中國歷史上回紋主要有以下四種類型：方回單體型、減筆組合型、正反“∽”型、壹筆連環型。
（壹）方回單體型 方回單體型是回紋構成樣式中最普遍也最常見的類型，更是回紋最具有代表性的構成形式。
該類型的回紋呈方正形的單體，通過壹個中心點由壹根線條以幹凈利落的橫豎轉折向外延伸所形成，再將此獨立單體進行間斷式的二方連續或四方連續的排列，它是以線條的向外延伸營造出連續不斷、循環往復的動態感，以單體的方形回紋反復連續營造出紋樣的空間流動感。這種類型的回紋從馬家窯文化開始出現，廣泛地應用在商周青銅器與陶器上。至宋代，由於復古風氣的影響，方回單體型回紋在宋代的瓷器和端硯上也常常出現。元代的瓷器則延續這壹裝飾風格。
（二）減筆組合型 減筆組合型回紋，顧名思義，是指減少回紋囗字筆畫後再重新組合的紋樣。所以，減筆型回紋在整體構成方式上與方回單體型的不同，主要是體現在囗字轉折圈數上。
該類型的回紋減少回環狀線條的轉折圈數，使得紋樣呈現的裝飾風格從以前的密集、收縮變得規整、簡約，紋樣的整體感覺更加傾向於樸拙的自然美感。另外，減筆組合型回紋與方回單體型回紋在構成的單位上也有了很大的改變，比較這兩種不同構成形式的紋樣，可以清晰地看到回紋的構成形式開始由壹個獨立的單體變成了由兩個單體組合成新的組合型單體，然後以此新單元再進行間隔式的二方連續。減筆組合型回紋大多出現在春秋戰國時期的玉器上，漢代漆器上的回紋延續了這種整齊簡潔的風格。
（三）正反“∽”型 回紋中正反“∽”型構成，可以說是回紋紋樣構成發展過程中最精彩的壹筆（如圖7、8），也是被運用的較為廣泛的壹種。
正反“∽”型回紋將減筆組合型單體之壹的回字紋進行反向後便形成“∽”型樣式，把減筆組合型的構成方式向多樣化進行了轉變。可見，在減筆組合型基礎上只是做壹個“∽”形結構的小小改變，卻馬上使得紋樣的裝飾風格從古樸、莊嚴的肅穆之感變成了流暢、活潑的靈動之感。“∽”型回紋大多出現在明、清兩代的玉器以及瓷器上。
（四）壹筆連環型 壹筆連環型回紋與上述三種類型回紋最大的不同點在於它是以不間斷的線條壹氣呵成、回環往復而成的。
壹筆連環型回紋的線條更加規整嚴謹，線條的粗細整體劃壹。該類型的回紋構成形式是由壹條齊整的線條進行反復的轉折，使得由線條營造出的空間動態感更加靈動、流暢，使觀者產生壹種循環往復、連綿不絕的裝飾感受。此類型的回紋從明永樂年間開始出現，並壹直延續到清末。
從回紋樣式的改變我們可以看到，同壹種紋樣的不同構成形式承載著不同歷史時期人們的審美心理需求。界定完回紋的主要類型後，我們再來研究壹下回紋與旋渦紋、雲雷紋、竊曲紋之間的關系，以便有助於我們更好地理解回紋符號的能指特點與所指內涵。
回紋是中國典型的幾何傳統紋樣之壹，它那種規則有序、富於理性的橫豎轉折給中國傳統紋樣藝術史添上了精致莊重的壹筆。回紋源自於新石器時代馬家窯文化遺址出土陶器上的旋渦紋；商周時期青銅器上的回紋奠定了那個時代最主流的審美樣式；西周及戰國時期的回紋又發展出新的紋樣形式；宋代的回紋更是反映了當時社會的理性回歸心理。
回紋構成樣式中的單純與簡潔、規整與秩序，構成了回紋獨特的外部輪廓。其單純與簡潔的造型方法決定了回紋具有旺盛的生命力，規整與秩序的輪廓框架加強了紋樣的視覺張力。而在簡潔的結構框架基礎上，回紋又發展出了風格不壹的各式變化，如方回單體型、減筆組合型、正反“∽”型和壹筆連環型，回紋的演變實際上從壹個側面反映了所處時代的社會生活和審美思想。對回紋構成形式的能指特點和承載的所指內涵的研究，可從中窺視出中華傳統裝飾藝術中的紋樣美學理念，能更好地解讀傳統裝飾紋樣語言符號背後所承載的深厚的人文內涵。