的傳統劇目較少，僅有《王定保借當》中的李武舉、《溫涼盞》中的洪彥龍等幾個花臉角色，尚未形成該行當獨有的成套表演程式。新中國成立後該行當的角色才逐漸增多，如《打焦贊》、《打瓜招親》等劇中的武花臉表演。
醜行：包括小醜、老醜、武醜
小醜多扮演劇中不戴髯口的醜行角色。其表演生活氣息濃厚，語言豐富通俗，道白多用鄉音方言。常扮演劇中詼諧、刁鉆或奸猾等不同性格的角色。如《王小趕腳》中的王小等。
老醜主要扮演男性老年角色，其表演生動風趣。如《洗衣記》中的田二洪等角色。
武醜角色在呂劇傳統劇目中並不多見，只是後來由於移植吸收其他劇種的劇目才逐漸形成該行當。
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傳統劇目
呂劇大體可分兩種：壹種是小戲和單中出戲，如《小姑賢》、《小借年》、《王定保借當》等，這是它的基本戲；另壹種是連臺本戲，多根據鼓詞，如《金鞭記》、《金鐲玉環記》、《五女興唐》等。
[3]呂劇20世紀初開始登臺亮相，到20世紀中葉達到鼎盛。20世紀五十年代是呂劇的輝煌時期，名角薈萃，新戲叠出，與安徽的黃梅戲同臺進京演出。隨著新《婚姻法》的宣傳，呂劇《李二嫂改嫁》唱紅大江南北。
《李二嫂改嫁》：講述的是解放戰爭時期山東解放區農村，年輕寡婦李二嫂過著孤苦伶仃的生活，經常受惡婆婆“天不怕”的折磨。青年農民張小六在勞動生產中幫助她，她也在生活上照顧張小六。二人由此產生了愛情，卻受到了舊習慣勢力和婆婆的反對。“天不怕”和其族弟李七商定，趁張小六支前的時候，另行說媒，破壞李二嫂和張小六的愛情。李二嫂參加了婦救會和識字班，在婦女主任的幫助下，沖破了封建勢力的束縛，同“天不怕”進行了堅決的鬥爭，終於和從前線立功回來的張小六結為恩愛夫妻。劇本通過李二嫂這壹藝術形象，反映了在政治上翻身解放的農村婦女要求婚姻自由的強烈願望；反映了婦女解放中所遇到的自身的思想鬥爭及與外部世界的沖突。
1951年山東省文聯戲曲研究室首演。1954年山東省呂劇團上演。郎鹹芬扮演李二嫂，楊瑞卿扮演張小六，王俊英扮演張大娘。郎鹹芬的演唱，低回委婉，聲情並茂。她根據人物性格結合唱腔設計的舞蹈動作，恰如其分地表達了李二嫂的思想感情，給觀眾留下了深刻的印象。1956年該劇獲文化部頒發的全國戲曲劇本獎。1957年由長春電影制片廠攝制成戲曲藝術片。
《補天》：講述的是建國初期，為固土守邊，二十萬時代青年奔赴新疆建設兵團，開發西部邊疆，但是他們的婚姻卻成了大問題。為此，國家緊急征調兩萬女兵入疆。於是八千山東姑娘踏上了西去的征途。惡劣的自然條件和環境使這批從碧海藍天下走來的山東姑娘所懷抱的夢想與現實發生了錯位。《補天》以史詩劇的手法生動記述了發生在特定時空和特定環境下的壹段真實歷史故事。該劇表現了獻身祖國邊疆的青年們不屈的犧牲精神，弘揚了人與人之間的寬容、和諧之美。
《龍鳳面》：講的是繼母陶氏乘丈夫出外經商，逼家院丁奎害死前妻子女梁子玉、梁賽金，兄妹二人聞訊逃走，又被猛虎沖散。幾年後新科狀元梁子玉下榻官驛，命四衙官獻面。梁賽金為義父解憂，親做家傳龍鳳面，才得兄妹團圓。
《借親》：程孝金與壹錠金訂親後都聞對方醜陋，程母便裝病，要趙女壹錠金過門探病。趙家怕露馬腳，便借馬大保之女金蓮頂替，程家也找長工幫喜冒名。不料弄巧成拙，反倒促成幫喜與金蓮的美事。
呂劇知識
板式：四平、慢四平、快四平、反四平、二板、慢二板、反二板、二平、反二平、二六、反二六、六水、反流水、散板、反散板、尖板、搖板、回龍、娃娃腔（又名娃娃調）、鳳陽歌等。
曲牌：曲牌多數來自“山東琴書”明清以來的民間小曲，娃娃腔、蓮花落、羅江怨、疊斷橋、呀二喲、靠山調、普地錦、想思、打茶文、亂彈、樓上樓、呀兒僧、上合調、迎春調、小上墳、慢鳳陽歌、鳳陽垛、打棗竿、陰陽句、（又名樓上樓）、後娘打孩子、大漢口、漢口垛、（又名上合調）、下合調、畫扇面、絲羅扣等。
吹打曲牌：迎賓、送客、祝壽、擺宴、拜堂等曲牌。
樂器：四大件：墜琴（主弦）二胡、洋琴、三弦（現壹般用琵琶）。其他：高胡、古箏、笛子、笙、竹笛、長笛、嗩吶、海笛（小啦叭）、大提琴、電子琴、貝司等。
打擊樂器：板鼓、板、堂鼓、定音鼓、大鑼、小鑼、湯鑼、鈸、荷葉鈸、小鈸、蘇鑼、木魚、梆子、碰鈴等。
鑼鼓點：（也叫鑼鼓經）壹擊鑼、陰鑼、四擊頭、大鑼垛頭、小鑼垛頭、叫頭、回頭、沖頭、快沖頭、收頭、鳳點頭、帽兒頭、住頭、抽頭、長垂、慢長垂、快長垂、串垂、亂垂水底魚、壹封書、紐絲、滾頭子、撲燈蛾、緊急風、、絲鞭、望家鄉、崩登倉、八打倉、紮多衣等
行當：呂劇的行當比較簡單：生行有：老生、小生、小生又分：窮生、(飄帶生)、短打、武生等。
旦行：旦行也較簡單，有：青衣、花旦、閨門旦、小花旦、武旦、老旦、彩旦、騷旦、潑辣旦
凈行：壹般為“花臉“為主。
醜行：俊醜、小花為主。
呂劇聲腔藝術，有：大嗓、嗓小、二本嗓、真聲、假聲、真假聲、雲遮月、潤（念YUEN）腔、行腔、拖腔、塌中、走調、跑調、不搭調、冒調、荒調、涼弦、走弦、跑弦、不復弦、強板、撤板、頂板、閃板、過板、俏板、丹田音、嘎調、平聲、仄聲、合轍、押韻、氣息、換氣、偷氣、存氣、氣口等。
水衣子（也叫溻褂子）：演員穿服裝（戲裝）以前，貼身穿的壹種開大巾上衣，是保護戲裝用的，壹般是用棉白布做成，也有用油布做成，是為演員出汗保護戲裝用的。
竹衣子：用細竹節穿而成的壹種上衣，壹般劇團沒有，唱角用的，在胖襖外，為的是保護服裝，壹般為：蟒和道袍之用。
胖襖（墊肩）：是生行演員，扮演古裝戲時，為了體形的美觀大方好看，穿的壹種用棉花白布做成的上衣。
大襪子：是用白布做成的壹種長筒襪子。